Visions of a democratic Vietnam

As calls for political reform and democracy mount in Vietnam, questions are being asked over what kind of political system could replace the old. However, the main objective of Vietnam’s harried activists remains ensuring that any transition from authoritarianism to more representative governance is not exploited by those Communist Party officials who seek power for themselves.

Read story by Khanh Vu Duc from the Asia Times. 

Photo by http://blogs.thenews.com.pk/blogs/2012/01/democracy-under-threat/

Chi tiết về ‘quĩ đen’ của các cơ quan tình báo Hoa Kỳ


WASHINGTON (NV)
Kể từ biến cố “9/11,” các cơ quan tình báo Hoa Kỳ đã thu thập được một số dữ kiện tình báo khổng lồ, tuy thế vẫn không cung cấp đủ thông tin quan trọng về những đe dọa an ninh quốc gia cho tổng thống, theo nguồn ngân sách tối mật của chính phủ.

Edward Snowden, người làm việc theo hợp đồng với Cơ Quan An Ninh Quốc Gia, NSA, đánh cắp tài liệu tối mật rồi tiết lộ những tin tình báo mật của Hoa Kỳ, gây rúng động thế giới. (Hình: AP/The Guardian)

Tiết lộ từ Edward Snowden, người đang bị Hoa Kỳ truy nã về tội gián điệp, mà báo Washington Post có được, cho thấy “Quĩ Đen” cho tài khóa năm 2013 có trị giá $52.6 tỉ.

Mặc dù hằng năm bắt đầu từ 2007, chính quyền công bố mức chi tiêu của ngành tình báo nhưng không hề nêu ra số tiền được sử dụng như thế nào cho các mục tiêu tổng thống và Quốc Hội đề ra.

Tập tóm tắt ngân sách dày 178 trang của Chương Trình Tình Báo Quốc Gia, nói rõ những thành công, thất bại và mục tiêu của 16 cơ quan tình báo với tổng cộng 107,035 nhân viên.

Tập tóm tắt mô tả những kỹ thuật tinh vi, việc tuyển chọn nhân viên tình báo và các hoạt động hiện hành. Tuy nhiên báo Washington Post không công bố một số thông tin sau khi tham khảo với nhân viên chính phủ, là người tỏ ý lo ngại sợ gây nguy hại về tình báo. Ngoài ra các chi tiết “nhạy cảm” hiện diện khắp nơi trong tài liệu, mà Washington Post chỉ trưng ra qua các tóm tắt và biểu đồ.

Tóm tắt những tiết lộ đáng chú ý trong tập ngân sách gồm:

Chi tiêu của CIA vượt hẳn mọi cơ quan tình báo khác, với đòi hỏi lên đến $14.7 tỉ cho tài khóa 2013, cao hơn hẳn mọi ước đoán, và gần 50% cao hơn của cơ quan an ninh quốc gia NSA, là cơ quan điều hành các công tác nghe lén.

CIA và NSA vừa khởi sự những nỗ lực đầy tham vọng trong việc thâm nhập vào hệ thống máy điện toán của nước ngoài để đánh cắp thông tin, hoặc để phá hoại hệ thống phe địch.

Trước khi xảy ra vụ Snowden, cộng đồng tình báo Hoa Kỳ lo ngại về những nhân viên và công nhân làm theo hợp đồng làm việc gần tài liệu mật “có hành vi bất thường.” NSA đã có kế hoạch tránh tình trạng “nội gián đánh cắp thông tin mật,” bằng cách tái điều tra lý lịch của ít nhất 4,000 nhân viên “đã được thẩm định đáng tin cậy ở mức cao” trong năm nay.

Giới chức tình báo Hoa Kỳ quan tâm dò xét cả phía bạn lẫn thù. Pakistan được miêu tả là mục tiêu “cứng đầu,” và các hoạt động phản gián “tập trung vào các mục tiêu ưu tiên của Trung Quốc, Nga, Iran, Cuba và Israel.” Israel tuy là đồng minh của Mỹ nhưng có quá trình tìm cách dọ thám Hoa Kỳ.

Chính quyền Trung Quốc, Nga và Iran khó có thể xâm nhập được, nhưng Bắc Hàn thì dễ nhất. Tuy nhiên về chương trình nguyên tử và phi đạn của Bình Nhưỡng, các phân tích gia không biết gì về ý định của Kim Jong-un.

Trong năm mục tiêu, khủng bố vẫn được các cơ quan tình báo đặt vào hàng đe dọa an ninh quốc gia nghiêm trọng nhất. Chương trình chống khủng bố sử dụng hết một phần tư nhân lực của lực lượng tình báo, và chi tiêu chiếm hết một phần ba của chương trình tình báo. (TP)

Ðội tuyển nữ Hoa Kỳ đá giao hữu với Mexico

Bóng tròn nữ: 3.9.2013 trên sân RFK Stadium


TỔNG HỢP
– Huấn luyện viên đội tuyển nữ Hoa Kỳ, Tom Sermanni vừa cho công bố danh sách các nữ cầu thủ Hoa Kỳ tập trung chuẩn bị cho trận giao hữu với đội tuyển nữ Mexico vào ngày 3 tháng 9, 2013 tới đây diễn ra trên sân RFK Stadium, Washington DC lúc 5 giờ chiều giờ California được đài FOX Sport 1, trực tiếp truyền hình.

Ðây là trận ra quân đầu tiên của đội tuyển nữ Hoa Kỳ tiếp theo sau mùa bóng league nữ – NWSL kết thúc.

Nữ tiền đạo Abby Wambach số 20 của Hoa Kỳ được đồng đội giội nước chúc mừng sau khi tuyển nữ Hoa Kỳ thắng đậm tuyển nữ Nam Hàn 5-0 diễn ra trên sân Reb Bull Arena, Harrison, New Jersey. Wambach vượt qua Mia Hamm về số bàn thắng với 159 bàn thắng trong các trận đấu quốc tế. (Hình: Al Bello/Getty Images)

Huấn luyện viên Sermanni cho biết: “Tôi từng thưởng thức các trận đấu của NWSL trong mùa Hè và tôi biết tất cả các cầu thủ sẽ có phong độ tốt nhất cho trận đấu với Mexico. Chúng tôi có vài cầu thủ chính không có mặt trong đội hình vì bị thương, nhưng tôi hài lòng vì chúng tôi có thể tập trung một số nữ cầu thủ mới cho họ có cơ hội này…”

Ðài FOX Sports 1, sẽ trực tiếp truyền hình các trận cầu Women’s World Cup 2015, cũng truyền hình các trận đấu vòng loại World Cup Nữ khu vực CONCACAF sẽ diễn ra vào cuối năm 2014.

Vì thời gian tập trung tập dượt bị giới hạn nên huấn luyện viên Sermanni không cho triệu tập các nữ cầu thủ hiện thi đấu tại Châu Âu chỉ có một trường hợp ngoại lệ là nữ cầu thủ Yael Averbuch, sẽ có mặt vì hiện thời cô đang ở miền Ðông Hoa Kỳ để tham dự một tiệc cưới.

Abby Ambach, với danh hiệu nữ cầu thủ xuất sắc nhất trên thế giới của FIFA 2012, đã vượt qua đàn chị của mình Mia Hamm về số bàn thắng khi ghi một số bàn thắng vào đầu mùa giải NWSL mới đây. Ngoài ra Ambach còn có 160 lần cho thủ môn đối phương vào lưới lượm banh trong các trận cầu quốc tế.

Trong khi đó, nữ tiền đạo xinh đẹp Hoa Kỳ, Alex Morgan vừa bình phục chấn thương trong khi thi đấu cho đội nhà Portland của giải NWSL và Hope Solo, nữ thủ môn xuất sắc nhất trên thế giới của World Cup Nữ 2011 và Thế Vận Hội London 2012 cũng sẽ có mặt.

Nữ tiền đạo Alex Morgan số 13 của đội tuyển nữ Hoa Kỳ trong trận đấu giữa tuyển nữ Hoa Kỳ và tuyển nữ Nam Hàn diễn ra tại Harrison, New Jersey, ngày 20 tháng 6, 2013. (Hình: Al Bello/Getty Images)

Về Alex Morgan, huấn luyện viên Sermanni cho biết: “Chúng tôi sẽ xem xét về tình trạng hồi phục chấn thương của Alex khi cô tập trung. Vào thời điểm này, việc quan trọng nhất là cô hoàn toàn đầy đủ sức khỏe và có phong độ thật tốt. Nếu nhân viên y tế của chúng tôi OK, lúc đó cô sẽ có mặt trên sân cho trận giao hữu này.”

Trong số các nữ cầu thủ tập trung có 15 người từ NWSL, hai nữ cầu thủ đại học là Crystal Dunn của Carolina và Morgan Brian của Virginia cùng với Averbuch, từng thi đấu cho đội Goteborg FC ở Thụy Ðiển.

