WASHINGTON, DC (NV) — Trước tình trạng virus COVID-19 nhanh chóng lây lan khắp nơi, Tòa Bạch Ốc hôm Thứ Sáu, 3 Tháng Tư, nói rằng bất cứ ai dự trù sẽ tới gần Tổng Thống Donald Trump hay Phó Tổng Thống Mike Pence trong các buổi lễ ở Tòa Bạch Ốc sẽ qua một cuộc thử nghiệm nhanh COVID-19.

Loại thử nghiệm nhanh cũng giống như loại Tổng Thống Trump đã được thử hôm Thứ Năm. Máy thử nghiệm do công ty chế tạo sản phẩm y tế Mỹ Abbott Laboratories làm ra, có thể cho biết kết quả trong 15 phút hay ít hơn.

Phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc Judd Deere nói rằng “Khởi sự từ ngày hôm nay, bất cứ ai dự trù sẽ đến gần tổng thống và phó tổng thống sẽ phải qua cuộc thử nghiệm COVID-19 để xem họ có nhiễm virus hay không, nhằm giới hạn sự vô tình lây lan.”

Một trong những điều tạo khó khăn cho việc ngăn chặn lây lan COVID-19 là người nhiễm virus này có thể lây cho người khác mà không biết rằng chính mình đã có bệnh hay trước khi bệnh phát ra.

Tổng Thống Trump đến nay đã có hai cuộc thử nghiệm và đều âm tính. Phó Tổng Thống Pence cũng được thử nghiệm và cũng âm tính.

Tòa Bạch Ốc đã đưa ra các biện pháp giới hạn khoảng cách, như để các ghế ngồi cách xa nhau hơn trong các buổi lễ. Tuy nhiên, đây vẫn là điều khó khăn tại nơi tương đối chật hẹp như các văn phòng trong Tòa Bạch Ốc. (V.Giang)

NEW YORK, New York (NV) — Ký giả Brooke Baldwin của hệ thống CNN hôm Thứ Sáu, 3 Tháng Tư, loan báo rằng bà thử dương tính với COVID-19 sau khi thấy có các triệu chứng bệnh một ngày trước đó.

“Sức khỏe tôi ổn định,” ký giả Baldwin thông báo với mọi người trong bản post trên Instagram để loan báo việc nhiễm virus này, theo bản tin của CNN.

“Căn bệnh xuất hiện bất ngờ vào trưa ngày hôm qua. Nóng lạnh, nhức mỏi mình mẩy,” theo ký giả Baldwin.

Bà Baldwin là ký giả thứ nhì của CNN bị dương tính với COVID-19. Ông Chris Cuomo, em trai của Thống Đốc New York Andrew Cuomo, là ký giả đầu tiên của CNN bị nhiễm.

Ông Chris Cuomo, có chương trình tin tức buổi tối của CNN, nay đang tiếp tục thực hiện chương trình này hàng ngày, từ nhà riêng ở Long Island, New York, cũng là nơi ông đang tự cách ly.

Trước đó, hai ký giả Cuomo và Baldwin thường đến làm việc tại trụ sở của CNN ở New York, trong khu West Side của Manhattan.

Bà Baldwin nói rằng đã tuân theo các biện pháp đề phòng, như giữ khoảng cách, giữ vệ sinh cá nhân… tất cả những điều đã được khuyến cáo, nhưng vẫn bị lây nhiễm.

Dù bị nhiễm virus, ký giả Baldwin vẫn coi mình là người “may mắn” và đợi ngày hết bệnh để trở lại làm việc. Bà cũng bày tỏ sự biết ơn các y tá và bác sĩ đang hàng ngày phải đối diện với đe dọa của COVID-19  khi chữa trị các bệnh nhân. (V.Giang)

LAKEWOOD, New Jersey (NV) — Một cụ ông 99 tuổi và chín người khác bị truy tố tại New Jersey vì vi phạm lệnh cấm tụ tập nhằm ngăn chặn lây lan của virus COVID-19, theo tin từ giới hữu trách.

Bản tin của CNN hôm Thứ Sáu, 3 Tháng Tư nói rằng những người này đang dự một tiệc đính hôn ở thành phố Lakewood, tiểu bang New Jersey, hôm Thứ Ba, thì bị cảnh sát tới giải tán, theo lời Công Tố Viên Ocean County Bradley D. Billhimer và Cảnh Sát Trưởng Gregory Meyer.

