VĨNH LONG, Việt Nam (NV) – Sau nhiều lần đình chỉ điều tra, khép lại vụ án tài xế xe vận tải tông chết nữ sinh 14 tuổi ở tỉnh Vĩnh Long, Viện Kiểm Sát Tối Cao bất ngờ công bố vụ bắt giữ, khởi tố hai công an viên ở huyện Trà Ôn trước đây, tỉnh Vĩnh Long.
Từ nhiều tháng qua, công luận bất bình vì vụ bị can Nguyễn Văn Bảo Trung, 33 tuổi, thoát án sau khi tông chết nữ sinh Nguyễn Ngọc Bảo Trân, 14 tuổi, ở Vĩnh Long, trong lúc ông Nguyễn Vĩnh Phúc, cha em Trân, đã phải tự sát sau khi đi tìm công lý cho con gái hồi cuối Tháng Tư năm ngoái.
Bị can Lê Quốc Việt (giữa), cựu phó thủ trưởng Cơ Quan Cảnh Sát Điều Tra Công An Huyện Trà Ôn trước đây, tỉnh Vĩnh Long, lúc bị bắt. (Hình: Viện Kiểm Sát Tối Cao)
Theo tờ Tuổi Trẻ hôm 26 Tháng Ba, danh tính hai bị can bị bắt, khởi tố liên quan vụ này là Lê Quốc Việt, cựu phó thủ trưởng Cơ Quan Cảnh Sát Điều Tra Công An Huyện Trà Ôn trước đây, và Nguyễn Quốc Khanh, cựu điều tra viên.
Cả hai bị can bị cáo buộc hành vi “không truy cứu trách nhiệm hình sự người có tội” [Nguyễn Văn Bảo Trung].
Trước đó, gia đình nữ sinh Nguyễn Ngọc Bảo Trân đã nhiều lần gửi đơn tố cáo một số cán bộ công an của huyện Trà Ôn về hành vi “xâm phạm hoạt động tư pháp, bỏ lọt tội phạm, không truy tố người có tội trong quá trình điều tra, giải quyết vụ tai nạn giao thông.”
Trong vụ này, công luận càng lúc càng bất bình vì những “diễn biến lạ” của nhà chức trách theo hướng đổ tội cho nữ sinh và cha của em, trong lúc tìm đường thoát án cho bị can Nguyễn Văn Bảo Trung, người bị khởi tố nhưng được cho tại ngoại.
Hồi Tháng Mười năm ngoái, Công An Vĩnh Long thông báo kết luận giám định rằng ông Trung “bị mất trí và mất khả năng nhận thức” sau khi bị ông Nguyễn Vĩnh Phúc bắn.
Tiếp đó, Công An Vĩnh Long công bố rằng ông Phúc là “người thực hiện hành vi nguy hiểm cho xã hội đã chết,” tương tự kết luận về đứa con gái ông sau khi bị tài xế Trung cán chết.
Công luận tố cáo Công An Huyện Trà Ôn dàn dựng hiện trường vụ nữ sinh Nguyễn Ngọc Bảo Trân bị xe vận tải tông chết. (Hình: Công An Vĩnh Long)
Thời điểm đó, bà Nguyễn Thị Hiền, vợ ông Phúc, tỏ vẻ bất bình vì bản thông báo kết luận giám định rằng bị can Trung “bị mất trí.”
Kết luận giám định xác nhận bị can Nguyễn Văn Bảo Trung “bị mất trí” càng khiến công luận tin vào tin đồn lan truyền trên mạng xã hội cho rằng ông này là cháu ruột của ông Nguyễn Hoàng Văn, cựu trưởng Công An Huyện Trà Ôn trước đây.
Tài xế Nguyễn Văn Bảo Trung tông chết nữ sinh Nguyễn Ngọc Bảo Trân, 14 tuổi, ở Vĩnh Long hôm 4 Tháng Chín, 2024. (N.H.K) [kn]
ORANGE COUNTY, California (NV) – Một dự luật mới được giới thiệu là nỗ lực giải quyết vấn đề khả năng chi trả tại California, sẽ cho phép khấu trừ toàn bộ phí bảo hiểm nhà ở khỏi thuế thu nhập tiểu bang cho chủ nhà, do một nhà lập pháp Orange County đưa ra tuần trước.
Nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Hai, 23 Tháng Ba, cho biết dự luật này cho phép chủ nhà được khấu trừ toàn bộ chi phí bảo hiểm cho nơi cư trú chính khi khai thuế tiểu bang, theo Dân Biểu Kate Sanchez (Cộng Hòa-Rancho Santa Margarita), tác giả của dự luật.
Một căn nhà ở Newport Beach, Orange County. (Hình minh hoạ: Gustavo Zambelli/Unsplash)
Bà Sanchez cho biết đề nghị này bổ sung cho các khoản khấu trừ hiện có như lãi vay mua nhà và thuế bất động sản, và sẽ áp dụng từ năm thuế 2026 đến 2031, nếu được Quốc Hội thông qua và được thống đốc ký ban hành.
“Chủ nhà khắp California đang bị đẩy đến bờ vực vì chi phí bảo hiểm tăng cao,” bà Sanchez nói. “[Dự luật] 1620 mang lại sự hỗ trợ thực sự bằng cách giúp họ giữ lại nhiều tiền hơn và duy trì được nhà ở.”
Tuần trước, Dân Biểu Sanchez, đại diện Địa Hạt 71 ở Hạ Viện California, nói với các đồng viện rằng dự luật sẽ giúp giảm gánh nặng chi phí bảo hiểm ngày càng tăng mà chủ nhà đang phải đối mặt, đặc biệt trong bối cảnh nhiều công ty bảo hiểm rút khỏi thị trường hoặc ngừng cung cấp bảo hiểm.
Bà cho rằng dự luật sẽ “giúp nhiều người California đạt được và duy trì giấc mơ sở hữu nhà.”
Dự luật nhận được sự ủng hộ của Hiệp Hội Nhà Cho Thuê Nam California. Tổ chức này cho biết toàn bộ thị trường nhà ở cũng đang chịu tác động từ chi phí bảo hiểm tăng cao.
“Các nhà cung cấp nhà ở và chủ nhà tại California đang phải đối mặt với chi phí bảo hiểm tăng nhanh, đồng thời tại nhiều khu vực, cơ hội mua được bảo hiểm đang giảm do rủi ro cháy rừng và việc các công ty bảo hiểm rút khỏi thị trường,” tổ chức này nêu trong phần phân tích dự luật. “Xu hướng này tạo áp lực tài chính ngày càng lớn với chủ bất động sản và đe dọa sự ổn định nhà ở toàn tiểu bang.”
Tổ chức này cũng cho rằng: “Khi bảo hiểm tài sản trở nên đắt đỏ hơn hoặc khó tiếp cận hơn, chi phí vận hành của các đơn vị cung cấp nhà ở sẽ tăng lên, và cuối cùng góp phần làm giá nhà toàn tiểu bang tăng cao.”
Tuy nhiên, Hiệp Hội Cải Cách Thuế California phản đối dự luật này, cho rằng đề nghị sẽ dẫn đến việc người đóng thuế phải “trợ cấp cho những chủ nhà khá giả ở các khu vực rủi ro cao.”
“Tuy chúng tôi hiểu thị trường bảo hiểm đang có nhiều vấn đề, nhưng đó là vấn đề cần được giải quyết trong chính thị trường bảo hiểm, chứ không phải do người đóng thuế gánh,” tổ chức này cho biết. “Đặc biệt, với hệ thống thuế thu nhập tăng dần theo khả năng chi trả, rõ ràng những chủ nhà có thu nhập cao sẽ hưởng lợi nhiều hơn từ khoản khấu trừ này.”
Trong khi đó, bà Sanchez nói trong một tuyên bố hôm Thứ Sáu tuần trước: “Đối với nhiều người cao niên và các gia đình, đây là sự khác biệt giữa việc có thể tiếp tục ở lại nhà hay bị buộc phải rời đi.”
Dự luật được đưa ra xem xét tại Ủy Ban Thuế và Doanh Thu Hạ Viện California tuần trước, và được chuyển sang “hồ sơ chờ,” quy trình tại cơ quan lập pháp tiểu bang, trong đó các dự luật có tác động ngân sách sẽ được Ủy Ban Chuẩn Chi tạm gác lại để xem xét sau. (T.Nhiên) [đ.d.]
ORANGE COUNTY, California (NV) – Gần hai năm sau khi cựu Giám Sát Viên Andrew Đỗ của Orange County bị FBI khám xét nhà và sau đó lãnh án tù vì nhận hối lộ, các lãnh đạo Hội Đồng Giám Sát Orange County vẫn loay hoay tìm cách ngăn chặn sai phạm tương tự tái diễn, theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Tư, 25 Tháng Ba.
Cuộc tranh luận này nóng trở lại trong phiên họp ngày 24 Tháng Ba, khi các giám sát viên lần đầu công khai thảo luận kết quả kiểm toán do công ty Weaver thực hiện. Báo cáo cho thấy thiệt hại có thể vượt xa con số $10 triệu trong các hợp đồng mà ông Andrew Đỗ từng can thiệp.
Hội Đồng Giám Sát Orange County trong phiên họp hôm 24 Tháng Ba. (Hình: Chụp từ màn hình)
Văn hóa “không được chất vấn”
Kiểm toán viên chỉ ra “văn hóa quyền lực” trong nội bộ quận hạt, nơi các quyết định liên quan đến hợp đồng của Địa Hạt 1 mà ông Andrew Đỗ từng đại diện “không được phép bị chất vấn.”
Báo cáo cũng nêu việc ông Andrew Đỗ và ông Chris Wangsaporn, chánh văn phòng của ông Andrew, gây áp lực, thậm chí “bắt nạt” nhân viên đặt câu hỏi hoặc lo ngại về các hợp đồng, theo nhật báo the The Orange County Register.
Ông Andrew nhận tội năm 2024 vì biển thủ $550,000 tiền hối lộ để “rót” hơn $10 triệu tiền cứu trợ COVID-19 vào các tổ chức có quen biết với ông, bao gồm một tổ chức thuê con gái ông, cho các chương trình bữa ăn mà nhà chức trách cho là không được thực hiện.
Kiểm toán còn phát hiện dấu hiệu hợp đồng được trao cho:
-Doanh nghiệp có người thân của ông Andrew Đỗ làm việc.
-Đơn vị đóng góp cho chiến dịch tranh cử của ông sau khi nhận hợp đồng.
-Tổ chức thực hiện quảng cáo trên truyền thông cho ông.
-Các nhóm liên quan đến Lễ Hội Tết và Tết Trung Thu tại Địa Hạt 1.
Cảnh báo từ bên trong bị phớt lờ
Giám Sát Viên Vicente Sarmiento (Địa Hạt 2) cho biết ông từng nêu lo ngại với ông Frank Kim, cựu tổng quản trị Orange County, nhưng không được giải quyết.
“Tôi hỏi chuyện này ra sao… và câu trả lời là ‘tôi (Frank Kim) hỏi chánh văn phòng của giám sát viên (Andrew Đỗ), và họ nói là ổn,’” ông Sarmiento kể lại.
“Có những người cố gắng báo động, nhưng những người có quyền lực cao hơn phớt lờ điều đó. Đó là một sai lầm chết người trong chính quyền,” ông tiếp.
Ông thêm: “Chúng ta có thể không loại bỏ hoàn toàn hành vi sai trái, nhưng có thể ngăn việc các văn phòng dân cử được ‘miễn nhiễm’ kiểm soát.”
Một trong những công cụ được nhắc đến là đường dây tố cáo gian lận (fraud hotline), nhưng hiệu quả bị đặt dấu hỏi.
Ông Charles Barfield, quản lý của OC Employee Association, từng cảnh báo: “Nhân viên ngại báo cáo vì văn hóa sợ hãi… nhiều người tin rằng đường dây này không thực sự ẩn danh và có thể bị trả đũa.”
