WASHINGTON (NV) — Dự án làm sạch hồ nước ở Đài Tưởng Niệm Lincoln trị giá cả triệu đô-la của chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang trở thành tâm điểm chỉ trích dữ dội từ dư luận. 

Các báo cáo từ tạp chí Forbes, hôm Thứ Sáu, 19 Tháng Sáu, phơi bày hàng loạt khuất tất trong việc phân phối hợp đồng chính phủ không qua đấu thầu công khai, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng về chất lượng công trình khi mặt hồ nhanh chóng đóng rêu xanh và lớp sơn đáy bể bị bong tróc trên diện rộng.

Hồ sơ đấu thầu liên bang ghi nhận Cục Công Viên Quốc Gia (NPS) quyết định bỏ qua quy trình đấu thầu cạnh tranh minh bạch thông thường để trao thẳng hợp đồng trị giá $1.7 triệu cho công ty Greenwater Services có trụ sở tại Brookfield, Ohio. 

Cuộc điều tra độc lập cho thấy chủ doanh nghiệp này là Quỹ đầu tư J.J. Cafaro, do ông John J. Cafaro điều hành, đây là nhà tài trợ lớn của ông Trump và là hàng xóm thân cận tại câu lạc bộ tư nhân Mar-a-Lago ở Florida. 

Hồ sơ tranh cử phơi bày ông Cafaro từng đóng góp hơn $300,000 cho các ủy ban chính trị liên quan đến ông Trump, trong khi công ty Greenwater Services trước đó mới chỉ tiếp nhận duy nhất một hợp đồng liên bang nhỏ khác.

Đáng chú ý, dự án còn có sự cố vấn từ ông David Schutzenhofer, tổng quản lý câu lạc bộ golf của ông Trump tại Bedminster, New Jersey, người trực tiếp liên lạc với công ty Greenwater từ Tháng Một. 

Để hợp thức hóa việc né tránh luật đấu thầu dù có nhiều công ty chuyên môn khác bày tỏ sự quan tâm, NPS viện dẫn lý do “tình huống khẩn cấp” nhằm kịp chuẩn bị cho lễ kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ. Song song đó, một hợp đồng không đấu thầu khác trị giá $14.7 triệu cũng giao cho công ty Atlantic Industrial Coatings từ Virginia để sơn lớp chống thấm màu xanh lên lòng bể.

Trái ngược hoàn toàn với những lời ca ngợi về cuộc tân trang hồ trị giá tổng cộng $14.2 triệu trên mạng xã hội Truth Social của tổng thống, thực tế tại công trình này mang lại một kết cục bẽ bàng. Chỉ vài ngày sau khi bơm nước, toàn bộ hồ nước mang tính biểu tượng này chuyển sang màu xanh lục đậm do rêu bùng phát mạnh mẽ thay vì sắc màu “Xanh Cờ Mỹ” (American-flag blue) mà ông Trump đích thân yêu cầu.

Để dọn dẹp “bãi chiến trường” này, các công nhân phải dùng máy hút rong rêu và đổ trực tiếp những thùng chất hóa học hydro peroxide (oxy già) nồng độ 12% xuống lòng hồ. Chính hành động chữa cháy vội vã này là nguyên nhân khiến các mảng sơn chống thấm màu xanh đậm tách rời khỏi đáy bê-tông, lột ra từng mảng lớn và nổi lềnh bềnh trên mặt nước rêu phong. Hình ảnh từ trên cao khắc họa một cảnh tượng hỗn độn như rìa hồ mang sắc xanh dương nhưng lòng hồ hoàn toàn là một màu xanh lá cây của rêu.

Trước những thất bại kỹ thuật rõ ràng này, giới chức chính quyền Tổng Thống Trump tìm cách đổ lỗi cho các nhiệm kỳ hành pháp tiền nhiệm về tình trạng rong rêu bùng phát. Tuy nhiên, họ không thể giải thích lý do tại sao một dự án triệu đô được quảng cáo rầm rộ lại thất bại thảm hại trong việc giải quyết một vấn đề căn bản trước mắt như vậy.