Danh sách cầu thủ:

Thủ môn: Nicole Barnhart (FC Kansas City), Hope Solo (Seattle Reign FC);

Hậu vệ: Rachel Buehler (Portland Thorns FC), Crystal Dunn (North Carolina), Kristie Mewis (FC Kansas City), Christie Rampone (Sky Blue FC), Leigh Ann Robinson (FC Kansas City), Becky Sauerbrunn (FC Kansas City);

Tiền vệ: Yael Averbuch (Goteborg), Morgan Brian (Virginia), Lauren Holiday (FC Kansas City), Carli Lloyd (Western New York Flash), Heather O’Reilly (Boston Breakers), Megan Rapinoe (Seattle Reign FC), Erika Tymrak (FC Kansas City);

Tiền đạo: Sydney Leroux (Boston Breakers), Alex Morgan (Portland Thorns FC), Abby Wambach (Western New York Flash). (TD)

Giả lính Mỹ lừa đảo trên mạng, hai mẹ con bị án tù

DENVER (ABC News) – Một bà mẹ và cô con gái từng lừa gạt hàng trăm phụ nữ để họ gửi tiền đến các cá nhân mà họ tưởng là lính Mỹ chiến đấu ở Afghanistan, vừa bị tuyên án tù, theo Bộ Trưởng Tư Pháp Colorado.







Các quân nhân Mỹ ở Afghanistan. Hai mẹ con vừa bị án tù vì mạo danh tên tuổi của họ để lưa gạt trên mạng internet. (Hình: Getty Images)


Giới chức tư pháp tiểu bang Colorado hôm Thứ Tư cho hay hai mẹ con này chuyển khoảng hơn $1 triệu thu được sang Nigeria sau khi lừa gạt các phụ nữ có lòng yêu mến chiến sĩ Mỹ qua các trang mạng xã hội và các trang web hò hẹn.

Giới hữu trách nói rằng có khoảng 374 nạn nhân, sống ở hơn 40 quốc gia trên thế giới và phần lớn là những người muốn tìm tình yêu qua internet.

Tracy Vasseur và người mẹ là Karen Vasseur nhận tiền của các phụ nữ nói trên, được gửi để giúp “người lính” mà họ biết qua mạng có tiền trả các cuộc điện đàm qua điện thoại vệ tinh hay để trả chi phí di chuyển đến thăm họ.

Bộ Trưởng Tư Pháp tiểu bang Colorado, John W. Suthers, cho hay đây là vụ đầu tiên mà ông biết có liên hệ đến giả danh chiến sĩ Mỹ để lừa gạt lấy tiền phụ nữ.

Hai mẹ con này gửi tiền đến 94 địa điểm khác nhau ở Nigeria và các cuộc điều tra hiện nay chưa tìm ra được ai là kẻ chỉ huy họ. Hai người này cũng gửi tiền về Ecuador, Anh, Ấn Độ, United Arab Emirates và các nơi khác ở Mỹ.

Tracy Vasseur, bị 15 năm tù, cũng nhận là đã dùng con gái 16 tuổi của mình vào việc lừa đảo này.

Mẹ của Tracy Vasseur, bà Karen Vasseur, cũng bị án 12 năm. (V.Giang)


 

Bệnh ‘rụng tay, chân’ xuất hiện lần đầu ở Sài Gòn

SÀI GÒN (NV)Sài Gòn vừa xuất hiện bệnh lạ, nghe đâu trên thế giới chỉ mới xảy ra vài trường hợp. Ðó là bệnh đóng vảy, rồi tay-chân rụng dần từng đốt.

Tin của báo mạng VietNamNet cho biết, người mắc chứng bệnh kỳ dị nói trên là một thanh niên – cư dân Thủ Ðức, Sài Gòn, tên Nguyễn Hoàng Gia Bảo 18 tuổi. Bệnh nhân mắc chứng bệnh kỳ lạ này được đưa vào bệnh viện Chợ Rẫy cứu chữa vào ngày 29 tháng 8.








Bệnh nhân mắc bệnh rụng tay, chân tại Sài Gòn, đang nằm điều trị ở bệnh viện Chợ Rẫy. (Hình: báo Tin Mới)

Các bác sĩ điều trị cho anh Bảo nói rằng khi nhập viện, bàn chân trái của bệnh nhân đã bị hoại tử, sưng vù. Sau đó, bàn chân, bàn tay của bệnh nhân rụng dần, chỉ trơ lại vẩy sừng. Ðáng sợ là bệnh tiếp tục tiến triển, ăn lan vào cả tay, chân.

Nhiều người lo rằng nếu không được chữa trị kịp thời, bệnh nhân sẽ bị rụng mất tứ chi.

Bác sĩ điều trị, ông Nguyễn Ðặng Thuận An, làm việc tại khoa Huyết Học-bệnh viện Chợ Rẫy cho biết, cơ thể của bệnh nhân không được sản xuất được máu như những người bình thường khác. Kết quả xét nghiệm máu của anh Nguyễn Hoàng Gia Bảo còn cho thấy bệnh nhân bị thiếu hormon sinh dục, thiếu máu và bị nhiễm trùng da.

Theo người nhà, Gia Bảo đã bị chứng bệnh lạ hành hạ từ lúc 4 tháng tuổi, tức chứng bệnh nói trên đã xuất hiện 18 năm nay. Từ nhỏ, các đầu ngón tay của Bảo đã bị đóng vảy, nổi sừng cứng, khô dần. Bác sĩ các bệnh viện nhi đồng và kể cả da liễu chẩn đoán Bảo bị chứng nấm móng.

Tuy nhiên, cuộc điều trị kéo dài suốt 18 năm qua không hề làm bệnh tình của Bảo thuyên giảm.

Báo Tuổi Trẻ dẫn lời các bác sĩ bệnh viện Chợ Rẫy cho biết, đang tìm cách cắt bỏ phần hoại tử ở tay, chân của bệnh nhân trước khi tìm nguyên nhân gây bệnh. Người đại diện của bệnh viện Chợ Rẫy cũng cho hay, có thể phải cầu cứu các chuyên viên y học của thế giới để tìm cách chữa trị chứng bệnh lạ chưa từng xảy ra tại Việt Nam.

Tại Việt Nam vài năm trở lại đây cũng đã xuất hiện loại bệnh – được cho là bệnh lạ, tại tỉnh Quảng Ngãi làm thiệt mạng hàng chục người. Cho đến nay, giới y sĩ ở Việt Nam cũng chưa tìm được nguyên nhân gây bệnh lạ tại tỉnh Quảng Ngãi. (PL)

Sau cáo buộc sex scandal, thị trưởng San Diego âm thầm thôi chức


SAN DIEGO, California (AP)
Thị Trưởng San Diego, ông Bob Filner âm thầm tủi hổ rời khỏi chức vụ trong khi đang bị tố cáo tội sách nhiễu tình dục, cùng nhiều thắc mắc chưa có giải đáp, gồm câu hỏi làm thế nào một người như vậy lại có thể ngồi yên trên chiếc ghế chính trị trong thật nhiều năm.

Thị Trưởng San Diego, ông Bob Filner phát biểu sau khi đồng ý từ chức trong một cuộc họp Hội Đồng Thành Phố hôm 23 Tháng Tám. (Hình: AP)

Cựu dân biểu với 10 nhiệm kỳ rời văn phòng hôm Thứ Sáu, chỉ một tuần sau khi đọc bài diễn văn giả từ đầy thách thức, trong đó ông tự cho mình là nạn nhân của một vụ “kết án không qua xét xử.”

Hai tháng trước, một nữ cựu nghị viên thành phố và cũng là người ủng hộ ông lâu năm tuyên bố rằng ông không xứng đáng giữ chức vụ hiện tại, và một bà giám đốc truyền thông của ông thuật lại rằng, ông từng yêu cầu bà nào là đi làm chớ mặc đồ lót, và đòi được hôn.

Cuối cùng ông bị ngay chính những người ủng hộ lý tưởng cấp tiến của ông ép ông phải ra đi. (TP)

Thầy giáo tịch thu, cắt bỏ dép của học sinh nghèo

HẬU GIANG (NV)Một thầy giáo dạy môn thể dục tịch thu, cắt bỏ dép của hàng chục học sinh khiến ban giám hiệu trường phải xin lỗi và bỏ tiền ra mua lại dép mới cho các em. Chuyện xảy ra tại trường trung học Vị Thủy, tọa lạc tại xã Vĩnh Thuận Tây, tỉnh Hậu Giang khiến nhiều phụ huynh phẫn nộ hôm 21 tháng 8.








Trường học ở Việt Nam. (Hình: báo Lao Ðộng)


Tin của Thông Tấn Xã Việt Nam cho hay, ít nhất 20 học sinh lớp 10 A9 của trường Vị Thủy bị thầy dạy môn thể dục-thể thao tịch thu dép, rồi cắt bỏ đúng vào dịp khai giảng năm học mới. Bà Trương Bạch Tạo, mẹ của em Ngô Thị Quỳnh Như, học sinh lớp này, bất bình khi nghe tin đôi dép mới của em mang được hai ngày thì bị thầy giáo cắt bỏ. Ðôi dép này đã được mua với giá 135,000 đồng, tương đương 6.8 đôla, bằng hai ngày công làm thuê của vợ chồng bà.

Thông Tấn Xã Việt Nam dẫn lời bà Trương Bạch Tạo nói rằng, bà rất buồn khi thấy con gái đi chân trần giữa trời nắng đổ lửa suốt quãng đường từ trường đến nhà dài 2 cây số. Bà Tạo còn cho biết, cuối cùng thì bà cũng đành vay tiền mua đôi giày bata để con gái mang đi học môn thể dục theo quy định của trường.