Giám Sát Viên Katrina Foley (Địa Hạt 5) cũng thừa nhận: “Dường như nó không hoạt động… Điều gì bảo đảm các quy định mới sẽ hiệu quả?”
Kêu gọi minh bạch và cải tổ
Các giám sát viên đề nghị hàng loạt cải cách:
-Mở rộng quyền lực của nhân viên đánh giá đạo đức, hiện bị đánh giá là “gần như vô dụng.”
-Công khai lịch làm việc và hợp đồng của các giám sát viên.
-Phát triển trang web quận hạt để dễ truy cập thông tin.
“Chúng ta không có một trang web tốt… nếu có thông tin thì cũng rất khó tìm,” Giám Sát Viên Foley nói.
Ông Andrew Đỗ khi còn làm chủ tịch Hội Đồng Giám Sát Orange County. (Hình minh hoạ: Julie Leopo/Voice of OC)
Trong khi đó, Giám Sát Viên Janet Nguyễn của Địa Hạt 1 (khu vực từng được ông Andrew Đỗ đại diện) kêu gọi điều tra sâu hơn, bao gồm hợp đồng in 54,000 thiệp mời cho các Lễ Hội Tết và Tết Trung Thu, cũng như hoạt động gây quỹ chính trị của vị tiền nhiệm mình.
“Đã xuất hóa đơn bao nhiêu cho từng loại thư mời? Chi phí mỗi bản là bao nhiêu? Chi phí bưu phí là bao nhiêu?” bà Janet đặt câu hỏi.
Cụ thể, bà muốn biết liệu ông Andrew Đỗ có được hưởng mức giá ưu đãi cho các thư mời này bằng chi phí của quận hạt hay không.
Bà Janet cũng thúc giục các kiểm toán viên chia sẻ thông tin với CalOptima, cơ quan từng tiến hành cuộc kiểm toán riêng về các hành động của ông Andrew Đỗ trong thời gian ông ngồi trong hội đồng quản trị.
CalOptima phụ trách chương trình bảo hiểm y tế công cộng cho cư dân có thu nhập thấp nhất trong quận hạt.
“Đây không chỉ là vấn đề của riêng ông Andrew Đỗ… chúng ta sẽ buộc nhiều người phải chịu trách nhiệm,” Giám Sát Viên Janet Nguyễn nói.
Hàng tỷ đô la đang bị rà soát
Cuộc kiểm toán đang rà soát các hợp đồng của quận hạt, bao gồm tất cả các hợp đồng thuộc Văn Phòng Điều Hành Quận Hạt, Sở Y Tế, Cơ Quan Tài Nguyên Cộng Đồng OC, và Sở Dịch Vụ Xã Hội, trong giai đoạn từ Tháng Giêng, 2019, đến Tháng Tám, 2024.
-Giai đoạn 1: 145 hợp đồng, trị giá $486 triệu.
-Giai đoạn 2 (sắp tới): 681 hợp đồng, trị giá $1.7 tỷ.
-Tổng cộng: Khoảng $4.2 tỷ chi tiêu ngân sách sẽ được rà soát khi hoàn tất giai đoạn bốn.
Dù đã có một số cải cách như siết quy định đấu thầu, và yêu cầu tổ chức bất vụ lợi chứng minh tư cách hoạt động, các giám sát viên vẫn chưa thông qua thêm biện pháp cụ thể nào trong cuộc họp lần này. (T.Nhiên) [đ.d.]
Đồng hương Tô Lâm sắp ‘được’ ghế trưởng Ban Tổ Chức Trung Ương
Một người cùng quê với Tổng Bí Thư Tô Lâm sắp được trao ghế Trưởng ban Tổ Chức Trung Ương, theo dư luận cho biết trước ngày Quốc Hội nhóm họp 6 Tháng Tư
ORANGE COUNTY, California (NV) – Nhiều cuộc biểu tình No Kings sẽ xảy ra khắp California vào Thứ Bảy, 28 Tháng Ba, trong đó có một nơi ngay trung tâm Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại, và sẽ có rất nhiều người xuống đường.
Theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Ba, 24 Tháng Ba, mục đích của đợt biểu tình No Kings thứ ba này là để phản đối các hoạt động đàn áp người nhập cư và quyết định tấn công Iran của Tổng Thống Donald Trump, cùng nhiều vấn đề khác.
Biểu tình No Kings ở Los Angeles vào Tháng Mười, 2025. (Hình minh họa: Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)
Những cuộc biểu tình được tổ chức sau khi chính phủ đóng cửa một phần, làm nhiều người phải chờ lâu ở phi trường, và trong lúc tỉ lệ ủng hộ Tổng Thống Trump giảm xuống thấp còn 36%, theo khảo sát của Reuters/Ispos. Tỉ lệ này có liên quan đến chiến tranh với Iran và giá xăng tăng vọt.
Bà Katie Bethell, tổng giám đốc của tổ chức hoạt động cấp tiến và ủy ban hành động chính trị MoveOn, cho biết: “Chúng tôi sẽ đoàn kết để kêu gọi các cộng đồng phản đối tham nhũng, chiến tranh vô nghĩa, và chia rẽ. Thay vì vậy, chúng tôi chào đón người nhập cư, tin vào luật pháp, và đấu tranh cho một nền kinh tế có lợi cho người dân. Sẽ có nhiều người đứng lên hơn trước vì Hoa Kỳ không thuộc về những người thống trị bằng sự sợ hãi. Quốc gia này thuộc về chúng ta, thuộc về người dân.”
Đối với anh Oscar Sevilla, một kỹ sư cơ khí 30 tuổi, các chính sách di trú của chính quyền Trump ảnh hưởng đến anh một cách rất cá nhân, và điều đó khiến anh tham gia hai lần biểu tình No Kings trước. Kỹ sư sống ở Long Beach này xuất thân từ một gia đình nhập cư và cảm thấy những cột trụ của nền dân chủ ngày càng mỏng manh.
Hàng ngàn cuộc biểu tình No Kings sẽ xảy ra khắp Hoa Kỳ, trong đó là mấy chục sự kiện ở Nam California. Dưới đây là những thông tin về những cuộc biểu tình đó:
-Westminster: Asian Village Plaza (đối diện thương xá Phước Lộc Thọ), từ 11 giờ sáng đến 1 giờ chiều tại địa chỉ 9193 Bolsa Avenue.
-Huntington Beach: Cầu tàu Huntington Beach Pier, từ 10 giờ sáng đến 1 giờ chiều tại địa chỉ 325 Pacific Coast Highway.
-Santa Ana: Từ 10 giờ 30 phút sáng đến 12 giờ 30 phút trưa tại ngã tư đường Bristol và đường MacArthur.
-Anaheim: Công viên La Palma Park, từ 2 giờ đến 5 giờ chiều tại địa chỉ 1151 N La Palma Parkway.
-Orange: Công viên Yorba Park, từ 10 giờ sáng đến 12 giờ trưa tại địa chỉ 190 S Yorba Street.
-Long Beach: Từ 12 giờ trưa đến 2 giờ chiều tại ngã tư đường Ocean và đường Temple.
-Trung tâm Los Angeles: Công viên Gloria Molina Grand Park, từ 2 giờ chiều đến 5 giờ 30 phút chiều, tại địa chỉ 200 N Spring St.
-Pasadena: Đại học Pasadena City College, từ 11 giờ sáng 1 giờ 30 phút chiều tại địa chỉ 1570 E Colorado Boulevard.
-Whittier: Từ 2 giờ 30 đến 4 giờ 30 phút chiều tại ngã tư đường Whittier Boulevard và đường Painter.
-Sherman Oaks: Từ 4 giờ 30 phút chiều đến 6 giờ tối tại ngã tư đường Sepulveda và đường Ventura.
-Torrance: Tòa Thị Chính Torrance, từ 10 giờ 30 phút sáng đến 12 giờ 30 phút trưa, tại địa chỉ 3031 Torrance Boulevard.
-Riverside: Từ 11 giờ sáng đến 1 giờ chiều tại ngã tư đường Market và đường University.
-Corona: Từ 10 giờ sáng đến 2 giờ chiều tại địa chỉ 1151 E Ontario Avenue.
Những cuộc biểu tình No Kings đầu tiên được tổ chức vào Tháng Sáu năm ngoái khi chính quyền Trump tổ chức diễn hành quân sự để vinh danh 250 ngày thành lập Quân Đội Hoa Kỳ, cũng là ngày sinh nhật của tổng thống.
Hàng ngàn người có mặt ở trung tâm Los Angeles để biểu tình ôn hòa trong vài nhiều giờ, sau đó trở nên hỗn loạn vì những căng thẳng giữa cảnh sát và người biểu tình. Một số người ném đá, chai và pháo bông vào cảnh sát trong khi bị ra lệnh giải tán. Cảnh sát sau đó sử dụng lựu đạn gây choáng, đạn nhựa, và hơi cay, làm nhiều người trong đám đông bị thương nặng.
Các cơ quan công lực cho biết sẽ cảnh giác trong những cuộc biểu tình vào Thứ Bảy, 28 Tháng Ba, trong đó có Sở Cảnh Sát Orange County, Sở Cảnh Sát Los Angeles, và Sở Cảnh Sát Long Beach.
Về những cuộc biểu tình, ông Jon Fleischman, cựu tổng giám đốc đảng Cộng Hòa California, cho biết: “Có sự mỉa mai khi gọi những cuộc biểu tình đó là ‘No Kings’ cứ như là Tổng Thống Donald Trump tạo ra luật di trú. Ông ấy không làm điều đó, mà Quốc Hội thông qua những luật hiện nay. Thi hành những đạo luật đó không phải là việc của vua chúa, mà là trách nhiệm của một tổng thống.” (TL) [đ.d.]
LOS ANGELES, California (NV) – Trạm xăng Chevron nằm ngay rìa khu Chinatown ở Los Angeles luôn xuất hiện trên tin tức. Đây là một trong vài trạm xăng luôn khiến khách hàng sửng sốt vì giá cả, do lúc nào cũng cao hơn những trạm xăng khác khắp thành phố này, theo nhật báo The Los Angeles Times hôm Thứ Tư, 25 Tháng Ba.
Giá xăng tăng vọt từ khi Mỹ và Israel bắt đầu tấn công Iran hôm 28 Tháng Hai tới nay. Cư dân California, tiểu bang có giá xăng thuộc loại cao nhất nước Mỹ do thuế và luật lệ về khí thải, chắc chắn cũng bị ảnh hưởng.
Trạm xăng Chevron trên đường Alameda gần Union Station Los Angeles, California, để giá $8.71 một gallon loại thường hôm 30 Tháng Ba. (Hình: Patrick T. Fallon /AFP via Getty Images)
Tuy nhiên, trạm xăng Chevron khét tiếng đắt đỏ ở góc đường Alameda và East Cesar Chavez, phía bên kia ga Union Station, vẫn đông khách hàng chiều Thứ Năm tuần trước.
Hàng chục năm nay, trạm xăng này là nơi phóng viên báo chí, và nay có cả dân làm mạng xã hội, kéo tới chụp hình, quay phim mỗi khi giá xăng tăng. Nhìn bên ngoài, trạm xăng này giống như bất cứ trạm xăng nào khác, nhưng giá cả làm nhiều người sửng sốt.
Một khách hàng, chỉ nói tên và tên đệm là James Michael, vừa từ Upland chở bạn gái đi coi ca nhạc tại rạp Hollywood Palladium. Anh cho hay anh lái xe tới trạm xăng gần nhất, dự trù giá sẽ cao, nhưng vẫn ngạc nhiên vì tới $8.71 một gallon loại thường.
“Tôi nghĩ giá sẽ rất cao vì tình hình hiện nay trên thế giới,” anh cho biết. “Nhưng quá mắc. Theo tôi nhớ là mắc nhất từ trước tới nay.”
Tuần trước, giá xăng trung bình loại thường ở California lên $5.37 một gallon, tăng 82 cent so với cách đây một tháng, theo Hiệp Hội Xe Hơi Hoa Kỳ (AAA). Ở vùng Los Angeles, giá xăng lên $5.72. Nhưng ở trạm Chevron này, giá cao hơn $3.