Trước đó, Quỹ Danh Lam Văn Hóa khởi kiện chính quyền ông Trump tại tòa án liên bang, chỉ trích việc sơn màu xanh là “hoàn toàn bất hợp pháp”. Các chuyên gia kiến trúc khẳng định thiết kế xám tối nguyên bản của hồ là lựa chọn có tính toán nhằm tạo ra ảo ảnh về độ sâu và độ phản chiếu trang nghiêm của tượng đài; việc nhuộm xanh biến di tích lịch sử này thành một “khu nghỉ dưỡng hoặc công viên giải trí” rẻ tiền. (MPL)

WASHINGTON, DC (NV) – Tổng thống Donald Trump hôm Thứ Sáu, ngày 19 Tháng Sáu, chính thức giới thiệu chiếc phi cơ Air Force One mới tại Căn Cứ Không Quân Andrews, một món quà xa xỉ đầy tranh cãi do chính phủ Qatar trao tặng. 

NBC News mô tả chiếc Boeing 747 trị giá khoảng $400 triệu này sở hữu diện mạo mới với tông màu đỏ, trắng và xanh dương đậm, thay thế cho màu xanh da trời nhạt truyền thống. 

Ông Trump ca ngợi đây là một “Tòa Bạch Ốc Bay” với sự xa hoa chưa từng có và thông báo phi cơ này dẫn đầu cuộc biểu diễn Không Quân vào ngày 4 Tháng Bảy để kỷ niệm 250 năm lập quốc.

Tuy nhiên, việc chấp nhận chiếc phi cơ từ quốc gia vùng Vịnh kích động làn sóng chỉ trích gay gắt từ cả hai đảng tại Quốc Hội Mỹ. 

Giới lập pháp đặt ra những nghi vấn lớn về mặt đạo đức công vụ và rủi ro an ninh quốc gia khi nguyên thủ nhận quà từ chính phủ ngoại quốc. 

Dù là quà tặng, các chuyên gia hàng không ước tính ngân sách Mỹ phải chi thêm hơn $1 tỷ để hoán cải kỹ thuật và nâng cấp các hệ thống bảo mật tối mật. 

Không Quân Mỹ cho biết chiếc phi cơ, mang mã hiệu VC-25B Bridge, hiện là một nền tảng điều hành kiên cố, sẵn sàng thực hiện các chuyến bay thử nghiệm nhằm giảm tải cho đội máy bay cũ. 

Tòa Bạch Ốc cho biết sau khi ông Trump rời nhiệm sở, phi cơ này được chuyển giao cho quỹ thư viện tổng thống của ông.

Dưới lăng kính chính trị, việc một tổng thống Mỹ sử dụng phi cơ do nước ngoài tài trợ làm phương tiện di chuyển chính thức là một tiền lệ nguy hiểm, làm xói mòn các nguyên tắc đạo đức của văn phòng tổng thống. Hành động này phơi bày phong cách cầm quyền thực dụng đặc trưng của ông Trump, nơi sự phô diễn quyền lực và trải nghiệm xa hoa cá nhân được đặt lên trên các quy chuẩn ngoại giao truyền thống. 

Việc biến một biểu tượng chủ quyền quốc gia thành tài sản tương lai cho quỹ tư nhân của ông sau khi mãn nhiệm càng củng cố lập luận của phía chỉ trích rằng chính quyền đang bình thường hóa việc tư nhân hóa các nguồn lực công, bất chấp các rủi ro về mặt an ninh mạng và tình báo từ bên ngoài. (MPL) [dt]

SAN ANTONIO, Texas (NV) – Một đợt bùng phát dịch cúm nghiêm trọng vừa xảy ra tại căn cứ Không quân Lackland ở San Antonio, Texas, khiến ít nhất 159 tân binh ngã bệnh. Vấn đề y tế nghiêm trọng này xảy ra chỉ vài tuần sau khi Bộ Trưởng Quốc Phòng Pete Hegseth ra lệnh chấm dứt quy định chích vaccine cúm bắt buộc trong quân đội, viện dẫn lý do bảo vệ “quyền tự chủ thân thể” và đức tin của binh sĩ, theo trang tin The Hill hôm Thứ Sáu, 19 Tháng Sáu.