Cặp tổ chức lễ đính hôn cũng bị truy tố với sáu tội danh “gây nguy hại cho trẻ nhỏ”, do có sáu đứa con nhỏ của họ cũng hiện diện tại tiệc này, theo văn phòng công tố.

Thống Đốc New Jersey, ông Phil Murphy công bố lệnh “đóng cửa ở  trong nhà” hôm 21 Tháng Ba, theo đó cấm các cuộc tụ tập, kể cả như tiệc đính hôn này.

Hồi cuối tuần qua, Thống Đốc Murphy viết trên Twitter, nhắc lại lời cảnh cáo là không được tụ tập, không có tiệc tùng hay đám tang với sự tham dự của nhiều người. Ông cũng đe dọa là chính quyền địa phương sẽ bắt giữ những kẻ vi phạm, phạt nặng và nêu tên họ.

Sang đến ngày Thứ Tư tuần này, cảnh sát thành phố Lakewood cũng đến một đền thờ Do Thái Giáo nơi này, giải tán buổi tang lễ cho một thầy tế vừa chết vì nhiễm COVID-19, bắt giữ 15 người đàn ông, về tội vi phạm lệnh cấm tụ tập đông người.

Hiện có khoảng 93% dân số Mỹ, tại ít nhất 40 tiểu bang và Washington DC, hiện đang có lệnh đóng cửa ở trong nhà hay ở mức độ giới hạn chặt chẽ hơn nữa, theo CNN.

Tính đến trưa ngày Thứ Sáu, 3 Tháng Tư, tiểu bang New Jersey có gần 30,000 ca bệnh và hơn 650 trường hợp tử vong. (V.Giang)

WASHINGTON, DC (NV) — Trong khi các tiểu bang còn đang vất vả để giải quyết núi hồ sơ xin trợ cấp thất nghiệp, thì các chuyên gia lại lên tiếng báo động về một thử thách lớn hơn đang xuất hiện: Đó là có tới nửa số tiểu bang Mỹ không có  đủ tiền trong quỹ để trả tiền trợ cấp.

Theo bản tin của NBC News hôm Thứ Năm, 3 Tháng Tư, thì một bản báo cáo của Bộ Lao Động Mỹ nói rằng đến Tháng Hai vừa qua, có tới gần một nửa các tiểu bang ở Mỹ không đóng đủ tiền vào quỹ bảo hiểm thất nghiệp của mình.

Con số 6.6 triệu người nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp tuần qua đã khiến có sự nghi ngờ rằng ngay cả các tiểu bang đóng đầy đủ tiền cho quỹ cũng không thể tiếp tục trả trợ cấp thất nghiệp cho số đông người như vậy trong thời gian dài, theo lời ông Howard Gleckman, một giới chức tại viện nghiên cứu Tax Policy Center, khiến nhiều phần chính phủ liên bang phải can thiệp trợ giúp.

“Chúng ta đang nói đến tình trạng khoảng 10 triệu người nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp trong thời gian hai tuần lễ. Không ai có thể chuẩn bị cho điều này. Đây là vấn đề chưa từng xảy ra từ trước tới nay,” theo ông Gleckman.

Ông Alon Ozer, giám đốc đặc trách đầu tư tại công ty Omnia Family Wealth, nói rằng: “Làn sóng người nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp này là điều mà không tiểu bang nào có thể chuẩn bị để đối phó. Tôi tin rằng nhiều tiểu bang rồi sẽ phải yêu cầu liên bang trợ giúp.”

Sự trợ giúp đó sẽ thêm vào sự hỗ trợ theo đạo luật CARES (Coronavirus Aid, Relief and Economic Security), vốn mở rộng thành phần được nhận trợ cấp.

Theo bản báo cáo của Bộ Lao Động, các tiểu bang đáng lý ra đã phải củng cố nguồn dự trữ tài chánh trong thời gian phát triển kinh tế  “để chuẩn bị đối phó cho lúc có suy thoái.”

Ông Ozer nói rằng mức lãi suất thấp và phát triển mạnh của nền kinh tế thời gian qua đã cho các tiểu bang cơ hội để  đóng đủ tiền vào quỹ bảo hiểm thất nghiệp, vốn đã bị hao hụt trầm trọng từ thời Đại Suy Trầm cách đây khoảng hơn một thập niên.