Dường như chủ trạm xăng này chán cảnh phóng viên, TikToker và người hiếu kỳ tụ tập ở đó để chụp hình, quay phim và đưa tin giá xăng.
Tuần trước, khi phóng viên báo LA Times đang phỏng vấn khách hàng, nhân viên trạm xăng này tới yêu cầu phóng viên đi chỗ khác, lưu ý đó là khuôn viên của tư nhân. Nhân viên hất đầu lên, cho hay “người chủ” đang theo dõi qua camera và sẽ không ngần ngại gọi nhân viên an ninh. (Th.Long) [kn]
WESTMINSTER, California (NV) – Nhà hát Rose Center là một nợi quen thuộc với nhiều cư dân Westminster, nhưng không ai biết tương lai của nơi này sẽ ra sao trong khi các dân cử thảo luận về chuyện thay đổi ban quản trị hay bán đi.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Ba, 24 Tháng Ba, một cố vấn nói với các dân cử thành phố đang mất tiền vì một số cơ sở trong nhà hát không được sử dụng thường xuyên.
Nhà hát Westminster Rose Center. (Hình: City of Westminster)
Ban đầu, Westminster công bố sẽ không gia hạn hợp đồng với những nhà điều hành của Rose Center, hiện nay là tổ chức Friends of the Rose, vào Tháng Mười Một năm ngoái.
Vào Tháng Mười Hai, thành phố cho tổ chức này gia hạn hơp đồng sáu tháng vì bị công chúng chỉ trích. Đến Tháng Giêng, Hội Đồng Thành Phố Westminster bỏ $30,000 để đánh giá lại những cách sử dụng nhà hát trong tương lai.
Nhà hát khai trương vào năm 2006, và từ đó trở thành một không gian cho các chương trình bất vụ lợi và cộng đồng. Tuy nhiên, các giới chức bày tỏ sự lo ngại về chi phí và những chỗ trống trong nhà hát.
Tổ chức Theatre DNA được giao trách nhiệm phân tích khả năng tạo lợi nhuận của Rose Center, và họ trình bày trước các dân cử vào ngày 11 Tháng Hai. Theo họ, lý do làm nhà hát mất tiền là phòng tổ chức tiệc lỗi thời và ít khi được sử dụng.
Một đại diện của Theatre DNA cho biết: “Bên phía tổ chức sự kiện có vẻ như không theo kịp. Còn bên phía nhà hát, có nhiều người trong cộng đồng đang sử dụng.”
Phân tích còn cho thấy hợp đồng hiện nay có thể được thay đổi để có lợi cho thành phố hơn, nhưng Theatre DNA đề nghị cho nhóm Friends of the Rose giữ trách nhiệm điều hành Rose Center.
Ông Tim Nelson, giám đốc của Friends of the Rose, cho hay trong một cuộc họp là tổ chức bất vụ lợi này đã đóng góp khoảng $8 triệu để bảo trì nhà hát, và còn làm theo đề nghị cải tiến hệ thống âm thanh và ánh sáng của Theatre DNA.
“Trong 20 năm qua, chúng tôi đã đóng góp $400,000 mỗi năm cho chi phí của nhà hát. Gia hạn hợp đồng sẽ giữ được lợi ích đó cho thành phố,” ông nói.
Ông Nelson còn cho hay Friends of the Rose đã trả trước toàn bộ tiền cho sáu tháng gia hạn hợp đồng.
Trong khi đó, một số người cho rằng thay đổi điều hành sẽ tạo ra nhiều cơ hội đầy lợi ích hơn, vừa cho thành phố vừa cho các cộng đồng địa phương.
Một ví du là sự hợp tác với Học Khu Westminster được trình bày trong một cuộc họp Hội Đồng Thành Phố.
Ông David Johnson, ủy viên Học Khu Westminster, cho biết: “Chúng tôi có thể tạo ra hàng triệu đô la mà không có thuế, không tăng phí, và không mất bất cứ cơ sở nào. Nhà hát này sẽ không bán lại cho công ty phát triển nào cả, mà sẽ đi từ cộng đồng đến với cộng đồng.”
Ông Johnson còn nói nếu Rose Center được một cơ quan chính phủ như Học Khu Westminster điều hành thì thành phố có thể dùng nơi đó là trung tâm văn hóa mà không tốn thêm tiền.
Nghị Viên Carlos Manzo, vào Tháng Mười Hai năm ngoái, cho biết ông ủng hộ hợp đồng dài hạn với tổ chức Friends of the Rose. Vào Tháng Hai năm nay, ông tiếp tục ủng hộ điều đó và không muốn bán rạp hát các nhà thầu tư nhân, nhưng nghĩ sự hợp tác với Học Khu Westminster là điều đáng thảo luận.
Trong khi đó, các dân cử khác không đồng tình với chuyện hợp tác với học khu.
Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn cho biết Hội Đồng Thành Phố không có ý định thảo luận về những sự hợp tác có thể xảy ra. Tuy vậy, đa số các dân cử đồng ý với đề nghị tu sửa phòng tổ chức tiệc và mái nhà của Rose Center.
Về việc tu sửa, một vấn đề chưa biết được là ai sẽ là người chịu bỏ ra các chi phí này vì ngân sách thành phố có giới hạn. (TL) [đ.d.]
LOS ANGELES, California (NV) – Một bồi thẩm đoàn ở Los Angeles hôm Thứ Tư, 25 Tháng Ba, phán quyết Meta và YouTube (thuộc Google) phải trả $3 triệu cho vụ kiện về chứng nghiện mạng xã hội của một phụ nữ, theo tin từ NPR, NBC News cho biết. Riêng công ty Meta phải chịu trách nhiệm 70% tổng số tiền phạt, tương đương $2.1 triệu, theo kết luận của bồi thẩm đoàn.
Phán quyết của bồi thẩm đoàn kết luận rằng Meta và YouTube thiếu trách nhiệm trong cách thiết kế hoặc vận hành các nền tảng mạng xã hội của họ, dẫn đến chứng trầm cảm và lo âu của nguyên đơn, người từng dùng mạng xã hội theo xu hướng “bắt buộc” khi còn nhỏ.
Luật Sư Laura Marquez-Garrett (thứ hai từ phải), người đại diện cho nguyên đơn, chia sẻ kết luận của bồi thẩm đoàn với gia đình các nạn nhân trước Tòa Thượng Thẩm Los Angeles (Hình: Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)
Ngoài ra, bồi thẩm đoàn còn quyết định rằng các hành động của những công ty này cần phải chịu khoản bồi thường mang tính trừng phạt. Điều này đồng nghĩa với việc sẽ có một phiên xét xử riêng biệt để xác định mức bồi thường thích hợp, nhằm trừng phạt các công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la này vì những hành vi của họ.
Nguyên đơn của vụ kiện trong hồ sơ tòa án viết tắt là cô K.G.M, 20 tuổi, cư dân Chico, California. Vào thời điểm xảy ra các sự việc nêu trong đơn kiện, cô là trẻ vị thành niên. Tại tòa, cô K.G.M. khai rằng việc cô sử dụng mạng xã hội gần như không ngừng nghỉ gây ra, hoặc góp phần gây ra, các chứng trầm cảm, lo âu, và rối loạn mặc cảm ngoại hình.
“Điều đó thực sự ảnh hưởng đến cảm nhận về giá trị bản thân tôi,” cô nói trong phiên tòa vào tháng trước, NBC dẫn lại.
Khi nói về thói quen sử dụng mạng xã hội của mình, cô K.G.M. khai rằng cô luôn cảm thấy thôi thúc phải hiện diện liên tục trên các nền tảng này, đồng thời lo sợ sẽ bị bỏ lỡ thông tin nếu không làm vậy.
Trong lúc tòa đọc bản án, nguyên đơn nhìn thẳng về phía trước với vẻ mặt lạnh lùng, trong khi các luật sư của cô gật đầu tán thành.
Một video ngắn của NBC cho thấy bên ngoài phòng xử án, những gia đình cho rằng con cái họ bị tổn hại vì mạng xã hội ôm lấy nhau mừng phán quyết. Họ chia sẻ với các phóng viên rằng họ cảm thấy “đã được minh oan.”
Nguyên đơn “K.G.M.” (giữa) bước vào Tòa Thượng Thẩm Los Angeles hôm Thứ Năm, 26 Tháng Ba. (Hình: Mario Tama/Getty Images)
Hai nền tảng mạng xã hội TikTok và Snap cũng bị nêu tên là bị đơn trong vụ kiện của cô K.G.M, nhưng đạt được thỏa thuận dàn xếp trước khi phiên tòa diễn ra.
Bên bị đơn nói gì?
Trong một tuyên bố chung, các luật sư đại diện cho nguyên đơn K.G.M. nhận định rằng phán quyết này là “một khoảnh khắc mang tính lịch sử” đối với hàng ngàn trẻ em và gia đình các em.
“Tuy nhiên, phán quyết này mang ý nghĩa lớn lao hơn phạm vi của chỉ một vụ kiện,” các luật sư cho biết. “Trong suốt nhiều năm, các công ty mạng xã hội trục lợi từ việc nhắm mục tiêu vào trẻ em, đồng thời che giấu những tính năng thiết kế mang tính gây nghiện và đầy nguy hiểm của họ. Phán quyết ngày hôm nay chính là một lời tuyên ngôn, được bồi thẩm đoàn đưa ra và gửi tới toàn bộ ngành công nghiệp này, rằng kỷ nguyên của sự chịu trách nhiệm giải trình đã thực sự bắt đầu.”
NBC News nhận định đây là phán quyết mang tính bước ngoặt trong vụ kiện đầu tiên đưa các công ty khổng lồ công nghệ ra tòa vì chứng nghiện mạng xã hội, có thể ảnh hưởng đến kết quả của khoảng 2,000 vụ kiện khác đang chờ xét xử.
Bồi thẩm đoàn tuyên bố sự bất cẩn của Meta và YouTube là một yếu tố chính yếu gây tổn hại cho nguyên đơn. Hai công ty này đã không cảnh báo người dùng một cách thỏa đáng về những mối nguy hiểm của Instagram (nền tảng thuộc sở hữu của Meta) và YouTube (thuộc sở hữu của Google).
Các luật sư đại diện bị đơn đã phản bác những cáo buộc do nguyên đơn đưa ra, lập luận rằng các nền tảng của họ không cố tình gây hại hay gây nghiện. Meta và Google cho biết họ không đồng tình với phán quyết này. Nói với NPR, Meta tuyên bố đang cân nhắc các phương án pháp lý, còn Google dự trù sẽ kháng cáo.
Ông Jose Castaneda, người phát ngôn của Google, tuyên bố rằng công ty không đồng tình với phán quyết và có kế hoạch kháng cáo.
“Vụ kiện này đã hiểu sai về YouTube – vốn là một nền tảng phát trực tuyến được xây dựng một cách có trách nhiệm, chứ không phải là một trang mạng xã hội,” ông Castaneda phát biểu.
Trong phần tranh luận tổng kết, một luật sư của YouTube khẳng định rằng trong toàn bộ hồ sơ bệnh án của cô K.G.M. không hề có bất kỳ chi tiết nào đề cập đến việc cô bị nghiện nền tảng này.
Người phát ngôn của Meta cho biết những “vấn đề nghiêm trọng” mà nguyên đơn gặp phải không bắt nguồn từ mạng xã hội, đồng thời chỉ ra những “sự ngược đãi nghiêm trọng về cả thể chất lẫn tinh thần” mà cô từng phải gánh chịu khi còn nhỏ.
Vụ kiện của cô K.G.M. đánh dấu là vụ kiện dân sự đầu tiên nhằm buộc các nền tảng này phải chịu trách nhiệm vì bị cáo buộc gây ra tình trạng nghiện và các vấn đề về sức khỏe tâm thần, theo NBC News.