Hệ quả trực tiếp từ sắc lệnh này là tỉ lệ chích ngừa tại căn cứ Lackland giảm mạnh xuống còn vỏn vẹn 40%. Trong môi trường sinh hoạt tập thể tại căn cứ nơi các binh sĩ phải ăn chung, ngủ chung tại các khu cư xá, việc thiếu hụt lá chắn vaccine biến nơi đây thành một ổ dịch vô cùng nguy hiểm trước các bệnh lây truyền qua đường hàng không.

Đáng lo ngại hơn, đợt bùng phát dịch diễn ra trùng hợp với cái chết đột ngột của tân binh Keon McDaniel vào ngày 16 Tháng Sáu sau một “tình trạng khẩn cấp về y tế.” Để đối phó với tình hình nguy kịch và ngăn chặn đà lây lan, ban chỉ huy căn cứ buộc phải hành động thực tế chống lại sắc lệnh của Bộ Trưởng Hegseth và tái áp đặt lệnh chích ngừa bắt buộc đối với tân binh.

Cuộc khủng hoảng dịch cúm tại căn cứ Lackland không đơn thuần là một tai nạn y tế mà là minh chứng rõ ràng cho thấy sự nguy hiểm của một chính sách phản khoa học khi bị vũ khí hóa để phục vụ các mục đích chính trị phe phái.

Mệnh lệnh bãi bỏ chích vaccine bắt buộc của Bộ Trưởng Hegseth thực chất là sự nối dài của một chiến lược truyền thông mị dân định hình từ cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 của Tổng Thống Donald Trump. Vào thời điểm đó, nhằm bảo vệ các chỉ số kinh tế phục vụ cho mục tiêu tái đắc cử, dù chính mình mắc bệnh, ông Trump liên tục tìm cách giảm nhẹ nguy cơ của đại dịch COVID-19, công khai hoài nghi các khuyến cáo của giới khoa học, đồng thời cổ xúy cho làn sóng bài trừ khẩu trang và phong tỏa.

Tâm lý bài vaccine và chống đối các mệnh lệnh y tế công cộng từ đó được phong trào MAGA tán dương trước luận điệu tuyên truyền do ông Trump khởi xướng. Đến nhiệm kỳ thứ nhì, chính quyền Trump tiếp tục nuôi dưỡng tâm lý chống chích ngừa như một thứ “bản sắc chính trị” để gắn kết nhóm cử tri bảo thủ cốt lõi. Việc ông Hegseth tuyên bố bãi bỏ lệnh chích ngừa trong quân đội để “loại bỏ các mệnh lệnh quá quyền hạn phi lý” chỉ là một chiêu trò nhằm lấy lòng cử tri MAGA, bất chấp các cảnh báo y học căn bản.

Sự phản khoa học này còn lộ rõ qua một nghịch lý liên quan đến bản thân ông Trump luôn khao khát được công chúng ghi nhận công trạng (credit) vì đã đổ hàng tỷ đô la ngân sách vào dự án “Operation Warp Speed” để nghiên cứu và sản xuất thần tốc vaccine chống COVID-19 trong nhiệm kỳ đầu. Ông muốn lịch sử ghi nhận mình là một “đấng cứu thế” về mặt công nghệ, nhưng lại sẵn sàng dung túng và hùa theo các phong trào chống vaccine để trục lợi phiếu bầu.