Nhưng các con số có được cho thấy  nhiều tiểu bang đã không làm điều này, vì cho là không cần thiết trong thời gian kinh tế vững vàng.

Ông Daniel Zhao, một kinh tế gia tại Glassdoor, nói rằng: “Điều đáng lo ngại nhất ở đây là ảnh hưởng lâu dài của tình trạng này. Một số tiểu bang hiện vẫn còn chưa đóng đủ tiền vào quỹ bảo hiểm thất nghiệp ở mức của thời gian một thập niên trước đây.”

Bản báo cáo của Bộ Lao Động nói có 22 tiểu bang đóng tiền vào quỹ bảo hiểm thất nghiệp của họ dưới mức tối thiểu để chi trả cho các đơn xin trợ cấp. Các tiểu bang này gồm cả Pennsylvania, Ohio, Massachusetts, Texas và California, những nơi hiện đang có số đơn xin trợ cấp cao nhất. (V.Giang)

WASHINGTON, DC (AP) — Sự phát triển kỷ lục về công ăn việc làm, kéo dài gần một thập niên nay ở Mỹ, đã bất ngờ chấm dứt trong Tháng Ba này khi giới chủ nhân cắt giảm khoảng 701,000 việc làm vì đại dịch COVID-19 khiến nền kinh tế Mỹ coi như ngưng trệ, theo báo cáo của Bộ Lao Động hôm Thứ Sáu, 3 Tháng Tư.

Mức thất nghiệp tăng lên tới mức 4.4%, từ mức thấp nhất trong 50 năm qua là 3.5%.

Con số việc làm bị giảm sút hồi tháng qua nhiều phần cao hơn số đưa ra trong bản báo cáo sáng Thứ Sáu, vì chính phủ thăm dò giới chủ nhân Mỹ trước khi có đợt sa thải nhân viên lớn nhất xảy ra trong hai tuần cuối tháng.

Gần 10 triệu người dân Mỹ nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp trong hai tuần cuối Tháng Ba, vượt cao hơn nhiều so với bất cứ con số nào trong thời gian tương tự của lịch sử Mỹ.

Lệnh đóng cửa ở trong nhà, được đưa ra để ngăn chặn lây lan dịch bệnh COVID-19, đã khiến tạo ra các cuộc sa thải hàng loạt nhân viên trên khắp nước Mỹ, từ khách sạn, nhà hàng, rạp chiếu phim cho tới xưởng lắp ráp xe hơi, cửa tiệm bán lẻ và các văn phòng.

Các kinh tế gia ước tính tình trạng cắt giảm nhân viên sẽ rất trầm trọng trong thời gian tới.

Trong thời gian gần một thập niên liên tục phát triển công ăn việc làm, nền kinh tế Mỹ tạo thêm 22.8 triệu việc làm. Nay các chuyên gia về tình hình lao động nói rằng bản báo cáo về tình hình Tháng Tư, công bố vào đầu Tháng Năm, sẽ cho thấy tất cả số công việc này đều bị mất đi.

Tới Tháng Hai gần đây, giới chủ nhân còn tạo ra được 273,000 việc làm. Một số chuyên gia nay tiên đoán rằng mức thất nghiệp có thể sẽ lên tới 15% trong tháng tới. Mức độ đó sẽ là tệ hại nhất kể từ thập niên 30 tới nay.

Trong thời Đại Suy Thoái của những năm thập niên 30 đó, mức thất nghiệp lên cao nhất là 10%. (V.Giang)

NEW YORK, New York (NV) — Chuyên gia hàng đầu nước Mỹ về bệnh truyền nhiễm, Bác Sĩ Anthony Fauci, hôm Thứ Năm, 2 Tháng Tư, nói rằng ông không thể hiểu vì sao hiện chưa có lệnh ở trong nhà tại mọi tiểu bang trên nước Mỹ.

Theo bản tin CNN, Bác Sĩ Fauci nói rằng: “Tôi không hiểu vì sao điều này hiện chưa được thi hành,” khi trong cuộc phỏng vấn dành cho ký giả Anderson Cooper của CNN.