Một ngày trước, một bồi thẩm đoàn khác tại New Mexico ra phán quyết buộc công ty Meta phải bồi thường $375 triệu vì đã không bảo vệ trẻ em khỏi những kẻ săn mồi trên Instagram và Facebook. Bồi thẩm đoàn xác định Meta phải chịu trách nhiệm vì gây hiểu lầm cho người tiêu dùng về mức độ an toàn của các nền tảng do công ty này vận hành, đồng thời tuyên bố rằng “gã khổng lồ” công nghệ này coi thường các luật bảo vệ người tiêu dùng của tiểu bang. (K.L) [đ.d.]
WASHINGTON, DC (NV) – Khoảng 6,200 hợp đồng dầu mỏ, ước tính lên tới $580 triệu, được sang tay trong khoảng thời gian từ 6 giờ 49 phút đến 6 giờ 50 phút sáng (giờ miền Đông Hoa Kỳ) vào ngày Thứ Hai, 23 Tháng Ba, chính xác 15 phút trước khi Tổng Thống Donald Trump loan báo tạm dừng tấn công các cơ sở điện của Iran trong năm ngày. Tin này do Bloomberg đưa ra đầu tiên, sau đó các cơ quan truyền thông lớn khác đều đồng loạt loan tin.
Theo CBS News, các chuyên gia thị trường tài chính đang đặt câu hỏi, bày tỏ lo ngại có thể có một cuộc giao dịch chứng khoán mà người nào đó biết trước tin TACO này. TACO là thuật ngữ tiếng Anh “Trump Always Chickens Out,” do một nhà báo của tờ The Financial Times “chế” ra, ý nói ông Trump luôn “hù” các đối thủ rồi luôn là người “quay xe” trước.
Các nhà giao dịch chứng khoán làm việc buổi sáng ngày 25 Tháng Ba. (Hình: Michael M. Santiago/Getty Images)
Thượng Nghị Sĩ Chris Murphy (Dân Chủ-Connecticut), người thường xuyên theo sát diễn biến thị trường, chia sẻ lại một bài đăng trên mạng xã hội cáo buộc các hoạt động đáng ngờ, đồng thời khẳng định: “Chỉ trong một hành động, lượng hợp đồng chỉ số S&P 500 (ES) trị giá $1.5 tỷ được mua vào, trong khi lượng hợp đồng tương lai dầu mỏ (CL) trị giá $192 triệu lại bị bán ra.”
Ông Murphy bình luận: “$1.5 TỶ. Hãy để tôi nhắc lại lần nữa – đó là một ‘cú đặt cược’ trị giá $1.5 TỶ. Con số này lớn hơn bất kỳ giao dịch mua hợp đồng tương lai nào khác được thực hiện vào thời điểm đó. Nó diễn ra 5 phút trước khi ông Trump đăng bài. Rốt cuộc thì kẻ đó là ai?”
Tổng Thống Trump đăng thông báo trên mạng xã hội lúc 7 giờ 5 phút sáng (giờ miền Đông) ngày Thứ Hai: “Tôi rất vui mừng thông báo rằng Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ và quốc gia Iran đã có những cuộc đối thoại rất tốt đẹp và hiệu quả trong hai ngày qua, liên quan đến việc giải quyết một cách toàn diện và triệt để những căng thẳng thù địch giữa hai bên tại khu vực Trung Đông.”
Nội dung này đánh dấu một sự chuyển hướng đột ngột so với bài đăng cũng của ông Trump vào Thứ Bảy trước đó, đe dọa sẽ “xóa sổ” các nhà máy điện của Iran nếu nước này không mở cửa eo biển Hormuz cho hoạt động hàng hải.
Sau đó, phía Iran phủ nhận hoàn toàn việc diễn ra bất kỳ cuộc đàm phán nào như vậy, đồng thời gọi những thông tin này là “tin giả.”
Tuy vậy, thông báo của ông Trump khiến giá dầu lao dốc, đồng thời chỉ số Dow Jones tăng vọt hơn 1,000 điểm. Trong nội dung tin nhắn, ông Trump cũng ca ngợi những cuộc đàm phán hòa bình với Iran mà ông mô tả là “hiệu quả và tốt đẹp.” Điều này giúp trấn an các nhà đầu tư đang lo ngại đà tăng của giá dầu cũng như tác động của nó đối với lạm phát và tăng trưởng kinh tế.
Theo Bloomberg, ít nhất 6 triệu thùng dầu thô Brent và West Texas Intermediate bất ngờ được bán ra trong khoảng thời gian từ 6 giờ 49 phút đến 6 giờ 51 phút sáng cùng ngày Thứ Hai, làm dấy lên nghi ngờ rằng thông tin về tuyên bố của tổng thống bị rò rỉ từ trước.
Sự thay đổi “180 độ” này khiến giới đầu tư hoàn toàn bất ngờ, làm dấy lên sự nghi ngờ đối với những hoạt động giao dịch bất thường diễn ra ngay trước thời điểm ông Trump đưa ra thông báo gây chấn động thị trường vào ngày Thứ Hai.
Cũng theo Bloomberg, các thị trường quốc tế, bao gồm DAX Index Futures của Đức và Stoxx 50 Index Futures của Châu Âu, cũng ghi nhận sự gia tăng bất thường về khối lượng giao dịch.
“Ngay trước khi ông ấy (Trump) đăng bài trên mạng xã hội, khá nhiều người ký kết các hợp đồng cho phép họ kiếm lời từ đà giảm của giá dầu,” bà Rachel Winter, một đối tác tại công ty quản lý tài sản Killik & Co., chia sẻ với BBC. “Như vậy, đã xuất hiện một số đồn đoán về việc giao dịch nội gián. Chúng tôi chưa rõ liệu điều này có đúng hay không, nhưng hy vọng rằng sẽ có một cuộc điều tra nào đó được tiến hành để làm rõ vấn đề này.”
Tờ The Independent dẫn tuyên bố của một người phát ngôn từ Tòa Bạch Ốc: “Mối quan tâm duy nhất của Tổng Thống Trump và các giới chức trong chính quyền Trump là làm những điều tốt nhất cho người dân Mỹ.”
Chuyên gia kinh tế kêu gọi điều tra
Các chuyên gia thị trường cho biết khối lượng giao dịch hợp đồng tương lai dầu thô vào sáng Thứ Hai cao hơn mức thông thường vào thời điểm đó trong ngày.
Ông Stephen Piepgrass, một đối tác chuyên về giao dịch hợp đồng tương lai tại hãng luật Troutman Pepper Locke, chia sẻ với CBS News: “Sự gia tăng đột ngột về khối lượng giao dịch ngay trước khi bài đăng kia xuất hiện chắc chắn là đủ để gây chú ý, và theo tôi, là đủ để bắt đầu một cuộc điều tra nhằm làm rõ những gì ẩn sau sự việc đó.”
Ông Ben Schiffrin, giám đốc chính sách chứng khoán tại nhóm vận động cải cách tài chính Better Markets, gọi thời điểm diễn ra các giao dịch hợp đồng tương lai dầu mỏ là “đáng ngờ.”
“Lời giải thích vô hại nhất là các nhà giao dịch tình cờ thực hiện giao dịch ngay trước khi thông tin trọng yếu được công bố,” ông chia sẻ với CBS News qua email. “Lời giải thích đáng lo ngại hơn là họ đã biết trước thông tin này trước khi đặt lệnh giao dịch.”
“Giao dịch nội gián,” theo CBS News định nghĩa, là giao dịch của các cá nhân hoặc tổ chức dựa trên những thông tin trọng yếu chưa được công bố rộng rãi. Loại giao dịch này là bất hợp pháp, theo bà Jill Schlesinger, chuyên gia phân tích kinh doanh của CBS News. Bà Schlesinger giải thích “vì nó làm suy yếu sự liêm chính của thị trường cũng như niềm tin của giới đầu tư.”
“Liệu có công bằng không khi một ai đó thực hiện giao dịch, kiếm tiền, và thu lợi nhuận nhờ vào những thông tin mà bạn và tôi không hề nắm giữ? Quả thực là điều đó thật chẳng hay ho chút nào,” bà Schlesinger nói.
Một lý do khiến gia tăng đột biến trong hoạt động giao dịch hợp đồng tương lai dầu mỏ là làm dấy lên nghi ngờ rằng bởi vì không có bất kỳ thông báo nào có thể tác động đến thị trường được lên lịch vào sáng Thứ Hai, chẳng hạn như các báo cáo kinh tế từ chính phủ hay bài phát biểu của các giới chức Ngân Hàng Liên Bang.
“Người giấu mặt?”
Kinh tế gia Paul Krugman, người từng đoạt giải Nobel, viết trong một bài đăng trên blog cá nhân của ông vào ngày 24 Tháng Ba: “Hoạt động giao dịch này đặc biệt kỳ lạ, bởi vì không hề có tin tức quan trọng nào, hay nói đúng hơn là không có tin tức quan trọng nào được công bố rộng rãi để làm động lực thúc đẩy những giao dịch quy mô lớn và đột ngột trên thị trường.”
Ông nhấn mạnh: “Câu chuyện này hẳn sẽ thật khó hiểu, nếu không có một lời giải thích hiển nhiên. Đó là một người nào đó thân cận với ông Trump đã biết trước những gì ông ấy sắp làm, và lợi dụng thông tin nội bộ đó để thu về những khoản lợi nhuận khổng lồ ngay tức thì.”
CBS News liệt kê vài ví dụ khác, xảy ra gần đây, về các hoạt động giao dịch bất thường, dấy lên những nghi vấn về việc liệu có cá nhân nào đang hành động dựa trên các thông tin mật, hay thậm chí là thông tin tuyệt mật của chính phủ hay không.
Theo dữ liệu từ Polymarket, một nhà giao dịch sử dụng tài khoản có tên “Magamyman” kiếm được gần $600,000 nhờ việc dự đoán chính xác thời điểm Mỹ và Israel tiến hành các cuộc tấn công vào Iran trong Tháng Hai.
CNN đưa tin rằng một người khác trên thị trường dự đoán này kiếm được $967,000, trong đó bao gồm nhiều giao dịch liên quan đến Iran. Theo hãng tin này, nhà giao dịch nói trên sở hữu tỉ lệ thành công lên tới hơn 93% đối với các khoản đặt cược có giá trị trên $10,000 – một tỉ lệ cao đến mức bất thường.
Vào Tháng Giêng, một nhà giao dịch trên Polymarket kiếm được hơn $436,000 nhờ đặt cược rằng cựu Tổng Thống Venezuela Nicolas Maduro sẽ bị lực lượng Mỹ bắt giữ. Khoản đặt cược này được thực hiện ngay trước thời điểm Tổng Thống Trump ra lệnh bắt cóc ông Maduro. (K.L) [đ.d.]
ORANGE COUNTY, California (NV) – Báo cáo mới nhất từ ATTOM cho biết, số hồ sơ tịch biên nhà ở (foreclosure) trong Tháng Hai tăng 20% so với cùng kỳ năm trước, khi ngày càng nhiều chủ nhà tại Mỹ nhận được thông báo vỡ nợ, lịch căn nhà bị mang ra đấu giá hoặc bị ngân hàng thu hồi do không trả nổi khoản vay mua nhà, theo Newsweek.
Trên toàn quốc, cứ mỗi 3,701 căn nhà thì có một căn rơi vào tình trạng bị tịch biên trong tháng vừa qua.
Áp lực tài chính đẩy nhiều người đến nguy cơ bị tịch biên nhà. (Hình minh họa: Storyblocks.com)
“Hoạt động tịch biên trong Tháng Hai đánh dấu tháng thứ 12 liên tiếp có hoạt động tăng theo năm, kéo dài xu hướng tăng dần bắt đầu từ đầu năm ngoái,” Rob Barber, CEO của ATTOM, cho biết trong báo cáo. “Dù số hồ sơ giảm nhẹ so với Tháng Giêng, cả số vụ bắt đầu thủ tục tịch biên và hoàn tất tịch biên vẫn cao hơn so với cùng kỳ năm trước. Tuy vậy, mức tổng thể vẫn thấp hơn đáng kể so với tiêu chuẩn lịch sử.”