Một số phụ huynh cho biết, sĩ số lớp 10 A9 là 40 học sinh, thì đã có trên 20 em bị ông thầy dạy môn thể dục tịch thu dép, cắt bỏ. Nhiều em cho rằng giáo viên chủ nhiệm vừa thông báo bằng miệng về nội quy buộc học sinh phải mang giầy bata trắng bắt đầu từ ngày 26 tháng 8. Tuy nhiên, mới ngày 21 tháng 8, ông thầy giáo tên Võ Văn Thường, kiêm ủy viên ban chấp hành đoàn trường đã đi từng lớp để xem xét và tịch thu, cắt bỏ dép của các em học sinh.

Vì sự việc được cho là đáng tiếc này, theo ông hiệu trưởng trường trung học Vị Thủy – Lương Phong Nhã, ban giám hiệu đã trực tiếp xin lỗi và mua dép mới bồi thường cho học sinh.

Còn theo VNExpress, ông Lê Hoàng Tươi, giám đốc Sở Giáo Dục tỉnh Hậu Giang xác nhận rằng các em học sinh bị cắt bỏ dép đều thuộc gia đình nghèo, không có tiền mua giày bata để học môn thể dục. Ông Tươi cũng nói rằng, thầy giáo “răn đe quá mạnh tay” và đó là việc làm của chính thầy giáo, chứ không thuộc chủ trương của trường hay của sở. (PL)

Asian-Style Flank Steak


From SCRUMPDILLYICIOUS



Flank steak is a lean, flavourful, boneless, low-fat cut of meat popular in Asian cuisine. One of the less expensive cuts of beef, flank steak benefits from the tenderizing effects of a marinade, and is wonderfully tender and juicy when cooked and sliced properly. Also known as London broil, flank steak lies on the belly close to the hind legs of the cow, on the well-exercised flank of the animal, so it’s inherently sinewy and tough. Unlike the more fatty skirt steak, the flank is super lean on its own without too much trimming, but needs a little work to make it tender. Like skirt steak, flank steak takes to marinades like a duck to water, but also lends itself to simple grilling. The secret is to grill the marinated flank steak medium to medium-rare and slice it super thin. Voila!









Asian-Style Flank Steak










A wonderfully fragrant marinade of soy, rice wine vinegar, honey, garlic, ginger, sesame oil and red pepper flakes










The flank steak is submerged in the marinade then poured into a large resealable plastic bag, and chilled for 3-6 hours. allowing all the flavours to marry










Plump green onions fresh from our garden were used as a garnish for the final presentation



Asian-Style Flank Steak
Serves 4



Marinade:
1/2 cup soy sauce
1/4 cup rice wine vinegar
2 tbsp water
1/4 cup honey
2 tbsp sesame oil
2 tbsp minced ginger
2 tbsp minced garlic
1/2 tsp crushed red pepper flakes
2 lb flat iron steak



Garnish:
sesame seeds
sliced green onions
lemon wedges



Whisk all of the marinade ingredients together in a bowl then pour into a large resealable plastic bag along with the steak, and refrigerate for 3 to 6 hours. Before grilling the steak, remove the meat from the marinade and pour the remaining liquid into a saucepan and set aside. The marinade will need to be brought to a boil, then simmered for 5-10 minutes before being drizzled over the steak prior to serving.



Preheat the grill to high heat and cook the steak for 4-5 minutes on each side for medium rare, depending on the size of the steaks: medium-rare is 125°F and the steak will have a pink centre; medium should read 130°F. Allow the steaks to rest for 5 minutes before carving the steak in thin, angled slices cut across the grain. To serve, arrange the slices on a serving platter, drizzle with the remaining marinade and garnish with sesame seeds, sliced green onions and slices of fresh lemon.

Hai tuần, bắt gần 20 động mại dâm ở Hà Nội

HÀ NỘI (NV) Chỉ trong vòng hai tuần lễ cuối tháng 8 vừa qua, công an Hà Nội cho hay đã phá vỡ 19 ổ mại dâm trá hình hoạt động xoa bóp, hớt tóc, nhà hàng, quán karaoke… Ít nhất 20 người bị bắt trong đợt bố ráp này.

VNExpress dẫn phúc trình của công an Hà Nội cho biết, hoạt động mại dâm “tạm lắng” ở khu vực nội thành để bùng phát mạnh tại khu vực ngoại vi. Trong đợt bố ráp kéo dài hai tuần lễ cuối tháng 8, công an Hà Nội nhắm vào các nhà hàng, quán karaoke, xoa bóp, cắt tóc… bị nghi chứa mại dâm.








Cô gái mại dâm này đã qua đời vì bệnh HIV hồi tháng 6 qua tại Hà Nội. (Hình: báo Lao Ðộng)


Công an Hà Nội còn cho rằng, phần lớn điểm “nóng” nằm tại các phố Trần Bình Trọng, Phạm Ngũ Lão,… Các ông bà chủ kinh doanh mãi dâm núp bóng cơ sở thương mại nuôi nhân viên ăn ở tại quán, không trả lương và “tạo mọi điều kiện” để các cô hành nghề tại chỗ.

Mới hôm 22 tháng 8 vừa qua, công an bắt 7 phụ nữ trong độ tuổi từ 16 đến 33, nghi là gái bán dâm tại phòng trọ Sao Mai ở huyện Từ Liêm. Phúc trình của công an nói rằng tang chứng khiến các cô gái này bị bắt là vì đã chụp hình khỏa thân rồi tung lên mạng để “chào mời” khách làng chơi.

Trước đó, theo báo Lao Ðộng, hoạt động mại dâm bùng phát dữ dội tại Hà Nội, buộc công an các địa phương phải “cắm chốt” thường xuyên để “gặp đâu, bắt đấy,” để giới mại dâm “không còn đất sống.”

Tại “chợ tình” ở các phố Tràng Tiền, Phan Chu Trinh thuộc quận Hoàn Kiếm; Bạch Ðằng thuộc quận Hai Bà Trưng,… người ta ước tính, chỉ trong một đêm, công an Hà Nội bố ráp, bắt khoảng 200 cô gái nghi làm gái mại dâm. Tại khu vực phường Bạch Ðằng, Hà Nội, công an còn bắt được 2 cô gái câm điếc, nghi làm gái mại dâm.

Sáu tháng đầu năm nay, có 8 cô gái mại dâm nghiện ma túy dính HIV bị bắt tại “chợ tình” trước cổng bệnh viện Việt-Xô.

Ba cô trong số này đã qua đời sau đó.

Trong khi đó, theo báo Lao Ðộng, bà Tiến Sĩ Lê Thị Quý, viện trưởng Viện Nghiên Cứu về Giới và Phát Triển đã mạnh mẽ lên án đề nghị của một số cán bộ lãnh đạo đòi “hợp thức hóa hoạt động mại dâm.”

Theo bà Quý, đó là lời phát biểu “đầy cảm tính và có phần vô trách nhiệm.” Bà Quý nói rằng, “Một vài nước trên thế giới hợp pháp hóa vì một phần họ không chống được mại dâm.” Bà viện trưởng còn mỉa mai rằng “chẳng lẽ người Việt Nam không còn năng lực lao động để kiếm sống mà phải dựa vào đồng tiền thuế thu được từ các cô gái, chàng trai bán bộ phận sinh dục của mình.”

Dĩ nhiên, bà Quý đồng thời cho rằng “nhà thổ lớn nhất thế giới” Thái Lan bị lỗ khi cho phép hoạt động mại dâm: thu 4 tỉ tiền thuế nhưng phải chi 6 tỉ đô để chữa và ngăn chặn sự lan tràn bệnh dịch HIV/AIDs. (PL)

On stereotypes and white meat

BY Gabrielle Nguyen, The Daily Californian

Earlier this summer, my friend from home in Houston, Nina, brought me to her college town, a big city down south. After a couple of nights of going out downtown, we met up with some friends we knew from high school and some of their friends whom we had never met before.

Gabrielle Nguyen

Nina and I invited everyone onto the bus that took us all downtown. Our new acquaintance Anna, a sweet strawberry blonde with the most captivating hazel eyes, sat next to Nina and me. Our other friend, Will, a tall, athletic soccer player with olive skin and honey-glazed hair, was on the other side of the bus talking to three girls of Asian descent.

Nina, Anna and I observed their interaction. The three girls were sitting, laughing and exchanging glances that suggested some inside jokes while Will stood in front of them, talking and holding onto the railings above him to keep him stable while the bus drove along the bumpy roads.

“Oh my God. Look at Will,” Anna said to Nina and me as she rolled her eyes.

“Get it, Will!” Nina yelled across the bus.

Will looked at us and smirked. He turned back around and continued playing.

Anna laughed out loud and directed her round, hazel eyeballs toward me. “No offense, girl,” she said to me, “but Asian girls love that white meat.” She and Nina laughed. So did I.

Anyway, we went on with our night, went out, had a good time. I didn’t think anything of her comment until about a month later — specifically, right now. Did I take offense to it as a Vietnamese American female? Not necessarily. Was it an ignorant comment? Probably. Was I going to say anything? No.

But the more I let it dance around in my mind, the more it bothered me. “Asian girls love that white meat.” Of course, her comment wasn’t true. It was just a generalization. I mean, in some cases, it’s “true.” Some straight girls of Asian descent may prefer to date white men (who, by the way, are not pieces of “meat”). But many prefer to date Asian men. Or black men. Or Pakistani men. Or Brazilian men. Or Italian men. But why does it matter what personal preference someone has? And was it Anna’s comment that was ignorant, or was it stupid of me for thinking anything of her comment at all? I know I was overanalyzing it, and I know she didn’t mean anything by it, but why was it bothering me so much?