Hiện có hơn 30 tiểu bang và District Columbia (DC) đã ra lệnh cho dân chúng của mình phải ở trong nhà. Bác Sĩ Fauci nói rằng các thống đốc chưa đưa ra lệnh này, nên xem xét lại trong hoàn cảnh có đông đảo người nhiễm bệnh hiện nay.

“Tôi biết là có sự căng thẳng giữa việc thi hành các lệnh do chính quyền liên bang đưa ra và quyền muốn làm gì thì làm của các tiểu bang. Tôi không muốn bị kéo vào vấn đề này, nhưng nếu nhìn những gì đang xảy ra trong nước, tôi không hiểu tại sao chúng ta chưa làm việc này,” ông Fauci nói.

Phát biểu của Bác Sĩ Fauci có vẻ trái ngược với quan điểm của Tổng Thống Donald Trump, người vẫn nói rằng ông không nghĩ việc đưa  lệnh liên bang buộc mọi người phải ở nhà là điều cần thiết.

Ông Trump nhấn mạnh là cần phải có sự uyển chuyển vì sự khác biệt giữa các tiểu bang.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều thống đốc đòi hỏi  phải có phương cách đối phó chung giữa các tiểu bang để chống lại đại dịch COVID-19 hiện nay.

Hôm Thứ Tư, Thống Đốc Gavin Newsom ở tiểu bang California nói với CNN rằng: “Còn chần chờ gì nữa? Chúng ta đã có mọi chứng cớ cần thiết. Nếu nói rằng dịch không xảy ra nơi mình ở, quý vị hãy nhìn quanh và thấy rõ ngay.” (V.Giang)

LAREDO, Texas (NV) — Thành phố Laredo ở Texas hiện đang đòi tất cả cư dân nơi này phải đeo khẩu trang mỗi khi bước vào một nơi không phải là nhà của họ, nếu không sẽ bị phạt tới $1,000.

Theo bản tin của Fox News, thành phố đưa ra lệnh mới là bắt đầu từ ngày Thứ Năm, 2 Tháng Tư,  những ai bước vào một tòa nhà, dùng hệ thống chuyên chở công cộng hoặc đi mua xăng cho xe, cũng phải đeo khẩu trang che mũi, miệng, nếu không sẽ bị phạt tới $1,000.

Khẩu trang này có thể chỉ là cái khăn choàng cổ hay miếng vải quấn quanh mặt, theo lệnh của thành phố, và cũng cho biết là sẽ có hiệu lực tới ngày 30 Tháng Tư.

“Lệnh này không áp dụng khi người này đang có hoạt động ngoài trời được thành phố cho phép; đang ở trong xe riêng của mình; đang một mình ở trong căn phòng riêng rẽ; đang ở cùng phòng với người trong gia đình; khi đang ăn uống,” theo thành phố Laredo trong bản thông cáo.

Luật cũng không áp dụng khi việc đeo khẩu trang sẽ gây rủi ro lớn hơn cho sức khỏe, cho an toàn hay an ninh.

Thành phố cũng gia hạn lệnh giới nghiêm đối với mọi cư dân, từ 10 giờ tối tới 5 giờ sáng, chỉ cho ra đường những ai có phận sự hoặc có việc cần thiết.

Những người phải đi làm trong khoảng thời gian này phải trình thẻ nơi làm việc hay thư có chữ ký của chủ nhân. Người nào ra đường vì lý do tập thể dục hay dắt chó đi dạo có thể làm điều này bất cứ giờ giấc nào và không cần phải mang khẩu trang.

Người phạm luật có thể bị phạt tiền từ $50 tới $1,000 hay phạt tù tới 180 ngày.

Việc khuyến cáo người dân mang khẩu trang khi đang đường đang được giới chức y tế xem xét.

Một trong những lý do khiến họ chưa muốn làm việc này là vì hiện không có đủ khẩu trang y tế, ngay cho cả những người đang tiếp xúc trực tiếp với bệnh nhân.

Hôm Thứ Tư, Thị Trưởng Los Angeles Eric Garcetti kêu gọi tất cả người dân nơi đây đeo khẩu trang, nhưng không là loại khẩu trang y tế, mỗi khi ra đường. Ông đề nghị rằng có thể dùng bất cứ thứ gì để che mũi miệng, miễn là an toàn.

Thành phố Laredo nằm về  phía Nam của tiểu bang Texas, có khoảng 250,000 dân. (V.Giang)