Những tiểu bang có tỷ lệ tịch biên nhà ở cao nhất
Indiana là tiểu bang có tỷ lệ tịch biên cao nhất nước Mỹ, cứ mỗi 1,597 căn nhà thì có một căn bị tịch biên.
South Carolina đứng thứ hai với tỷ lệ 1 trên 2,217 căn, tiếp theo là Florida với 1 trên 2,277 căn. Các bang tiếp theo gồm Delaware (1 trên 2,443), Illinois (1 trên 2,590), Ohio (1 trên 2,787), New Jersey (1 trên 2,798), Nevada (1 trên 2,915), Utah (1 trên 2,984) và Texas (1 trên 3,156).
Trong số này, Texas và Florida cũng là hai tiểu bang có số vụ bắt đầu thủ tục tịch biên cao nhất, lần lượt là 3,390 và 3,250 trường hợp.
Những con số này phản ánh thời điểm bên cho vay bắt đầu quy trình tịch biên sau khi chủ nhà mất khả năng thanh toán khoản vay mua nhà, thường xảy ra sau khoảng 120 ngày trễ hạn.
California đứng thứ ba với 2,440 vụ bắt đầu thủ tục tịch biên trong Tháng Hai, tiếp theo là Georgia (1,331 vụ) và Indiana (1,197 vụ).
Trái lại, West Virginia là tiểu bang có tỷ lệ tịch biên thấp nhất trên toàn nước Mỹ, chỉ 1 trên 43,066 căn nhà, tiếp theo là Vermont (1 trên 33,904) và South Dakota (1 trên 23,830).
Vì sao tỷ lệ tịch biên đang giatăng
Mặc dù tỷ lệ tịch biên tăng trên toàn quốc, nhưng các tiểu bang chịu ảnh hưởng nặng nhất tập trung ở khu vực Trung Tây và miền Nam.
Nhiều tiểu bang trong số này đã chứng kiến sự điều chỉnh giá nhà mạnh mẽ trong những năm gần đây, đặc biệt là Florida, nơi nhiều căn nhà hiện chỉ có thể bán với giá thấp hơn đáng kể so với mức giá mua vào trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch.
“Những ai mua nhà trong giai đoạn đó đã trả giá cao hơn so với mức có thể bán hiện nay. Nếu họ có vay mua nhà, thì trong ba năm qua, phần lớn vẫn chưa trả được bao nhiêu vốn gốc,” Cara Ameer, nhân viên địa ốc của Coldwell Banker Vanguard Realty ở Florida chia sẻ với Realtor.com.
Ngoài ra, chủ nhà tại Florida còn chịu thêm áp lực từ phí hiệp hội chủ nhà (HOA) tăng cao sau khi luật an toàn xây dựng mới có hiệu lực, cùng với chi phí bảo hiểm nhà ở leo thang. Đối với nhiều người, những chi phí này cộng dồn lại khiến việc cân đối tài chính hàng tháng trở nên khó khăn và việc tiếp tục trả tiền vay mua nhà trở thành một thách thức. (Ng.Tr) [t.c.]
QUẬN CAM, California (NV) – Theo qui luật đào thải của thị trường, các mẫu xe mới sẽ xuất hiện, trong khi một số mẫu xe cũ dần bị khai tử. Tuy nhiên, một số mẫu xe vẫn đứng vững vàng theo thời gian, có mẫu xe tồn tại qua cả thế kỷ. Khi doanh số bán hàng vẫn ổn định, khách hàng vẫn cảm thấy hài lòng, các nhà sản xuất sẽ duy trì sự hiện diện của những mẫu xe này trong danh mục sản phẩm.
Trang mạng tin tức www.usatoday.com có bản tin liệt kê những mẫu xe lâu đời nhất vẫn được bán tại Hoa Kỳ.
Porsche giữ vững vị thế một trong những mẫu xe uy tín hàng đầu ở Mỹ từ năm 1963. (Hình minh họa: HD/Người Việt)
Ford Mustang – 1963
Mustang hiện đang ở thế hệ thứ 6 và vẫn được trang bị khối động cơ V8 trứ danh làm nên thương hiệu của dòng xe này. Tùy chọn hộp số tay vẫn được duy trì dành cho những người lái mong muốn hưởng cảm giác lái một chiếc Mustang cổ điển đích thực.
Porsche 911 – 1963
Ngay từ khi mới ra đời, Porsche 911 đã luôn chú trọng vào khả năng điều khiển nhạy bén cùng phong cách thiết kế tinh tế. Sau 63 năm phát triển, 911 vẫn giữ vững vị thế là một trong những mẫu xe uy tín nhất trên thị trường Mỹ.
Chevrolet Corvette – 1953
Corvette là một trong những mẫu xe mang tính biểu tượng và quan trọng bậc nhất trong văn hóa xe hơi Mỹ. Sau nhiều thập niên không ngừng cải tiến, những chiếc Corvette ngày nay vẫn là một trong những mẫu xe mạnh mẽ nhất trên thị trường, với khả năng vận hành xứng đáng với mức giá bán.
Toyota Corolla – 1966
Năm 2026 sẽ đánh dấu cột mốc kỷ niệm 60 năm ra đời của dòng xe Toyota Corolla. Mẫu xe này được giới thiệu lần đầu vào năm 1966 và chính thức có mặt tại thị trường Mỹ vào năm 1968. Corolla luôn được biết đến như một biểu tượng về sự kinh tế và độ tin cậy bền bỉ.
Toyota Land Cruiser – 1951
Land Cruiser bắt đầu được bán tại Mỹ từ năm 1958 trước khi bị tạm ngưng sản xuất vào năm 2021. Sau màn tái xuất đầy ấn tượng vào năm 2024, mẫu xe việt dã huyền thoại này hứa hẹn sẽ tiếp tục duy trì và phát huy di sản lâu đời của mình.
Ford F-Series – 1948
Mẫu xe pickup bán chạy nhất tại Hoa Kỳ này đã gắn bó với người lái xe Mỹ trong suốt một thời gian dài. Mẫu pickup Ford F-1 nguyên bản ra mắt vào năm 1948 rất được ưa chuộng vào thời điểm đó, và sức hút ấy vẫn không hề suy giảm cho đến tận ngày nay.
Chevrolet Suburban – 1935
Mẫu xe Chevrolet Suburban Carryall nguyên bản được ra mắt vào năm 1935, được xem là tiền thân của dòng xe SUV hiện đại đầu tiên. Tên gọi này sau đó được rút gọn lại chỉ còn là Suburban, vẫn tồn tại cho đến tận ngày nay. Cứ mỗi năm, Suburban vẫn tiếp tục hiện diện va lăn bánh trên đường phố Mỹ.
Rolls-Royce Phantom – 1925
Đây là chiếc xe lâu đời nhất và đắt nhất trong danh sách, bỏ xa các mẫu xe còn lại. Mẫu Phantom I ra mắt lần đầu tiên vào năm 1925, đã giữ vững ngôi vị “vua” của dòng xe sang trọng trong suốt hơn 100 năm qua. Trong thế kỷ vừa qua, dòng xe Phantom đã từng vài lần tạm ngưng sản xuất. Nhưng rồi nó quay trở lại trong đội hình sản phẩm của hãng xe danh tiếng đến từ nước Anh này. (HD)
ORANGE COUNTY, California (NV) – Mọi điều kiện cho sự phục hồi của thị trường mua bán nhà đang được phục hồi trước mùa Xuân, được xem là thời điểm mua bán sôi động nhất trong năm. Nhưng giá dầu tăng và bất ổn địa chính trị mới đây đã đẩy lãi suất vay mua nhà tăng trở lại.
Kết quả có thể là một khởi đầu ảm đạm cho mùa mua nhà năm nay, với nguy cơ người mua thêm thất vọng và người bán tiếp tục “mắc kẹt”, nếu xu hướng này kéo dài, theo Barron’s.
Mua được ngôi nhà là niềm mơ ước của rất nhiều người. (Hình minh họa: Storyblocks:.com)
Trước đó, với kỳ vọng rằng năm nay mang đến nhiều điều tốt đẹp hơn cho người mua, người bán và cả nhà phát triển nhà ở. Lãi suất vay mua nhà đã giảm trong Tháng Giêng và Tháng Hai, xuống mức thấp nhất kể từ năm 2022. Tốc độ tăng giá nhà cũng chững lại, chỉ tăng dưới 1% so với cùng kỳ năm trước trong 3 tháng liên tiếp, tính đến Tháng Hai.
Những yếu tố này, cùng với thu nhập tăng, đã giúp cải thiện khả năng chi trả, khiến người mua lần đầu chiếm 34% tổng giao dịch trong Tháng Hai, một trong những tỷ lệ cao nhất đạt được trong nhiều năm qua, theo Hiệp Hội Môi Giới Địa Ốc Quốc Gia (NAR).
Dữ liệu thu thập được cho thấy người mua nhà đã quay trở lại thị trường: cả số giao dịch hoàn tất và số hợp đồng ký kết đều tăng nhẹ trong Tháng Hai. Tuy nhiên, kinh tế gia trưởng của NAR trước đó đã cảnh báo một rủi ro lớn trong năm nay, đó là số người mua có khả năng quay lại nhanh hơn người bán, từ đó gây áp lực tăng giá nhà.
Sau đó, giá dầu bắt đầu tăng vào đầu tháng này do chiến sự tại Iran, dẫn đến lãi suất vay mua nhà tăng theo, vốn chịu ảnh hưởng từ lãi suất trái phiếu kho bạc Mỹ kỳ hạn 10 năm.
Lãi suất vay mua nhà cố định kỳ hạn 30 năm theo Mortgage News Daily (MND) đã tăng lên tới 6.41% vào cuối tuần trước, được cho là mức cao nhất trong khoảng nửa năm qua, so với mức dưới 6% vào cuối Tháng Hai. Hôm Thứ Ba, 24 Tháng Ba, lãi suất giảm nhẹ còn 6.29%, nhưng vẫn cao hơn đáng kể so với mức lãi suất của Tháng Hai.
Sự thay đổi này có thể đảo ngược những tín hiệu cải thiện ban đầu của thị trường năm nay.
“Dữ liệu về doanh số nhà chờ bán trong tháng này được ghi nhận trước khi các sự kiện địa chính trị gần đây xảy ra và trước khi lãi suất tăng trở lại, nên chúng tôi không xem đó là tín hiệu đáng tin cậy,” nhóm kinh tế gia của Morgan Stanley do Michael Gapen dẫn đầu viết trong báo cáo công bố hôm Thứ Ba, 24 Tháng Ba.
Các kinh tế gia vẫn dự báo doanh số bán nhà sẽ tăng “ở mức khiêm tốn,” khoảng 3% đến 4% trong năm nay. Tuy nhiên, họ nhấn mạnh rằng thị trường vẫn còn nhiều thách thức phía trước.
“Trong ngắn hạn, chúng tôi không cho rằng hoạt động địa ốc sẽ có sự tăng tốc đáng kể,” báo cáo cho biết. (Ng.Tr) [t.c.]
WESTMINSTER, California (NV) – Nhân dịp Tháng Tư là Tháng Lái Xe Cẩn Thận Toàn Quốc (National Distracted Driving Awareness Month), Sở Cảnh Sát Westminster (WPD) nhắc nhở mọi người lái xe tập trung, nhìn về phía trước, và không rời tay khỏi tay lái, theo thông cáo báo chí của cơ quan công lực này đưa ra hôm Thứ Tư, 25 Tháng Ba.
“Những hành động thiếu tập trung khi lái xe như kiểm tra điện thoại, sờ màn hình trong xe để điều chỉnh một cái gì đó, điều chỉnh đài phát thanh, hoặc ăn trong lúc lái xe đều có thể gây hậu quả nghiêm trọng,” theo WPD.