After spending 18 years of my life in Texas and then moving to Berkeley, I definitely felt a difference in values and beliefs. I grew up in Houston, which itself is a melting pot, and was fortunate enough to be surrounded by a diverse group of people with diverse ideas. As I grew up, however, there definitely were people — obviously not all of them, but there were some — who had beliefs and ideas that contrasted very much with the ideas of many (but not all) of the people I’ve met in Berkeley. This led me to ask myself, just hypothetically, would I meet someone in Berkeley who would say what Anna said to me?

My answer to my own question was “yes.” Just because I moved from Texas to Berkeley did not mean that every person I met in Berkeley was going to have a different outlook on life from those I know from home. Assuming that people in “conservative ol’ Texas” would say something of that nature rather than people in “hippie, granola California” would be ignorant of me and stereotypical in the same way the original comment Anna made bothered me.

With this in mind, I was left with many questions. I still am. How are we supposed to feel about these stereotypes and generalizations, especially when they are directly related to our own identities? Are we supposed to speak up? Are we supposed to understand that they are harmless jokes? And if we are to speak up, how do we avoid being that douchebag on the party bus who starts an argument for “trivial” reasons? And if we don’t speak up, are we disgraces to our own identities and those who share qualities with us?

I understand generalizations such as these are harmless and usually are not presented with bad intentions. Do they still bother me on occasion? Yes. And I recognize that there is nothing wrong with that, either.

I avoid generalizing in my own writing and in everyday conversations for the reasons I just provided, but I like to remind myself these comments are not usually rooted in hate or desire to spark any kind of confrontation.

It is still fascinating to me that such a little, insignificant comment can trigger so many questions. And although I’ve at least attempted to answer some of these questions for myself, there are many that remain unanswered.

“Off the Beat” guest columns will be written by Daily Cal staff members until the fall semester’s regular opinion writers are selected.

Hai người Việt buôn lậu ngà voi bị bắt ở Thái Lan

VIỆT NAM (NV)Hai hành khách Việt đáp chuyến bay từ Angola đến Bangkok hôm 30 tháng 8 bị cáo buộc tội buôn lậu 100 kg ngà voi.

Theo AFP, hai người quốc tịch Việt Nam chưa được nên danh tánh, bị bắt tại phi trường Bangkok về tội buôn lậu ngà voi lên tới 100kg, trị giá khoảng nửa triệu đô la.








Hải Quan Việt Nam khám phá một vụ buôn lậu ngà voi. (Hình: baohaiquan.vn)


Theo cơ quan thẩm quyền Thái Lan, nếu không bị phát giác, hai hành khách người Việt Nam đi chuyến bay của hãng hàng không Ethiopian lại sẽ bay thẳng sang Cambodia. Hải Quan Thái Lan nói rằng hai hành khách Việt Nam nói trên định quá cảnh tại Bangkok trong chốc lát.

Theo các tổ chức bảo vệ động vật hoang dã quốc tế, Thái Lan là đại diện trung chuyển lớn của các nhóm buôn lậu ngà voi khắp thế giới. Thông thường, ngà voi được đưa từ Phi Châu sang Trung Quốc vì nhu cầu của thị trường Trung Quốc hiện nay chiếm hàng đầu.

Người ta còn ước tính mỗi năm ít nhất 30,000 con voi ở Châu Phi bị giết chết để lấy ngà, đồng thời với tê giác. Riêng trong năm 2012, có gần 700 con tê giác Châu Phi bị giết chết để lấy sừng bán ra thị trường khắp thế giới, phần lớn là Trung Quốc, làm thuốc chữa bệnh.








Voi bị giết để lấy ngà tại rừng Phi châu tăng vọt. (Hình: Wildlifeworks.com)


Trước đó, ngày 31 tháng 7, hai người Việt Nam cũng đã bị bắt tại phi trường Nội Bài, Hà Nội vì mang theo trên 50 kg ngà voi trên chuyến bay từ Nga về.

Hai người này cho biết tên là Triệu Việt Phong 29 tuổi và Lê Ngọc Ðịnh 25 tuổi, đã mang 11 khúc sừng trắng, nghi là ngà voi, nặng tới 50.2 kg. Số ngà voi được cất giấu trong 8 kiện hành lý, sau đó được xác định đúng là ngà voi.

Một tháng trước đó nữa, ngày 30 tháng 6, Hải Quan phi trường Tân Sơn Nhất cũng đã tìm thấy ngà voi trong hành lý của một hành khách quốc tịch Việt Nam. Ông này tên NPK, cho biết đã mang 20 món hàng mỹ nghệ được chế tác từ ngà voi từ Pháp về. Số hàng bằng ngà voi nói trên nặng tổng cộng 21kg.

Các vụ buôn lậu bị khám phá cho thấy ngà voi được vận chuyển vào Việt Nam hoặc thông qua người Việt Nam ngày càng thường xuyên qua đường hàng không. (PL)

Cải cách kinh tế Việt Nam vào ngõ cụt

SÀI GÒN (NV) Tham dự cuộc hội thảo diễn ra tại Sài Gòn hôm 30 tháng 8, một số chuyên viên kinh tế ví nền Việt Nam như cỗ xe “không nhúc nhích mặc dù đã được nhấn lút ga.”

Từ lập luận này, các chuyên viên kinh tế cho rằng, nhà nước Việt Nam hầu như bó tay, không biết cách thực hiện các biện pháp cải cách nền kinh tế “vĩ mô.”








Kinh tế Việt Nam sẽ nguy nếu giới đầu tư ngoại quốc rút chạy khỏi Việt Nam. (Hình: Viettel.com.vn)

Báo Tuổi Trẻ dẫn nhận định của ông Trần Du Lịch, tiến sĩ kinh tế, phó trưởng đoàn Quốc Hội Việt Nam tại Sài Gòn cho rằng, Việt Nam “muốn rất nhiều nhưng không làm được bao nhiêu trong việc thực hiện chính sách cải cách kinh tế.”

Ông Trần Du Lịch còn cho rằng kế hoạch tái cơ cấu nền kinh tế của nhà nước Việt Nam chỉ mới được thể hiện qua ý muốn.

Tiến Sĩ Võ Trí Thành, phó viện trưởng Viện Nghiên Cứu Quản Lý Kinh Tế Trung Ương cho rằng, Việt Nam có quá nhiều tham vọng khi muốn cùng một lúc thực hiện bốn mục tiêu: ổn định kinh tế; phục hồi sức tăng trưởng; tái cấu trúc kinh tế; hội nhập nền kinh tế quốc tế toàn diện… Theo ông Võ Trí Thành, đó chỉ là ước muốn vì Việt Nam là quốc gia hạn chế về tài lực, nhân lực; độ minh bạch, giải trình kém…

Báo Tuổi Trẻ cũng đồng thời dẫn phúc trình của ông Vũ Ðình Ánh, phó viện trưởng Viện Nghiên Cứu Khoa Học Thị Trường-Giá Cả cho rằng, giới đầu tư Liên Âu đang tỏ ra dè dặt trong việc tìm kiếm triển vọng làm ăn tại Việt Nam. Ông Vũ Ðình Ánh quả quyết rằng, một số công ty Liên Âu đã có kế hoạch dời công ty của họ tại Việt Nam sang các quốc gia khác thuộc khối Ðông Nam Á.

Phúc trình của ông Ánh dẫn một số tài liệu nói rằng 43% nhà đầu tư Liên Âu cho rằng, tỉ lệ lạm phát tác động xấu đến công việc làm ăn của họ tại Việt Nam, tăng 8% so với sáu tháng đầu năm nay. Ðáng nói hơn, 60% giới đầu tư Liên Âu còn cho rằng, môi trường kinh tế ở Việt Nam sẽ tồi tệ hơn trong thời gian tới.

Một số diễn giả khác tham dự cuộc hội thảo trên nói rằng, Việt Nam có thể sẽ đi vào vết xe đổ của Ấn Ðộ và Indonesia: khó khăn lập tức vì các nhà đầu tư ngoại quốc tháo chạy khỏi nước.

Ông Võ Trí Thành còn đưa ra lời cảnh cáo: nền kinh tế sẽ lâm nguy nếu các nhà đầu tư ngoại quốc ồ ạt tháo chạy khỏi Việt Nam. (PL)

Ðảng Cộng Sản Việt Nam thiếu chính danh

 

Bùi Tín
(Nguồn: VOA)

Giáo Sư Hoàng Xuân Phú là một nhà toán học lớn. Ông tốt nghiệp tiến sĩ Toán học ở Viện Ðại Học Humboldt của CH Liên Bang Ðức, hiện là tổng thư ký Viện Toán VN kiêm tổng biên tập Tạp chí Toán của viện.

Giáo Sư Hoàng Xuân Phú cũng là một nhà báo đặc sắc, có blog riêng mang tên ông. Ông dấn thân cho sự nghiệp dân chủ hóa đất nước, từng có mặt trong một số cuộc “Chủ Nhật xuống đường” chống bành trướng. Ông từng có luận văn sắc sảo phản đối việc khai phá bauxite ở vùng Tây Nguyên, chỉ rõ hiểm họa xây dựng điện hạt nhân ở nước ta, và gần đây tích cực tham gia cuộc thảo luận về việc thành lập một đảng mới để cạnh tranh lành mạnh với đảng CS do luật gia Lê Hiếu Ðằng và nhà báo Hồ Ngọc Nhuận nêu lên.