Sự mâu thuẫn này cuối cùng phải trả giá bằng sức khỏe của chính những người đang mang trọng trách bảo vệ đất nước. Việc đưa các lập luận mang tính ý thức hệ vào môi trường doanh trại nghiêm cẩn làm suy yếu sức mạnh chiến đấu của quân đội. Việc các sĩ quan chỉ huy tại Lackland phải vội vã tái áp đặt lệnh chích ngừa bắt buộc để dập dịch chính là bằng chứng đanh thép nhất cho thấy trước thực tế khốc liệt của khoa học và sinh mạng con người, các khẩu hiệu chính trị phản khoa học của chính quyền Trump hoàn toàn phá sản. (MPL) [đ.d.]

WASHINGTON, DC (NV) – Một số thượng nghị sĩ Cộng Hòa và đồng minh bảo thủ của Tổng Thống Donald Trump công khai phản đối thỏa thuận Mỹ-Iran, cho rằng ông nhượng bộ quá nhiều về tài chính khi đồng ý dỡ trừng phạt dầu của Iran và mở đường cho một quỹ tái thiết, phát triển kinh tế trị giá ít nhất $300 tỷ, theo Washington Post loan tin hôm Thứ Sáu, 19 Tháng Sáu.

Sự phản đối này gây chú ý vì nhiều người chỉ trích không phải là đối thủ thường xuyên của Tổng Thống Trump. Họ là đồng minh của ông Trump, gồm những nhân vật chủ chốt trong chính sách an ninh quốc gia của Cộng Hòa, như Thượng Nghị Sĩ Tom Cotton (Arkansas), chủ tịch Ủy Ban Tình Báo Thượng Viện, và Thượng Nghị Sĩ Roger Wicker (Mississippi), chủ tịch Ủy Ban Quân Vụ Thượng Viện.

Theo Washington Post, bản ghi nhớ MOU giữa Mỹ và Iran mở ra thời hạn 60 ngày để hai bên đàm phán một thỏa thuận cuối cùng về chương trình hạt nhân Iran. Nhưng ngay trong giai đoạn tạm thời, văn kiện đã cho Iran những lợi ích kinh tế đáng kể từ việc dỡ trừng phạt đối với xuất cảng dầu, mở lại eo biển Hormuz, và lập kế hoạch cho quỹ $300 tỷ nhằm tái thiết, phát triển kinh tế Iran.

Đối với phe Cộng Hòa diều hâu, vấn đề không chỉ là số tiền. Vấn đề là Iran có thể dùng dòng tiền mới để phục hồi năng lực quân sự sau chiến tranh.

Thượng Nghị Sĩ Cotton nói ông lo ngại “một số khía cạnh của thỏa thuận này là bước đi sai hướng.” Ông đặc biệt chỉ trích việc dỡ trừng phạt đối với xuất cảng dầu Iran, ước tính có thể giúp Tehran thu từ $4.5 tỷ đến $6 tỷ mỗi tháng.

“Số tiền đó rất lớn,” ông Cotton nói trên Fox News. “Và chúng ta biết chế độ cách mạng khủng bố này sẽ không dùng số tiền đó cho nhà trẻ hay bệnh viện. Họ sẽ dùng nó để tái lập kho drone, kho hỏa tiễn, tài trợ Hamas và tài trợ Hezbollah.”

Lập luận của phe phản đối cho rằng bất kỳ nguồn thu lớn nào của Tehran cũng có thể bị chuyển sang quân sự, Vệ Binh Cách Mạng hoặc các nhóm vũ trang thân Iran trong khu vực.

Thượng Nghị Sĩ Wicker cũng chỉ trích gay gắt quỹ $300 tỷ. Dù chính quyền Trump nói quỹ này sẽ do các quốc gia khác trong khu vực tài trợ, không phải từ người đóng thuế Mỹ, ông Wicker cho rằng quy mô như thế khiến khoản Iran nhận được trong thỏa thuận năm 2015 của Tổng Thống Barack Obama “trông như một khoản tiền tí hon khi so sánh.”

Điểm so sánh này có sức ảnh hưởng chính trị nặng nề bởi vì trong nhiều năm, ông Trump và phe Cộng Hòa từng chỉ trích hiệp ước mà ông Obama thiết lập vì khoản $1.7 tỷ được chuyển cho Iran, mô tả đó như tiền mặt, tiền chuộc hoặc nhượng bộ nguy hiểm. Nhưng nay, thỏa thuận của Trump lại mở đường cho một cơ chế kinh tế lớn hơn khoảng 176 lần so với $1.7 tỷ.