Cảnh sát Westminster sẽ tập trung chú ý tài xế trong cả Tháng Tư, nhất là những người vi phạm việc sử dụng điện thoại trong lúc lái xe theo luật tiểu bang. (Hình minh họa: Facebook WPD)
“Thiếu tập trung khi lái xe đều có thể gây nguy hiểm cho mọi người khác đang lái xe, đang sử dụng các phương tiện giao thông khác, và đang đi bộ,” Phó Cảnh Sát Trưởng Ron Weber được trích lời nói. “Khi người lái xe không tập trung, ngay cả chỉ vài giây, cuộc đời họ có thể thay đổi mãi mãi. Chúng tôi muốn nhắc nhở cộng đồng rằng an toàn bắt đầu từ mỗi người chúng ta. Hãy bỏ điện thoại xuống, giảm bớt thiếu tập trung, và giúp mọi người về nhà an toàn.”
Theo thăm dò ý kiến công chúng toàn tiểu bang California năm 2025, gần 71.4% tài xế được hỏi nói rằng lái xe thiếu tập trung, do nhắn tin hoặc kiểm tra điện thoại, là điều họ quan tâm nhất liên quan đến an toàn.
Trong năm 2023, có 158 người bị chết vì các tai nạn giao thông liên quan đến lái xe thiếu tập trung ở California, tăng 6.89% so với năm 2022.
Dữ liệu này phần lớn là không đầy đủ bởi vì các nhân viên công lực không phải lúc nào cũng xác định được có phải tai nạn xảy ra là do lái xe thiếu tập trung hay không.
WPD sẽ tập trung chú ý tài xế trong cả Tháng Tư, nhất là những người vi phạm việc sử dụng điện thoại trong lúc lái xe theo luật tiểu bang.
Theo luật hiện hành, người lái xe không được phép cầm điện thoại, hoặc các dụng cụ điện tử khác, trong lúc vận hành một phương tiện giao thông, ngay cả lúc ngừng ở đèn đỏ.
Hành động sử dụng điện thoại bao gồm nói chuyện, nhắn tin, hoặc sử dụng một ứng dụng trên điện thoại.
Lái xe mà sử dụng điện thoại có thể bị phạt, và nếu người lái xe vi phạm lần thứ nhì trong vòng 36 tháng, chắc chắn sẽ bị trừ điểm trong hồ sơ.
Sau đây là những bước đơn giản để lái xe tập trung và bảo vệ mọi người trên đường:
-Cất điện thoại vào chỗ khác: Tắt chuông điện thoại và để vào một nơi mình không thể lấy được trong lúc lái xe.
-Chuẩn bị trước: Điều chỉnh hệ thống định vị (GPS), điều chỉnh kiếng xe, và hoàn tất mọi thao tác cần thiết trước khi xe chuyển bánh.
-Để cả hai tay trên tay lái và tập trung vào con đường đang đi: Không ăn uống, không chải tóc, và không điều chỉnh các nút trên xe trong lúc lái.
-Chứng minh là người lái xe gương mẫu: Cho những người đi chung xe biết – đặc biệt là người trẻ – rằng lái xe tập trung là một tiêu chuẩn xã hội.
-Lên tiếng: Nếu là người ngồi trong xe và thấy tài xế lái không tập trung, nên nhắc nhở họ một cách nhẹ nhàng là nên lái xe cẩn thận hơn.
-Tấp xe vào nếu cần thiết: Nếu có điều gì khẩn cấp xảy ra, ngừng lại, và đậu xe vào một nơi an toàn trước khi làm gì khác.
Ngân sách thực hiện Tháng Tư Lái Xe Cẩn Thận Toàn Quốc tại Westminster do Cơ Quan An Toàn Giao Thông Xa Lộ Quốc Gia (NHTSA) tài trợ qua Văn Phòng An Toàn Giao Thông California. (Đ.D.)
Dù Tổng Thống Trump nói rằng Mỹ gần như không chọn Reza Pahlavi cho một Iran “hậu Cộng Hòa Hồi Giáo” nhưng vị cựu thái tử Iran không ngừng nuôi hy vọng. Lần này cơ hội có thật sự đến, hay ông vĩnh viễn sống lưu vong những năm cuối đời?
Người Iran ở Los Angeles, California, bày tỏ sự ủng hộ dành cho cựu Thái Tử Reza Pahlavi. (Hình: Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
Những gì ít được kể về Reza Pahlavi
Cuối năm 2025, Reza Pahlavi – người con 65 tuổi của vị quốc vương bị phế truất – cho thấy ông hiển nhiên là người duy nhất dẫn dắt cuộc lật đổ chính quyền Cộng Hòa Hồi Giáo. Các cuộc biểu tình bùng nổ cuối Tháng Mười Hai bắt nguồn từ sự sụp đổ đồng rial và lạm phát phi mã đã chuyển sang chống chế độ thần quyền.
Ngày 6 Tháng Giêng, Reza Pahlavi đăng video kêu gọi dân chúng đoàn kết. Hai ngày sau, Iran chứng kiến làn sóng biểu tình chưa từng có tại hơn 150 thành phố. Tại thủ đô Tehran, hàng ngàn người phẫn nộ không chỉ “đả đảo Khamenei” mà còn hô vang “quốc vương sống mãi!,” đồng thời kêu gọi Reza Pahlavi “hãy trở về.”
Suốt những năm tháng lưu vong, cựu Thái Tử Reza Pahlavi tự định vị là biểu tượng đoàn kết, như truyền thống ngàn năm khi các vị vua trở thành “chất keo” gắn kết đế quốc Ba Tư luôn phập phồng chia rẽ. Đội ngũ cố vấn của ông – những nhân vật từ thời chế độ cũ – tin rằng hình ảnh một cựu thái tử nêu cao tinh thần đoàn kết dân tộc sẽ dễ thu hút sự ủng hộ của Mỹ lẫn Châu Âu.
Cho đến năm 2022, Reza Pahlavi vẫn theo đường lối này. Trong một sự kiện ủng hộ cuộc biểu tình của dân Iran ở quê nhà tổ chức tại Đại Học Georgetown vào Tháng Hai, 2023, Reza một lần nữa thể hiện hình ảnh nhân vật trung tâm của sức mạnh đoàn kết.
Tuy nhiên, như bản chất của chính trị lưu vong nói chung, đấm đá phe nhóm chưa bao giờ buông tha Reza Pahlavi. Các nhóm đối lập, từ hải ngoại đến trong nước, đều chống ông. Cuối cùng Reza Pahlavi phải thay nhóm cố vấn trẻ hơn. Tháng Tư, 2023, hai tháng sau sự kiện Georgetown, Reza viết trên X (Twitter) rằng ông không còn gắn bó với bất kỳ tổ chức đối lập nào, hàm ý ông không nhân nhượng chia sẻ quyền lực với bất kỳ nhóm nào.
Những gì Reza Pahlavi làm tiếp theo là thắt chặt quan hệ với Israel. Năm 2023, ông đến Jerusalem, chụp ảnh cùng vợ chồng Thủ Tướng Benjamin Netanyahu, thăm bảo tàng Yad Vashem và Bức Tường Than Khóc. Ông muốn Mỹ và Israel nhìn thấy quyết tâm của mình. Năm 2025, Bộ Trưởng Khoa Học và Công Nghệ Israel Gila Gamliel cho biết bà và Pahlavi đã bàn về một thỏa thuận hòa bình giữa Iran và Israel sau khi chế độ thần quyền sụp đổ – “năm tới tại Tehran.”
Đầu Tháng Giêng, 2026, khi an ninh nhà nước Iran trấn áp người biểu tình và Mỹ-Israel tỏ ra sẵn sàng sử dụng sức mạnh quân sự, nhóm Reza Pahlavi tung ra chiến dịch kêu gọi công nhân đình công, phát mã QR để những người thuộc lực lượng an ninh nhà nước chán nản chế độ “ký” vào nhằm bày tỏ đồng lòng với dự án “phục hưng Iran” của Reza Pahlavi. Nhóm Reza Pahlavi cho biết họ nhận được 50,000 phản hồi. Cùng lúc, họ đưa ra thông điệp mạnh mẽ rằng bất cứ ai làm việc trong chế độ thần quyền cũng nên “cải tà quy chánh;” bằng không, hậu quả rất thảm khốc, “bất kể là ai.”
Trong thực tế, một báo cáo tình báo Mỹ (soạn trước khi xảy ra các sự kiện đầu Tháng Giêng và trình Trump một tuần trước chiến tranh) đã kết luận rằng không thể trông cậy gì vào Reza Pahlavi. Đánh giá tình báo cho thấy tỷ lệ ủng hộ là một chuyện nhưng thực lực cá nhân là chuyện khác. Để lật đổ chế độ thần quyền, cần phải có một mạng lưới cơ sở rộng khắp chứ không chỉ những tiếng hô ủng hộ. Hơn nữa, thực tế cho thấy Reza Pahlavi không phải là con người của chính trị. Ông không được đào tạo để bước vào con đường chính trị gai góc, dù có thể ông lên ngai vàng thay cha nếu cuộc Cách Mạng Hồi Giáo 1979 không xảy ra.
Quốc Vương Mohammad Reza Pahlavi và Hoàng Hậu Farah luôn bất đồng về cách nuôi dạy con trai Reza. Trong khi quốc vương (Shah) muốn biến Reza thành con người mạnh mẽ để thay ông lên ngai vàng thì hoàng hậu lại muốn Reza có cuộc sống khép kín. Trong khi vua cha giao việc dạy dỗ Reza cho các sĩ quan quân đội thì mẫu hậu lại đẩy cậu ấm vào bàn tay bảo mẫu người Pháp. Ngay cả bạn học của Reza cũng được đích thân hoàng hậu chọn.
Cuối cùng, “phiên bản mềm” đã thắng “phiên bản cứng.” Theo nhật ký của Asadollah Alam, một thượng thư trong triều đình Mohammad Reza Pahlavi, Reza chịu ảnh hưởng rất đáng kể từ bà giáo người Pháp (Mademoiselle) Joelle. Uốn nắn cậu học trò thành quý tộc kiểu Pháp, “quý bà” Joelle thậm chí cấm Reza đi săn vì “giết động vật và chim là sai.” Chán nản, không ít lần quốc vương nói với các cận thần, “chẳng thà để nó mạo hiểm còn hơn là yếu đuối như Ahmad Shah Qajar” (vị vua cuối cùng của triều đại trước, vốn nổi tiếng nhu nhược).
Năm 1979, Cách Mạng Hồi Giáo nổ ra. Triều đại Pahlavi bị lật đổ. Lúc đó, Reza 18 tuổi, đang học lái tiêm kích cơ ở Lubbock, Texas. Gia đình Pahlavi phải sống lưu vong. Hoàng hậu – có khi ở Greenwich (Connecticut) và có lúc sang Paris – chỉ giao du với giới quý tộc Châu Âu. Reza ở lại Mỹ, lấy bằng đại học tại USC (University of Southern California) và sống ở Potomac, Maryland. Phần mình, cựu hoàng Mohammad Reza Pahlavi chết tại Ai Cập năm 1980, khi 60 tuổi.
“Nếu về, tôi về với cái gì?”
Đầu thập niên 1980, khi Reza ngoài 20 tuổi, Ardeshir Zahedi – đại sứ cuối cùng của cựu hoàng tại Mỹ – sắp xếp cuộc gặp cho ông với giới chức Mỹ. Thoạt đầu, người Mỹ có chút hy vọng nhưng sau đó nhanh chóng mất niềm tin. Washington không nghĩ Reza có thể làm được đại sự, đặc biệt tại một quốc gia cực kỳ phức tạp về tôn giáo lẫn chính trị như Iran.
Phần mình, trong nhiều năm, Reza Pahlavi vẫn xem ông là “thái tử hợp pháp.” Chưa bao giờ công nhận việc bãi bỏ chế độ quân chủ, hàng năm, ông vẫn gửi thông điệp chúc mừng năm mới cho đồng bào trong nước. Dù vậy, Reza chưa bao giờ thật sự là một nhân vật chính trị với sự quyết đoán cần có.