Một số lãnh đạo đảng Cộng Sản Việt Nam. (Hình minh họa: Hoang Dinh Nam/AFP/Getty Images)

Là giáo sư toán học, ông có nếp lập luận chặt chẽ, luôn chứng minh từ thực tế, truy tìm tận nguồn ngọn của vấn đề. Ông nghiên cứu kỹ các văn bản, hồ sơ lưu trữ, các đạo luật, nghị định liên quan đến việc lập hội, như luật về Mặt Trận Tổ Quốc, luật về Ðoàn Thanh Niên, về Tổng Liên Ðoàn Lao Ðộng… Từ đó ông phát hiện ra một vấn đề có thể nói là kinh thiên động địa: đó là Nhà nước đã quy định bất cứ tổ chức chính trị-xã hội nào hoạt động trên lãnh thổ VN đều phải làm đơn xin phép, khai lý lịch, tôn chỉ mục đích và chỉ được hoạt động khi có quyết định của chính quyền xét duyệt điều lệ, tôn chỉ mục đích và quy định rõ phạm vi, thể thức hoạt động, các mối quan hệ với chính quyền và các tổ chức khác trong xã hội. Vậy mà ông không tìm ra một lưu trữ nào nói rằng đảng CS Việt Nam đã tuân theo các thủ tục vừa kể.

Ðảng CS Ðông Dương, rồi đảng Lao Ðộng VN, rồi đảng CS Việt Nam chưa hề nộp một giấy xin phép nào cho cơ quan hành chính, nhà nước, cũng chưa nhận được giấy phép hợp lệ nào. Nhà toán học cả đời làm vô vàn chứng minh cho các bài toán gai góc nhất của mình, bỗng đứng trước một kết luận rất đáng buồn cho đảng CS, cũng rất buồn cười cho toàn xã hội, là đảng CS Việt Nam trên thực tế là một đảng bất hợp pháp, là một đảng… chui, nghĩa là hoạt động không có giấy phép.

Vậy mà trong Ðiều lệ Ðảng CS ghi rõ: “Ðảng CS VN hoạt động trong khuôn khổ của Hiến Pháp và pháp luật.” Nó nói vậy nhưng không hề làm.

Giáo Sư Hoàng Xuân Phú cho rằng xét về thủ tục hành chính, đảng CS đã tự cho mình đặc quyền hành chính, không ghi danh, cũng không làm đơn xin phép hoạt động. Ðây là một lỗ hổng hành chính đáng trách.

Theo ông, về mặt thực thi Hiến Pháp, mỗi điều khoản Hiến Pháp đều có một đạo luật tương ứng hướng dẫn thể thức, phạm vi, nhiệm vụ và quyền hạn áp dụng trong cuộc sống. Thiếu một đạo luật như thế, một điều khoản Hiến Pháp như Ðiều 4 quy định vai trò lãnh đạo của đảng CS trong xã hội không thể, chưa thể đưa ra thực hiện được. Lẽ ra việc thực hiện phải bị treo lại cho đến khi có luật về đảng CS, hay luật về các đảng chính trị nói chung, trong đó có đảng CS. GS Hoàng Xuân Phú chỉ ra rằng trong một phiên họp quốc hội, từng có ý kiến của lãnh đạo là Hiến Pháp tuy có quy định quyền biểu tình, nhưng vì chưa có luật về biểu tình nên quyền đó phải bị treo lại để chờ luật; vậy chưa có luật về đảng CS thì mọi hoạt động của đảng CS lẽ ra cũng phải bị treo lại.

Giữa cuộc tranh luận trên, ông Nguyễn Ngọc Già trên mạng Dân Làm Báo chất vấn ông Vũ Minh Giang, từng là phó giám đốc Ðại Học Quốc Gia, rằng Ðiều 4 Hiến Pháp do đảng CS tự mình đề ra có giá trị gì không, người dân công nhận điều đó bằng cách nào? Không có thảo luận, không có trưng cầu dân ý. Tất cả chỉ là tự vỗ ngực mình rồi bảo là toàn dân công nhận, qua một cái gọi là Quốc Hội, thật ra là đảng hội, vì đảng viên CS chiếm 90% số ghế. Dân không hề có ý kiến. Rõ ràng lại một kiểu ăn gian, phi pháp, thiếu đạo đức được chứng minh.

Vẫn chưa hết. GS Hoàng Xuân Phú muốn đưa cuộc tranh luận đến tận cùng chân lý. Ông đặt vấn đề đảng CS khẳng định trong điều lệ là đảng trung thành với chủ nghĩa Mác-Lênin, mang bản chất của giai cấp công nhân, trung thành với quyền lợi của công nhân, lao động và dân tộc, hoạt động trong phạm vi Hiến Pháp và luật pháp, tất cả 4 vấn đề then chốt ấy đều không hề được chứng minh trong thực tế, trong cuộc sống.

Chủ nghĩa Mác-Lênin trong thực tiễn đã bị lịch sử lên án với đấu tranh giai cấp tàn khốc và chuyên chính vô sản đẫm máu; đảng CS không cho công dân được lập công đoàn tự do của mình, chuyên bênh các chủ đầu tư tư bản; đảng CS xóa bỏ quyền người cày có ruộng của nông dân; tự đặt mình trên Hiến Pháp và ngoài luật pháp; tất cả đều chứng minh đảng CS đã sai lầm tận gốc trong cả 4 vấn đề then chốt. Nó nói một đằng làm một nẻo, chuyên đi ngược lòng dân, chiều lòng bọn bành trướng; tính thiếu chính đáng, tính bất hợp hiến và bất hợp pháp của nó, tính thiếu đạo lý đạo đức lương thiện của nó cùng với tệ nhũng lạm nặng nề không sao ngăn chặn, đang hiện rõ.

Trong tháng 10, Quốc Hội sẽ họp để thông qua bản sửa đổi Hiến Pháp cuối cùng. Chẳng lẽ cả 500 vị đại biểu Quốc Hội – mà 90% là đảng viên CS cấp cao – đã mất hoàn toàn mối liên hệ với nhân dân, với cử tri, với những trí thức trung thực, thức tỉnh, như Giáo Sư Hoàng Xuân Phú và hàng vạn trí thức ký tên bác bỏ bản dự thảo sửa đổi Hiến Pháp do Quốc Hội từng thông qua hồi đầu năm hay sao?

Ðảng CS như một lâu đài được xây dựng trên cát lỏng, đang có nguy cơ chìm nghỉm.

Vietnamerican art: New Randolph College exhibit celebrates the work of foreign-born artists

Going on for two years running, the Maier Museum of Art at Randolph College will use its exhibition to celebrate contemporary art being created by foreigners who call the United States home. “Contemporary Vietnamerican Art,” the museum’s 102nd annual exhibition, features the work of four artists who were born and/or raised in Vietnam but now live and work in the U.S. It runs from Sept. 5 to Dec. 9. The exhibit marks the 40th anniversary of American troops leaving Vietnam after the war.

Read story from the Burg Weekly Entertainment Guide.

Pipo Nguyen-duy’s “(MY) East of Eden” features photographs of rural Vietnamese schoolchildren. It’s one of two series he’s showing as part of The Maier Museum of Art’s “Contemporary Vietnamerican Art” exhibit. The other, “AnOther Western,” is a group of tintype portraits dealing with race, gender and assimilation. Photo by Pip Nguyen-duy

Bé trai 8 tuổi lái xe gây tai nạn làm chết bé gái 6 tuổi

PHOENIX, Arizona (NV)Đêm Thứ Tư cũng là đêm bình thường như của mọi gia đình trẻ, đó là người mẹ bắt con đi tắm rồi đưa chúng lên giường, trước khi đi ngủ. Nhưng theo báo LA Times, có điều khác thường với gia đình của một người mẹ 24 tuổi ở Phoenix, Arizona.









Vật lưu niệm được treo ở thân cây, trước cột điện thoại nơi vào đêm Thứ Tư, chiếc xe do một bé trai lái đâm vào, gây tử vong cho em gái ngồi bên cạnh. (Hình: AP/Matt York)


Số là bà ngoại tình cờ lái xe ngang qua khu chung cư của con gái, trông thấy cửa trước không đóng, liền gọi điện thoại báo tin. Người mẹ thức giấc khám phá thấy hai đứa nhỏ không có trong phòng ngủ nên đi gõ cửa hàng xóm để hỏi. Sau đó cô để ý thấy chiếc Hyundai Elantra đời 2010 của cô biến mất, liền gọi ngay 911 báo động có thể con cô bị bắt cóc cùng với chiếc xe.


Người mẹ có ngờ đâu là hai em nhỏ đang vui thú lái chiếc xe của mình, với bé gái 6 tuổi ngồi bên cạnh và anh trai 8 tuổi cầm tay lái.


Nhân chứng sau này kể lại là xe vẫn tuân theo đèn giao thông và giữ tốc độ bình thường, có điều là chạy có vẻ lạng quạng.