Thượng Nghị Sĩ Wicker nói ông phản đối việc Mỹ dỡ bỏ trừng phạt hoặc giải tỏa tiền của Iran chỉ để đổi lấy việc Tehran đồng ý đàm phán thêm 60 ngày. Ông nói chế độ Iran chưa từ bỏ mục tiêu tối hậu “tiêu diệt Mỹ, tiêu diệt Israel” và sẽ dùng từng đồng nhận được để thúc đẩy mục tiêu đó.

Còn Thượng Nghị Sĩ Ted Cruz (Cộng Hòa – Texas), một người ủng hộ mạnh mẽ cuộc chiến Iran, cũng cảnh báo rằng lịch sử cho thấy “đưa hàng tỷ đô la cho những kẻ thần quyền điên rồ muốn giết quý vị là một ý tưởng đặc biệt tệ.” Ông Cruz nói ông hy vọng Mỹ sẽ không làm điều đó.

Thượng Nghị Sĩ John Thune (South Dakota), lãnh đạo phe đa số Cộng Hòa tại Thượng Viện, và Thượng Nghị Sĩ Mike Rounds (Cộng Hoà – South Dakota) cũng đòi thêm chi tiết về các điều khoản tài chính. Ông Rounds nói hiện nay “rất nhiều tiền sẽ chảy vào Iran,” và Thượng Viện muốn biết rõ cách các ưu đãi tài chính sẽ được giám sát, cũng như cách bảo đảm tiền không được dùng cho khủng bố.

Một số tiếng nói bảo thủ ngoài Quốc Hội còn gay gắt hơn. Người dẫn chương trình phát thanh Mark Levin đề nghị Mỹ nên kéo dài thời gian, xây dựng lại kho đạn, tăng dự trữ dầu, hạ giá xăng, vượt qua bầu cử giữa nhiệm kỳ rồi mới “đánh gục” Iran. Ông chỉ trích chính quyền Trump đang vội vàng đạt thỏa thuận, giúp tái dựng ngành dầu của Iran và đồng ý để các chính phủ chuyển hàng tỷ đô la cho Tehran.

Bà Laura Loomer, một nhân vật mạng xã hội cánh hữu lâu nay ủng hộ ông Trump, đặt câu hỏi ai đang đưa cho tổng thống “tin tình báo bị nhiễm độc, thân Hồi Giáo.” Cựu Phó Tổng Thống Mike Pence nói thỏa thuận này “có mùi của kiểu nhượng bộ” và kết luận: “Tôi không tin người Iran.”

Sự mỉa mai chính trị nằm ở chỗ, phe Cộng Hòa từng nhiều năm chạy theo lập luận của ông Trump tấn công cựu Tổng Thống Obama vì điều khoản $1.7 tỷ, dù khoản tiền đó được giải thích là dàn xếp tranh chấp tài chính từ trước năm 1979, không phải viện trợ mới. Nay, ông Trump đứng trước một thỏa thuận mở ra dòng lợi ích kinh tế cho Iran có quy mô ít nhất $300 tỷ, và chính phe Cộng Hòa phải dùng lại những câu hỏi cũ của họ như dòng tiền này sẽ đi đâu, ai kiểm soát, và Iran có dùng nó cho chiến tranh hay không?

Thỏa thuận Iran đặt Cộng Hòa vào thế khó. Nếu phản đối, họ phải thừa nhận ông Trump đang làm điều họ từng gọi là nhượng bộ nguy hiểm với Iran. Chính vì vậy, cuộc tranh cãi $300 tỷ không chỉ là tranh cãi về tiền mà là bài kiểm tra đạo đức chính trị của đảng Cộng Hòa, rằng họ chống Iran thật, hay chỉ chống Obama? (MPL) [dt]