Như tác giả Azadeh Moaveni viết trên The New Yorker ngày 22 Tháng Ba, Reza trông không bình dân mà cũng chẳng uy nghi. Ông chỉ là một người bình thường, sống thảnh thơi ở ngoại ô Maryland. Lâu lâu đi siêu thị và thỉnh thoảng chơi poker. Một người quen Reza từ thập niên 1980 ở Washington nhận xét: “Ông ấy là người tốt, nhưng lười biếng, và chính ông ấy cũng biết điều đó.”
Ngay sau khi Mỹ-Israel tấn công Tehran, ngày 28 Tháng Hai, Reza Pahlavi đăng một xã luận trên The Washington Post (“Thanks to President Trump, the hour of Iran’s freedom is at hand”).
Ông viết: “Thưa ngài tổng thống, xin cảm ơn… Một nước Iran tự do sẽ nối lại, sau nhiều thập niên, mối quan hệ từng rất nồng ấm với Hoa Kỳ. Sự tái sinh đất nước chúng tôi sẽ mở ra một kỷ nguyên hòa bình và thịnh vượng… Iran không phải Iraq. Chúng tôi sẽ không lặp lại những sai lầm xảy ra sau cuộc chiến đó. Sẽ không có việc giải thể các định chế nhà nước, không có khoảng trống quyền lực, không có hỗn loạn. Chính vì vậy mà đội ngũ chuyên gia của tôi đã xây dựng một kế hoạch chuyển tiếp mang tên Dự Án Thịnh Vượng Iran.
“Bản kế hoạch chi tiết này – một lộ trình cho sự phục hồi quốc gia – cho thấy cần phải làm gì trong 100 ngày đầu tiên sau khi chế độ sụp đổ, cũng như kế hoạch tái thiết và ổn định đất nước trong dài hạn. Dự án đã nhận được sự ủng hộ của nhiều lãnh đạo doanh nghiệp trên thế giới… Các nhóm đối lập dân chủ của Iran – từ những người theo chế độ quân chủ đến những người theo chế độ cộng hòa, từ các lực lượng thế tục đến các cộng đồng tôn giáo thiểu số, từ cánh tả đến phe tự do, và mọi sắc tộc – đều thống nhất trên bốn nguyên tắc nền tảng: toàn vẹn lãnh thổ Iran; quyền tự do cá nhân và sự bình đẳng của mọi công dân; tách biệt tôn giáo và nhà nước; và quyền của người dân Iran được quyết định một thể chế dân chủ cho đất nước mình…”
Trump không bị “ép phê” lắm với “Dự Án Thịnh Vượng Iran” cũng như với cá nhân Reza Pahlavi. Tại Iran, các cuộc khảo sát vài năm gần đây, trong đó có cuộc thăm dò Tháng Mười Một, 2025, cho thấy khoảng một phần ba người Iran ủng hộ Reza Pahlavi, trong khi một phần ba khác kiên quyết phản đối ông – theo nhà nghiên cứu thăm dò người Hòa Lan Ammar Maleki (“What to know about Reza Pahlavi, a potential successor to lead Iran”/Axios).
Ngày 1 Tháng Ba, trong cuộc nói chuyện với Maria Bartiromo (Fox News), Reza Pahlavi tin rằng ông có sự ủng hộ lẫn tính chính danh cần thiết để đứng đầu một chính phủ chuyển tiếp; rằng ông đang làm việc với Thượng Nghị Sĩ Lindsey Graham – mà ông thân mật gọi là “Chú Lindsey” (“Uncle Lindsey”) – để trình bày kế hoạch trước một nhóm nghị viên lưỡng đảng tại Thượng Viện.
Reza Pahlavi dường như chưa hết hy vọng được giới chính trị Mỹ chống lưng. Ông dự kiến tham gia với tư cách diễn giả tại Hội Nghị Hành Động Chính Trị Bảo Thủ (CPAC) ở Texas vào cuối Tháng Ba. Chương trình có sự tham gia của Thứ Trưởng Tư Pháp Todd Blanche, cựu Đại Sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Mark Wallace, Thượng Nghị Sĩ Ted Cruz, và Michael Whatley (ứng cử viên thượng nghị sĩ đại diện tiểu bang North Carolina).
Nếu phát biểu xong tại những sự kiện tương tự rồi “ai về nhà nấy” thì thật ra không có nhiều ý nghĩa. Trong một podcast năm 2023, chính Reza Pahlavi thừa nhận, dù luôn đề cập đấu tranh lật đổ chế độ nhưng ông chưa từng hình dung việc về Iran vĩnh viễn. Ông nói: “Con tôi sống ở đây. Bạn bè tôi sống ở đây. Tất cả người tôi quen đều ở đây. Nếu về, tôi về với cái gì?” (“The Distant Promise of Iran’s Would-Be King”/The New Yorker).
Cách nói này cho thấy Reza Pahlavi mâu thuẫn với chính ông. Một mặt muốn chứng tỏ mình xứng đáng là nguyên thủ, một mặt tỏ ra e dè dấn thân vào con đường chính trị. Ông dường như chưa bao giờ đủ can đảm hy sinh sự bình yên hiện tại để đánh đổi vô vàn cam go khi trở về Iran tham chính. Xa quê nhà gần nửa thế kỷ, thật ra Reza Pahlavi chỉ là một cái bóng rất mờ. Có 10 “Chú Lindsey” hoặc hơn cũng không thay đổi được điều đó. [kn]
SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Sân vận động Cộng Hòa sau năm 1975 đổi tên thành sân Thống Nhất, bắt đầu được sửa chữa và làm mới từ ngày 24 Tháng Ba, với kinh phí đầu tư 320 tỷ đồng (khoảng $12,144,192) sau khi dự án sân bóng mới ở Rạch Chiếc ở Quận 2 cũ cứ mãi ì ạch cả chục năm qua trên dự án, theo Tuổi Trẻ.
Tại lễ khởi công, một lãnh đạo thành phố cho biết việc nâng cấp, làm mới sân Thống Nhất ngoài khắc phục tình trạng xuống cấp của các công trình thể thao cũ còn là sự đầu tư bài bản cho tương lai của thể thao Sài Gòn.
Một phần khán đài B sân Thống Nhất, khán đài từ lâu không cho khán giả vào vì những vết nứt lớn và nguy cơ sụp lún có thể xảy ra bất cứ lúc nào. (Hình: Hà Phương/Thanh Niên)
Ai cũng hiếu đó chỉ là khẩu hiệu bởi từ sau 1975 đến nay, những công trình thể thao lớn ở Sài Gòn có khi còn bị thu hẹp điển hình như khu “đất vàng” nhà thi đấu Phan Đình Phùng bị khoanh vùng. Đấy cũng là lý do Việt Nam đã tổ chức hai kỳ SEA Games nhưng Sài Gòn chỉ là điểm phụ so với Hà Nội có đầy đủ các công trình và được đầu tư nhiều hơn, nhanh hơn.
Sài Gòn cũng có một dự án xây sân mới là khu liên hợp thể thao Rạch Chiếc nhưng gần hai chục năm rồi dự án đấy vẫn chỉ nằm giấy.
Việc làm mới sân Thống Nhất theo kế hoạch sẽ thực hiện một tầng hầm, ba tầng nổi. Xây mới các khán đài B, C1, D1… Tổng sức chưa sau khi hoàn thiện là 17,750 chỗ. Trước đây, khi còn sử dụng những bậc xi măng ngồi ở các khán đài A4, A5 và B, C, D có trận sức chứa của sân lên đến 25 ngàn người.
Sân Thống Nhất được xây dựng từ năm 1929 và khánh thành vào năm 1931, được xem là công trình thể thao lớn nhất Đông Dương lúc bấy giờ, với tên gọi ban đầu là sân Renault.
Đến năm 1960 được đổi tên thành sân Cộng Hòa, đấy cũng là thời gian lưu giữ nhiều kỷ niệm của bóng đá Việt Nam Cộng Hòa nhất. Kỷ niệm đáng nhớ là vòng loại Olympic 1964, đội tuyển Việt Nam Cộng Hòa thắng đội tuyển Israel 2-1 giành quyền vào vòng hai.
Kỷ lục về số lượng khán giả trên sân Cộng Hòa có lẽ là trận vòng loại Olympic 1964, đội Việt Nam Cộng Hòa gặp đội tuyển Nam Hàn với khoảng 30,000 khán giả ngồi kín sân tràn ra cả đường piste.
Năm 1974, sân Cộng Hòa cũng là nơi diễn ra trận bóng đá nữ đầu tiên của Việt Nam giữa hai đội nữ Nam Phương và Nhị Trưng vào ngày 23 Tháng Sáu.
Năm 1966, đội tuyển Việt Nam Cộng Hòa vô địch Merdeka tại Malaysia sau khi đánh bại Myanmar (còn gọi là đội Miến Điện) 1-0 trong trận chung kết. Sau khi rước cúp quanh Sài Gòn mừng chiến thắng, chiếc cúp vàng Merdeka được cất giữ trong sân Cộng Hòa nhưng sau đó bị thất lạc sau sự kiện 30 Tháng Tư, 1975.
Sau năm 1975, sân Cộng Hòa được đổi tên thành sân Thống Nhất. Đây cũng là nơi diễn ra trận đấu đầu tiên của hai đội đại diện miền Nam và miển Bắc là Cảng Sài Gòn và Tổng Cục Đường Sắt vào ngày 7 Tháng Mười Một.
Với người Sài Gòn thì cái tên sân Cộng Hòa vẫn là một ký ức đẹp lưu giữ rất nhiều kỷ niệm và thời hoàng kim ghi dấu vào sử sách của bóng đá miền Nam. (Anh Khoa) [kn]
PALM BEACH, Florida (NV) – Đảng Dân Chủ giành được ghế dân biểu tiểu bang mà phe Cộng Hòa nắm giữ lâu nay ở ngay “sân nhà” của Tổng Thống Donald Trump, trong cuộc bầu cử đặc biệt hôm Thứ Ba, 24 Tháng Ba, AP và Fox News cho hay.
Kết quả kiểm phiếu do AP công bố cho thấy bà Emily Gregory (Dân Chủ) đánh bại đối thủ Cộng Hòa Jon Maples để giành ghế dân biểu tiểu bang của Địa Hạt 87, tiểu bang Florida, khu vực bao quanh Palm Beach, nơi có dinh thự Mar-a-Lago của ông Trump.
Dinh thự Mar-a-Lago Club của Tổng Thống Donald Trump. Dinh thự này nằm trong địa hạt sẽ được một dân biểu Dân Chủ đại diện ở Hạ Viện Florida. (Hình minh họa: Brandon Bell/Getty Images)
Cuộc bầu cử đặc biệt này là để tìm người thay Dân Biểu Mike Caruso sau khi ông từ chức để làm thư ký và kiểm soát viên của Palm Beach County hồi Tháng Tám năm ngoái.
Ứng cử viên Maples được ông Trump chính thức ủng hộ.
Ông Trump chuyển địa chỉ thường trú từ New York đến Mar-a-Lago hồi năm 2019.
“Có một cuộc bầu cử đặc biệt rất quan trọng vào Hạ Viện Florida cho Địa Hạt 87 ở Palm Beach County xinh đẹp – ông Jon Maples được tôi tán thành hoàn toàn!” ông Trump viết trên Truth Social vào đêm trước ngày bầu cử.
Bà Gregory, 40 tuổi, vợ một quân nhân, vận động trên các chủ đề then chốt như chi phí sinh hoạt, giáo dục công, phí bảo hiểm nhà, và giá nhà ngày càng cao, cũng như khả năng tiếp cận dịch vụ y tế.
Ông Maples là ứng cử viên được dự đoán sẽ thắng nhờ lợi thế gây quỹ ở địa hạt có khuynh hướng bảo thủ. Ông Trump thắng địa hạt này với cách biệt khoảng 10 điểm trong cuộc bầu cử hồi năm 2024, trong khi ông Caruso tái đắc cử với cách biệt 19 điểm.