Hai cú gọi 911 gọi đến sở cảnh sát Phoenix Police Department báo cáo trông thấy chiếc Elantra đỏ. Một cú gọi nói thấy trẻ con lái xe hơi; cú gọi thứ nhì báo cáo có xảy ra vụ “hit and run,” theo đó chiếc xe húc vào một hàng rào rồi vẫn chạy tiếp.


Cuối cùng cảnh sát phát hiện được chiếc xe du lịch màu đỏ và đinh ninh rằng cả hai em đang bị một tên bắt cóc nào đó lái. Họ bật đèn chớp trên nóc xe lên và ra hiệu cho xe trước dừng lại. Bấy giờ thì chiếc Hyundai phóng lệch sang phải và đâm vào cột điện.


Bé gái được biết tên là Aaliyah Felder được cấp cứu khẩn cấp trước khi chở vào bệnh viện, nơi em qua đời sau đó. Về phần bé trai không rõ tên chỉ bị thương ở mắt cá. Cảnh sát cho biết bé gái không cài dây an toàn và túi hơi không phính ra sau khi tai nạn.


Cảnh sát Phoenix hôm Thứ Sáu xác nhận bé trai không bị truy tố tội hình sự về tội lái xe không bằng lái, gây tai nạn làm hư xe của mẹ và làm chết em gái. Người mẹ cũng sẽ không phải trực diện với cáo buộc tội hình sự. Tuy nhiên cuộc điều tra vẫn đang tiến hành. (TP)

Cải lương ngày xưa: Vừa hát đóng vai nữ tướng vừa ăn hủ tíu

 

Ngành Mai

Nhà văn Ngọc Linh, cũng đồng thời là ký giả kịch trường, có lần ông trò chuyện với vài nhà báo, rằng diễn viên cải lương hồi xưa rất tôn trọng kỷ luật lỡ có sai sót nào đó, đều ngoài ý muốn và họ rất khổ tâm.

Nhưng mấy lúc sau này do nghề hát không có khán giả, tổ chức các đoàn thiếu chặt chẽ, đạo đức diễn viên cũng không mấy ai nhắc nhở, kỷ luật sân khấu cũng buông trôi, nên đã sanh ra quá nhiều tệ nạn khiến sân khấu đã trầm trệ, còn trầm trệ hơn.

Ông nói:

– Có lần vào hậu trường, thăm bạn bè cũ ở một gánh hát lớn, tôi hết sức ngạc nhiên thấy một nữ nghệ sĩ tăm tiếng đang đóng vai nữ tướng Bùi Thị Xuân. Cô ta đang diễn ngoài sân khấu mà quay vào nói với người phục dịch: “Kiếm hủ tíu cho tao ăn, hồi chiều đi chơi tao không lót dạ, bây giờ đói quá”!

Tôi tưởng cô gọi hủ tíu để khi nghỉ giải lao sẽ vào ăn. Nào ngờ, tô hủ tíu vừa bưng lên thì nữ nghệ sĩ tài danh kia bất chấp khán giả, vừa diễn vai tuồng nữ tướng, thỉnh thoảng lại ló đầu vào cánh gà, để cô bé giúp việc đút hủ tíu cho ăn. Nữ nghệ sĩ nhai ngấu nghiến rồi quay ra sân khấu vô vọng cổ, miệng còn dính đầy mỡ. Tôi không thể nào chịu nổi phải quay mặt đi nơi khác.

Lạ một điều khi cô cất giọng nói lối rồi xuống hò, khán giả vẫn vỗ tay vang cả rạp.

Kép cải lương phục vụ mai táng

 

Ngành Mai

Ði coi cải lương, một bà khán giả trò chuyện huyên thiên với bà ngồi bên cạnh, và trong câu chuyện, bà nói:

-Gánh hát này nghe nói có kép Bạch Lợi, để coi bữa nay anh ta đóng vai gì?

Bà ta tiếp tục dài dòng về một câu chuyện của người bạn đi đám tang về kể lại trước đó không lâu, rằng:


Hình ảnh hoạt động của giải Phụng Hoàng trong thời gian qua. Ban tổ chức mời quan khách lên trao văn bằng, huy chương vàng và tiền thưởng cho thí sinh trúng giải: Bà Luật Sư Phạm Văn Phổ vừa trao huy chương vàng cho thí sinh Xuân Mỹ chiếm giải nhứt về phía nữ. (Hình: Hội cổ nhạc cung cấp)

-Tôi im lặng hòa trong dòng người đến tiễn đưa, tôi tiến đến gần áo quan. Chợt, một ánh mắt nhìn tôi thoáng chút ngỡ ngàng và ngượng ngùng. Ðúng ra cảm giác đó có ở trong tôi nhiều hơn, khi tôi chợt nhận ra ánh mắt ấy phát xuất từ một thành viên trong đội mai táng, chính là… một viên tướng kiêu hùng mà tôi vừa được gặp trên sân khấu đêm qua! Giờ đây, anh đang vào vai diễn cuộc đời, một công việc mà ai nghe qua cũng cảm thấy rờn rợn: Tắm rửa và tẩm liệm xác chết!

Thoáng chút ngậm ngùi, Bạch Lợi tâm sự:

-Từ nhỏ đến lớn đã đi theo đoàn hát, anh em tôi đâu còn biết phải làm nghề di ngoài hát xướng. Lúc sân khấu mới đi xuống tôi đã phải đi làm thêm, vì thu nhập đêm diễn không đủ sống. Liên tục trong mấy năm, sau khi vãn hát tụi tôi phải chạy ra chợ Cầu Muối để bốc vác, khuân vác cho đến gần sáng mới được về ngủ.

Anh nói tiếp, một ngày nọ ông chủ trại hòm cũng là người lối xóm, thương tình nhận vào đội phục vụ mai táng. Lần đầu tiên tiếp cận xác chết, sợ lắm! Vừa sợ ma, vừa sợ gặp người quen! Thời gian đầu, tủi đến phát khóc khi có khán giả đến dự tang lễ, và nhận ra anh chàng liệm xác chết là diễn viên cải lương chuyên đóng vai tướng.

Bạch Lợi nói:

-Hồi trước có nằm mơ tôi cũng không thể nghĩ đến sẽ có ngày mình làm đạo tỳ, cho dẫu đó chỉ là vai diễn trên sân khấu. Vậy mà giờ đây thôi, riết rồi cũng quen! Tình hình sân khấu như vậy, còn phải nuôi vợ con và mẹ già, biết làm sao hơn!

Việt Nam: Phá rừng lấy hết gỗ, dẹp dự án thủy điện


ĐẮC LẮC (NV) –
 
Hoàng Anh Gia Lai và Nam Trung, hai tập đoàn tư nhân đi đầu trong đầu tư vào các dự án thủy điện tại Việt Nam vừa tuyên bố rút lui khỏi lĩnh vực này.

Tháng trước, tập đoàn Hoàng Anh Gia Lai tuyên bố đã bán xong sáu dự án thủy điện tại Tây Nguyên là Daksrong 2, Daksrong 2A, Daksrong 3A, Daksrong 3B, Bá Thước 1, Bá Thước 2. Trong 6 dự án này có 4 đã vận hành và 2 đang xây dựng.

Đập chắn nước của dự án Thủy điện Ia Krêl 2 (huyện Đức Cơ, tỉnh Gia Lai) bị vỡ hồi tháng 6 vừa qua đã xóa sạch ruộng vườn của nhiều gia đình thiểu số. (Hình: Người Lao Động)

Hoàng Anh Gia Lai giải thích lý do tập đoàn này bán cả 6 dự án thủy điện là vì đầu tư vào thủy điện không mang lại tỉ suất lợi nhuận cao. Tập đoàn này cần tiền để cơ cấu lại nguồn vốn và tiếp tục đầu tư vào các dự án thủy điện tại Lào vì giá bán điện tại Lào cao hơn (giá bán điện tại Lào là 1,278 đồng/KWh, tại Việt Nam là 800 đồng/KWh).
 
Vào lúc này, Nam Trung – một tập đoàn tư nhân khác – cũng đang xúc tiến việc bán cổ phần trong dự án thủy điện Đồng Nai 2. Tập đoàn Nam Trung nắm 90% cổ phần của dự án thủy điện Đồng Nai 2 mà theo dự tính sẽ phát điện vào cuối năm nay.

Theo báo chí Việt Nam, tập đoàn Nam Trung cũng đang tìm nơi để nhượng lại một phần vốn trong 2 dự án thủy điện Krong Nô 2 và Krong Nô 3.

Các chuyên gia trong lĩnh vực năng lượng và kinh tế cho rằng, việc hai tập đoàn tư nhân: Hoàng Anh Gia Lai và Nam Trung rút ra khỏi lĩnh vực thủy điện là dấu hiệu khơi mào cho một cuộc tháo chạy khỏi lĩnh vực thủy điện của nhiều tập đoàn, công ty khác.

Lý do dẫn tới cuộc tháo chạy này được nhận định chủ yếu là vì, giới đầu tư đã đạt được mục đích chính: Dùng các giấy phép đầu tư vào thủy điện để phá rừng, tận thu gỗ.

Theo giới chuyên gia về năng lượng và kinh tế, các dự án thủy điện nhỏ không mang mục đích sản xuất điện. Số lượng dự án thủy điện nhỏ được quy hoạch và cấp giấy phép thực hiện rất lớn nhưng hiệu quả kinh tế không cao. Tuy nhiên diện tích chiếm đất rừng lại không hề nhỏ (trung bình mỗi MW điện ngốn khoảng 14 héc ta rừng, một dự án 10 MW điện làm Việt Nam mất khoảng 150 héc ta rừng).
 
Không chỉ giới chuyên gia mà chính Bộ Công thương cũng vừa mới thú nhận, hiện có rất nhiều dự án thủy điện dở dang, chủ đầu tư không thực hiện đúng cam kết về tiến độ, gây nhiều hậu quả tai hại về kinh tế – xã hội, chuyện trồng rừng để bù lại diện tích được phép phá để thực hiện “dự án thủy điện” bị làm ngơ,

Cũng theo Bộ Công Thương, tại Việt Nam hiện có 899 “dự án thủy điện”. Trong đó, có 260 dự án đã vận hành, 211 dự án đang xây dựng, 266 dự án đang nghiên cứu đầu tư, 162 dự án chưa có chủ trương đầu tư.

Trong thời gian vừa qua, báo chí Việt Nam liên tục lên tiếng về những vấn nạn là hệ quả của việc cho phép thực hiện ồ ạt hàng trăm dự án thủy điện. Chẳng hạn tại khu vực Tây Nguyên, nhiều nhà máy thủy điện được xây dựng rất cẩu thả nên đã xảy ra hàng loạt tai nạn nghiêm trọng như vỡ đập, nứt đập,… khiến người chết, nhà cửa, ruộng vườn bị hư hại.

Bên cạnh đó, các công trình, dự án thủy điện đã làm Tây Nguyên mất 80,000 héc ta đất, gây xáo trộn sinh hoạt, sinh kế của 26,000 gia đình, phần lớn là người thiểu số. Những dự án thủy điện được cấp giấy phép để thực hiện tại Tây Nguyên hiện là nguyên nhân chính tăng thêm đói nghèo, đẩy người thiểu số tới tột đỉnh của sự bần cùng.

Hồi cuối tháng trước, tại hội nghị sơ kết công tác sáu tháng đầu năm 2012, tổ chức tại Lâm Đồng, ‘Ban Chỉ đạo Tây Nguyên’ đã chính thức đề nghị nhà cầm quyền Hà Nội “tạm dừng khởi công các dự án thủy điện ở khu vực Tây Nguyên cho đến hết năm 2014 để giải quyết các tồn đọng về môi trường và xã hội”.

‘Ban Chỉ đạo Tây Nguyên’ là một cơ quan hỗn hợp, bao gồm một số sĩ quan cao cấp của công an, quân đội và viên chức cao cấp là lãnh đạo các tỉnh ở khu vực Tây Nguyên, nhằm ngăn chặn cũng như đối phó với những bất ổn về an ninh, chính trị ở khu vực này.

Theo ‘Ban Chỉ đạo Tây Nguyên’, khu vực các tỉnh cao nguyên nam trung phần gọi là Tây Nguyên hiện có 118 nhà máy thủy điện và 75 dự án thủy điện đang được thực hiện. Tuy chính quyền Việt Nam đã loại bỏ 115 dự án thủy điện và 72 vị trí được xem là có tiềm năng về thủy điện song theo Ban Chỉ đạo Tây Nguyên, tác hại của các nhà máy thủy điện và những dự án thủy điện đang thực hiện vẫn khiến dân chúng ở Tây Nguyên lo âu và bất bình.

“Phong trào” thi đua “đầu tư vào thủy điện” sắp hạ màn với nhiều hậu quả trầm trọng. Chưa rõ chính quyền Việt Nam ngây thơ hay cố tình để các “đại gia” lừa. (G.Đ)

Ngân sách Việt Nam thất thu nghiêm trọng

HÀ NỘI (NV) .- Việt Nam vừa bội chi vừa thất thu nghiêm trọng về ngân sách. Bảy tháng đầu 2013, bội chi lên tới 102 ngàn tỉ. Các địa phương thất thu về ngân sách từ hàng chục ngàn đến hàng trăm tỉ.









Biểu đồ về mức thu cho ngân sách của Sài Gòn trong vài năm gần đây, giảm dần. (Đồ họa: Tuổi Trẻ)


Tại cuộc họp với Ủy ban Tài chính – Ngân sách của Quốc hội CSVN, diễn ra hôm 29 tháng 8-2013, nhà cầm quyền thành phố Sài Gòn cho biết, so với chỉ tiêu thu ngân sách do trung ương ấn định, năm nay, thành phố này thất thu khoảng 20 ngàn tỉ đồng.


Còn tại Kiên Giang, Cục Thuế của tỉnh này loan báo, sau khi cân đối giữa các lĩnh vực phải tăng và giảm, năm nay, Kiên Giang ước tính sẽ thất thu cho ngân sách khoảng 133 tỷ đồng. Tình trạng tương tự đang xảy ra ở tất cả các tỉnh, thành phố trên toàn Việt Nam.


Nhà cầm quyền thành phố Sài Gòn giải thích, sở dĩ mức thất thu ngân sách của thành phố này lên tới 20 ngàn tỉ đồng vì “chỉ tiêu thu ngân sách” do nhà cầm quyền trung ương ấn định cho năm nay “cao chưa từng thấy” (khoảng 250 ngàn tỉ đồng). Trong khi đó thì kinh tế suy thoái nghiêm trọng, doanh nghiệp phá sản, ngưng hoạt động hàng loạt, thất nghiệp tràn lan và chính quyền trung ương lại ra lệnh miễn giảm, giãn thu các loại thuế.


Khi thông báo về tình hình thu ngân sách của năm 2013, Cục Thuế tỉnh Kiên Giang cũng giải thích, lý do dẫn tới mức thất thu ngân sách lên tới hàng trăm tỉ có ba trong số 15 sắc thuế không thể thu ở mức như dự kiến. Đó là: thuế thu nhập cá nhân, tiền thuê đất và các nguồn thu tại xã. Chỉ riêng số tiền thất thu từ thuế thu nhập cá nhân ở Kiên Giang trong năm nay đã lên tới 115 tỷ đồng.


Giải trình thêm về thất thu ngân sách tại Sài Gòn, Cục trưởng Cục Thuế của thành phố này cho biết, chỉ riêng nguồn thu từ tiền sử dụng đã giảm 5,000 tỉ đồng (từ 10,000 tỉ hồi năm ngoái xuống còn chừng 5,000 tỉ trong năm nay). Việc 14,000 doang nghiệp sản xuất, kinh doanh tại Sài Gòn bị phá sản, ngưng hoạt động cũng làm cho nguồn thu ngân sách ở thành phố này mất chừng 800 tỉ tiền thuế.


Điểm đáng chú ý là vì có nhiều doanh nghiệp lớn, sử dụng nhiều công nhân bị phá sản, hoặc thua lỗ phải tạm ngưng hoạt động nên thất thu ngân sách nghiêm trọng sẽ không chỉ là chuyện của riêng năm nay. 


Để bù đắp sự thiếu hụt của các nguồn thu từ ngân sách, nhà cầm quyền thành phố Sài Gòn hứa sẽ tận thu thuế thu nhập cá nhân từ những “đại gia” và giới có thu nhập cao từ nhiều nguồn khác nhau như: giáo sư, bác sĩ, ca sĩ,…
 
Một điểm đáng chú ý khác là giống như chính quyền trung ương, tuy ngân sách thất thu nghiêm trọng nhưng nhà cầm quyền thành phố Sài Gòn cũng bội chi. Bà Đào Thị Hương Lan,  Giám đốc Sở Tài chính Sài Gòn phân bua rằng, sở dĩ chi cho đầu tư phát triển tăng thêm khoảng 6,000 tỉ đồng so với dự trù vì nhu cầu đầu tư phát triển rất lớn. Bà Lan than là vốn cho đầu tư phát triển Sài Gòn cần từ 36 ngàn tỉ đến 40 ngàn tỉ mỗi năm nên 6,000 tỉ là quá ít.


Theo một số tờ báo ở Sài Gòn, do vừa bội chi, vừa thất thu, nhà cầm quyền của thành phố này mới ban hành một chỉ thị, yêu cầu từ nay đến hết năm, tất cả các cơ quan trực thuộc phải tiết kiệm được tối thiểu là 10% dự trù chi thường xuyên, tiết kiệm tối thiểu 20% chi phí điện, nước, điện thoại, văn phòng phẩm, xăng dầu. (G.Đ)

Thi AP Studio Art – cách để đạt điểm cao

* Phỏng vấn họa sĩ Ann Phong, giám khảo thi AP Studio Art của Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ

Ngọc Lan/Người Việt

WESTMINSTER (NV) – Từ 6 năm qua, họa sĩ Ann Phong là thành viên gốc Việt duy nhất được ban chấm thi của Hội Ðồng Giáo Dục Ðại Học Mỹ (College Board of Education) mời cộng tác trong cương vị giám khảo cho các ứng cử viên thi lấy bằng giảng dạy (Teaching Credential Program) và cho các em trung học trong chương trình thi AP Studio Art.

Tốt nghiệp Cao Học Mỹ Thuật (MFA) tại Ðại Học Cal State Fullerton năm 1995, họa sĩ Ann Phong đã tham dự hơn 60 cuộc triển lãm cá nhân và nhóm ở nhiều phòng tranh và viện bảo tàng. Tác phẩm của cô được trưng bày ở Los Angeles, Orange County, San Jose, Oakland, San Francisco, Houston, Pennsylvania, Vancouver, Paris, Thái Lan, và Nhật.