Đây là chiến thắng mới nhất của phe Dân Chủ trong một loạt các cuộc bầu cử đặc biệt kể từ khi ông Trump trở lại Tòa Bạch Ốc.
Những chiến thắng này đang tiếp thêm năng lượng cho phe Dân Chủ trong nỗ lực giành lại Hạ Viện và thậm chí là cả Thượng Viện liên bang trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào cuối năm nay.
Ủy Ban Toàn Quốc Đảng Dân Chủ (DNC) gọi chiến thắng của bà Gregory là “thắng lợi rung chuyển cho phe Dân Chủ Florida và là thất bại nhục nhã đối với Tổng Thống Donald Trump.”
“Những người hàng xóm của ông Donald Trump vừa gửi một thông điệp rõ ràng: Họ rất tức giận và sẵn sàng để thay đổi,” ông Ken Martin, chủ tịch DNC, nói trong một tuyên bố. “Nếu đảng Dân Chủ có thể chiến thắng ở sân sau của ông Trump, chúng ta có thể thắng ở bất cứ đâu. Từ giờ cho đến Tháng Mười Một, tất cả ứng cử viên Dân Chủ đều sẽ chạy đua hết tốc lực khi chúng tôi tranh cử ở mọi nơi của Florida và toàn quốc.”
Trong khi đó, Ủy Ban Toàn Quốc Đảng Cộng Hòa (RNC) lưu ý rằng các cuộc bầu cử đặc biệt không phải lúc nào cũng là thước đo tốt nhất dự báo những điều sắp tới. (NNL) [đ.d.]
TEHRAN, Iran (NV) – Iran bác bỏ kế hoạch ngừng bắn của Mỹ và đưa ra đề nghị đối chọi trong lúc chiến sự diễn ra trên khắp Trung Đông, AP cho hay hôm Thứ Tư, 25 Tháng Ba.
Press TV, đài truyền hình nhà nước Iran, dẫn lời một giới chức giấu tên cho biết Iran đã bác bỏ đề nghị ngừng bắn của Mỹ. Bản tin này của Press TV được loan ra sau khi Pakistan chuyển đề nghị 15 điểm của Mỹ cho cho Iran.
Ngoại Trưởng Abbas Araghchi của Iran bác bỏ việc chính phủ nước này đang đàm phán thỏa thuận ngừng bắn như lời ông Trump tuyên bố. (Hình: Karim Jaafar/AFP via Getty Images)
“Iran sẽ kết thúc cuộc chiến khi chúng tôi muốn và khi các điều kiện của chúng tôi được đáp ứng,” Press TV dẫn lời giới chức này khẳng định, và người này nói thêm rằng Tehran sẽ tiếp tục giáng “những đòn mạnh mẽ” khắp Trung Đông.
Press TV cùng tất cả các kênh truyền hình nhà nước Iran cũng công bố kế hoạch năm điểm của giới chức ẩn danh bác bỏ đề nghị của Mỹ.
Kế hoạch năm điểm này bao gồm ngừng sát hại các giới chức Iran, các biện pháp bảo đảm sẽ không có cuộc chiến tranh nào khác nhằm vào Iran, bồi thường thiệt hại, chấm dứt sự thù địch, và để Iran thực thi chủ quyền đối với eo biển Hormuz.
Những yêu sách này, nhất là bồi thường và để Iran tiếp tục kiểm soát eo biển Hormuz, có thể thuận tai đối với Tòa Bạch Ốc vì nguồn cung năng lượng toàn cầu vẫn bị chiến tranh ảnh hưởng.
Trong khi đó, phát biểu trên đài truyền hình nhà nước Iran vào cuối ngày Thứ Tư, ông Abbas Araghchi, ngoại trưởng Iran, nói rằng hiện không có cuộc đàm phán nào đang diễn ra với Mỹ.
“Không có cuộc đàm phán với kẻ thù diễn ra cho đến nay, và chúng tôi không có ý định sẽ đàm phán,” ông nói.
Tuy nhiên, phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc khẳng định rằng Mỹ đang đàm phán ngay cả khi các giới chức Iran phủ nhận.
“Các cuộc đàm phán vẫn tiếp diễn. Và đang có hiệu quả, như tổng thống nói hôm Thứ Hai, và vẫn có hiệu quả,” bà Karoline Leavitt, phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc, phát biểu tại một cuộc họp báo hôm Thứ Tư.
Tuy nhiên, bà cũng nhấn mạnh rằng Iran sẽ hứng chịu thêm nhiều đợt tấn công nữa nếu các cuộc đàm phán thất bại.
“Nếu Iran không chấp nhận thực tế hiện tại, nếu họ không hiểu rằng họ đã bị đánh bại về mặt quân sự… ông Trump sẽ bảo đảm rằng họ bị đánh nặng nề hơn bao giờ hết,” bà Leavitt nói. (NNL) [đ.d.]
GARDEN GROVE, California (NV) – Phiên Chợ Lá đầu tiên ở Little Saigon vừa được tổ chức tại Thánh Thất Cao Đài California, Garden Grove, hôm Chủ Nhật, 22 Tháng Ba, với đông đảo đồng hương người Việt tham dự.
Quang cảnh Chợ Lá nhộn nhịp tại Thánh Thất Cao Đài California, Garden Grove. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Phiên Chợ Lá kết hợp với Lễ Hội Áo Bà Ba, để tôn vinh chiếc áo bà ba mộc mạc trong nhiều sắc màu, khiến cả khu vực như đang trở về khung cảnh thanh bình của miền Nam Việt Nam ngày trước.
Có hơn 20 gian hàng với danh sách các món ẩm thực chay thuần khiết, được chế biến tại nhà và mang đến, gồm các món như nem chua, chè bưởi, bánh lọt-xôi nếp than, bánh ít trần-trà đào, rau câu, kim chi Nam Hàn, bánh tét vị mặn, gỏi khô bò, sương sa hột é, bánh mì, bún, bánh kẹp chuối, bánh kẹp lá dứa, chả giò, cháo chay, cháo đậu, bún gạo, bánh tằm khoai mì, nước mía, bánh bò, bánh da lợn, bánh khoai mì nướng, bánh đúc gân, thịt nướng, và một gian hàng bao gồm các loại chè.
Người tham dự chỉ cần đưa ra một chiếc lá trước gian hàng có món được chọn, sẽ đổi được một món ẩm thực mình thích. Cứ năm chiếc lá đổi được năm món.
Một gian hàng ẩm thực tại Chợ Lá. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Chánh Trị Sự Ngô Thành Thảo, trưởng Ban Lễ Vụ tộc đạo Little Saigon, cho hay: “Người Việt với tánh hiếu khách, khi mời người khác ăn món gì mà người khách chịu ăn là mừng, đúng tính cách là cho mà không muốn nhận. Chợ Lá là nơi trao đổi cho nhau tình cảm con người. Mọi người trao đổi thực phẩm với tất cả tầng lớp, tôn giáo, thành phần trong xã hội, để tỏ lòng chân thật là đặc tính của người miền Nam ngày xưa.”
“Hôm nay Chợ Lá tái hiện lại nét văn hóa ấy để cùng sống lại những kỷ niệm, chia sẻ những món ngon vật lạ, mời nhau bằng tấm chân tình không qua tiền bạc. Đây là lần đầu tiên phiên Chợ Lá được tổ chức tại Nam California, rất vui khi bà con đủ mọi tôn giáo, nhiều thành phần trong xã hội đến tham dự đông hơn dự kiến. Chúng tôi xin tri ơn và tỏ lòng thân thiện đến nhiều ân nhân đã đóng góp tài sức để xây dựng ngôi thánh thất và điện thờ Phật Mẫu đang xây dựng,” ông Thảo tiếp.
Thánh Thất Arizona được người tham dự Chợ Lá chiếu cố nhiều, hết thức ăn sớm nhất. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Nhân dịp này, ông Ngô Thiện Đức, chánh trị sự kiêm trưởng ban Lễ Vụ Thánh Thất Orange, kêu gọi đồng hương đóng góp để thực hiện việc xây dựng hai thánh thất ở vùng Little Saigon.
Ông nói: “Hiện nay, thánh thất Cao Đài California và thánh thất Orange County đang xây dựng và trùng tu Điện Thờ Phật Mẫu, nhờ quý đồng đạo, đồng hương giúp sớm được hình thành để giúp giới trẻ Cao Đài có nơi hành đạo và sinh hoạt.”
Tiết mục đồng ca bài “Chiếc Áo Bà Ba” của Lễ Hội Áo Bà Ba trong Chợ Lá. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Bà Vương Thị Kim Thanh, chánh trị sự thánh thất Arizona, đi hai xe từ sáng sớm chở theo phái đoàn về tham dự phiên Chợ Lá, chia sẻ: “Chợ Lá làm cho con người gần gũi thân thiện hơn. Đến đây, không ai lo tiền bạc, chỉ có chiếc lá để trao đổi thức ăn, không ai suy nghĩ còn mất, hơn thua, vui vẻ chia sẻ khi được gặp nhau, thưởng thức những món ngon dân dã ngày xưa. Rất vui khi mọi người lạ quen, mọi tôn giáo, giàu nghèo, đều tỏ tình thân thiện, hòa đồng không phân biệt gì cả.”
Cô Angel Phan Trúc Đào đến tham dự Chợ Lá cùng gia đình bà Lê Ngọc Tuyết, cựu giáo sư trường Lê Quý Đôn, một trong những hiền tài thuộc Thánh Thất San Diego.
Tộc đạo San Diego, với món cháo đậu và xôi nếp than, đến Chợ Lá sớm nhất. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Cô chia sẻ: “Hôm nay mang đến xôi nếp than và cháo đậu, vì một thời học sinh ai cũng được thưởng thức ở những gánh cháo đậu trước cổng trường. Rất nhiều cảm xúc gợi nhớ cội nguồn dân tộc, những món ăn dân dã thời trẻ thơ ai cũng trải qua, làm sống lại những ký ức tuổi thơ khi được thưởng thức lại những món ăn này tại Chợ Lá, đặc biệt là hoàn toàn miễn phí.”
Chợ Lá càng đông vui khi Lễ Hội Áo Bà Ba do các cô gái trong chiếc áo bà ba trình bày các bài hát trên sân khấu, được cổ vũ nồng nhiệt.
Theo ông Từ Nguyên Lê Minh Hoàng, chánh trị sự tộc đạo Portland, Oregon, cho biết, người được cho là khởi xướng phiên Chợ Lá là một vị lương y ở Hòa Thành, Tây Ninh. Vào dịp đầu năm, ông cùng bạn bè và bà con lối xóm muốn có một buổi gặp gỡ để chia sẻ thức ăn, trò chuyện và chúc nhau năm mới. Để tránh chuyện mua bán hơn thua hay tính toán tiền bạc, mọi người đồng ý rằng trong buổi gặp gỡ ấy sẽ không dùng tiền. Thay vào đó, ai muốn lấy một món gì thì chỉ cần đưa một chiếc lá cây tượng trưng, là một loại “tiền” mang ý nghĩa vui vẻ và thân tình.
Nhóm Ghiền Chè 888 chuẩn bị lên sân khấu trong cuộc thi Lễ Hội Áo Bà Ba tại Chợ Lá. (Hình: Văn Lan/Người Việt)
Phiên Chợ Lá thường được tổ chức vào ngày 14 và 15 Tháng Giêng Âm Lịch, tức là vào dịp Rằm Thượng Ngươn, thời điểm mà nhiều người hành hương về Tây Ninh để tham dự Vía Đức Chí Tôn.
Trong giáo lý Cao Đài, con người được khuyên nên sống theo luật thương yêu và công bình, biết chia sẻ và giúp đỡ lẫn nhau, không quá đặt nặng vật chất, và Chợ Lá rất phù hợp với tinh thần ấy.
Trong phiên Chợ Lá, mọi người tham gia với tâm trạng vui vẻ, coi đó như một dịp gặp gỡ đầu năm, trao cho nhau chút “lộc” và chút tình thân. [đ.d.]