Một số tranh của Ann Phong được những nhà sưu tầm tranh tư nhân và những nơi công cộng lưu trữ, như tại The Queen Gallery, Bangkok, Thái Lan; Ðại Học Cal Poly Pomona và Ðại Học Cal State Fullerton.

Bằng kinh nghiệm của mình, họa sĩ Ann Phong có cuộc phỏng vấn dành cho độc giả Người Việt xoay quanh vấn đề tại sao phụ huynh nên khuyến khích con em lấy lớp AP Studio Art và làm thế nào để các em có thể đạt điểm cao trong kỳ thi AP đó.

Họa sĩ Ann Phong, thành viên gốc Việt duy nhất được ban chấm thi của Hội Ðồng Giáo Dục Ðại Học Mỹ mời cộng tác trong cương vị giám khảo cho các ứng cử viên thi lấy bằng giảng dạy và cho các em trung học trong chương trình thi AP Studio Art. (Hình: Ann Phong cung cấp)


Học sinh Việt chưa chú trọng đến môn AP Studio Art

Ngọc Lan (NV): Qua 6 năm làm thành viên trong ban giám khảo của Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ để chấm thi AP Studio Art, cảm nghĩ đầu tiên của chị là gì?

Họa sĩ Ann Phong: Kinh nghiệm 6 năm làm giám khảo cho tôi thấy không có nhiều học sinh gốc Việt theo học môn này. Môn AP Studio Art dường như không được coi trọng trong cộng đồng Việt Nam. Xung quanh đây mình thấy các bậc phụ huynh thường khuyến khích con cái học bác sĩ, nha sĩ, luật sư, chứ không ai chịu khuyên con đi học làm họa sĩ, nhạc sĩ, hay làm báo càng không. Thành ra từ khi tham gia vào ban giám khảo này, tôi mới thấy choáng váng khi thấy trong đó là cả một chân trời mới mà người Việt Nam mình không biết gì hết.

NV: Theo chị, tại sao học sinh nên lấy lớp AP Studio Art?

Họa sĩ Ann Phong: Lấy lớp AP về nghệ thuật, tức Studio Art, hay ở chỗ môn học này có thể quân bình cho các em trong việc học Toán Lý Hóa. Bởi nó giúp cho đầu óc các em được thư giãn, tạo điều kiện cho các em sáng tác. Mà chính phần sáng tác là phần khi nộp đơn vào đại học người ta muốn tìm.

Khi các em nộp đơn vào trường y, trường luật, bao giờ họ cũng hỏi xem các em có biết gì khác không. Học AP Studio Art không phải để làm họa sĩ, mà để biết ngoài chuyện học sách vở mình còn biết sáng tác, sáng tạo, lúc ra đời mình biết sử dụng việc sáng tạo để làm việc. Trường đại học thích những người như thế.

Các em học sinh Mỹ học lớp này rất nhiều. Khi vào đại học, các em nộp điểm, thì điểm AP này trở thành điểm dư để họ xin học bổng. Trong khi người Việt Nam lại dường như không biết đến chuyện này.

NV: Số lượng học sinh học AP trên toàn quốc có nhiều không?

Họa sĩ Ann Phong: Năm đầu tiên tôi chấm thi, cách đây 6 năm, có khoảng 40,000 bài gửi tới, nhưng năm vừa rồi chấm tới 80,000 bài. Mà không chỉ có bài của học sinh trong nước Mỹ, mà còn có bài của học sinh từ Nhật, từ Đại Hàn, Canada, Thổ Nhĩ Kỳ, Hungary gửi qua.

Đặc biệt, năm nay lại có cả bài của học sinh Miến Điện gửi tới nữa. Chính vì vậy tôi mới càng ngạc nhiên! Việt Nam không chịu học môn này, trong khi Miến Điện mới mở cửa thôi mà các trường trung học của họ đã cho học sinh học, gửi bài qua cho chúng tôi chấm. Bởi vì khi Mỹ chấm thì nó thành một tiêu chuẩn, người ta thích.

NV: Làm sao biết là học sinh gốc Việt không dự lớp AP Studio Art nhiều?

Họa sĩ Ann Phong: Nhìn vào cách vẽ thì biết. Năm nay tôi thấy nhiều tranh của học sinh Đại Hàn, vì cách họ xài “backgrounds,” cách họ vẽ sẽ thể hiện được nguồn gốc của người vẽ. Như tôi là một họa sĩ gốc Việt, thì cho dù tôi vẽ Mỹ cách mấy thì nó cũng có nét Việt Nam trong đó.

Năm nay có nhiều tranh của học sinh Đại Hàn, trong đó có Đại Hàn ở Mỹ và có Đại Hàn ở Đại Hàn. Từ bối cảnh trong tranh mình biết xuất xứ của học sinh đó, nhưng hoàn toàn không thấy học sinh Việt Nam. Hay có thể mấy em không xài bất kỳ thứ gì dính tới văn hóa Việt Nam, hoặc là không có nhiều em tham dự những lớp đó?

Nên hiểu là học AP Studio Art không phải là để thành họa sĩ mà là để mở mang trí thức.

Poster của chương trình thi AP Studio Art của Bột Giáo Dục Hoa Kỳ. (Hình: Ann Phong cung cấp)

Làm thế nào để đạt điểm cao trong kỳ thi AP Studio Art?

NV: Chị vui lòng giới thiệu đôi nét về thành phần ban giám khảo chấm AP Studio Art của Bộ Giáo Dục.

Họa sĩ Ann Phong: Tôi chỉ là một trong số 180 thành viên ban giám khảo. Đa phần là người Mỹ trắng. Châu Á có 5 người, 2 người Nhật, 2 người Đại Hàn, và chỉ có mình tôi là người gốc Việt. Trong số 180 giám khảo, có khoảng một nửa là giáo sư đại học về hội họa, một nửa là giáo sư trung học dạy AP. Họ chọn như vậy để lúc chấm mới có điểm công bằng.

Muốn trở thành giám khảo, cần phải cho họ coi tác phẩm của mình, cho biết quá trình dạy học của mình, dạy bao lâu, có đủ sức để chấm hay không. Ai không đủ sức thì năm sau không thấy trở lại.

NV: Cách gửi bài và chấm thi AP Studio Art diễn ra như thế nào?

Họa sĩ Ann Phong: Với những em muốn học AP Studio Art thì phải bắt đầu học từ đầu năm lớp 10 mới có đủ bài để nộp.

Vào Tháng Năm, khi học lớp 11 hay 12, các em thi AP mới gửi bài.

Học sinh gửi bài theo 2 loại, một loại là gửi bản vẽ thật gồm có 5 bức, một loại là gửi hình JPEG qua Internet có 12 bức.

Vòng đầu là chấm các bản vẽ gửi qua Internet. Giám khảo sẽ đọc những gì các em viết tại sao em vẽ cái này, tại sao em chọn đề tài này. Khi viết nên ngắn gọn, đừng lê thê dài dòng. Rồi coi các bức tranh vẽ có theo lời các em viết không. Giám khảo sẽ tìm nét lạ của bức tranh, sau đó mới tới bố cục, rồi màu sắc. Do đó đẹp là điểm chót. Ý tưởng là cái được điểm cao nhất.

Với bản vẽ thật gửi thi AP có 5 tấm là tốt nhất, trong đó có hình vẽ than chì, hay màu, hay gì cũng được. Các em không cần vẽ lớn, size lớn nhất là 18 inchX24 inch. Các bản vẽ này được sắp xếp trên bàn, giám khảo cứ đi ngang chấm điểm.

Một bài có đến 3 người chấm, rồi mới lấy điểm trung bình. Nhưng khi có sự chênh lệch khoảng 2 điểm trở lên giữa các giám khảo thì phải có thêm một người thứ tư chấm.

NV: Theo chị, làm thế nào để các em có thể đạt điểm cao trong kỳ thi AP Studio Art?

Họa sĩ Ann Phong: Phải chọn cho mình một chủ đề, chủ đề đó phải thật với lòng mình, như về gia đình, về bạn trai bạn gái, về chuyện học hành, hay sự xa lạ khi tới nước Mỹ… Đó là chủ đề mà người khác không có, mình chọn cái đó rất hay.

Nhiều khi các em không biết điểm các em thấp là do các em không chọn được chủ đề, lại đi ăn cắp chủ đề của người ta, mà khi ban giám khảo thấy hình copy là rớt liền, vì đó không phải là sự sáng tác.

Điểm cao nằm ở cái thật, cái đặc biệt chứ không phải cái đẹp. Thầy cô muốn các em phải thật với lòng mình, khi đó các em sẽ biết để ý nhân vật chính để vẽ, biết để ý toàn cảnh phía sau để vẽ, khi đó bức tranh sẽ có điểm chính, điểm phụ. Đó là cái người ta chấm điểm mà các em không biết. Các em nào có thắc mắc gì cứ hỏi email cho tôi: [email protected] tôi sẵn sàng hướng dẫn những gì tôi biết.

NV: Cám ơn họa sĩ Ann Phong đã dành cho Người Việt cuộc chuyện trò này.


Liên lạc tác giả:
[email protected]

Tin mới cập nhật