WASHINGTON (NV) – Chủ tịch Hạ viện Paul Ryan đã xóa bỏ thông điệp “túyt” ông viết lời reo mừng khi nghe tin một cô thư ký được tăng lương $1.5 đô la mỗi tuần nhờ được giảm thuế sau đạo luật mới, sau khi lời tuyên bố của ông bị nhiều người chỉ trích trên mạng.
Ông Paul Ryan viết trên mạng Twitter, được hãng AP tường thuật, để bàn về lương bổng gia tăng nhờ đạo luật cắt thuế tổng cộng 1,500 tỷ mỹ kim: “Một thư ký trường trung học tại Lancaster, Pennsylvania, nói rằng lương một tuần của cô đã tăng thêm $1.5 … cô cho biết số tiền đó sẽ giúp cô trả tiền sử dụng thẻ Costco trong một năm.”
Theo phân tích của Tax Policy Center, một tổ chức nghiên cứu phi đảng phái, sau đạo luật cắt thuế mới của đảng Cộng Hòa mà ông Ryan là một người đã cổ động từ lâu, những người trung lưu sẽ được giảm thuế trung bình $930 trong năm nay, và 1% những người giầu nhất nước sẽ được bớt trung bình $51,000 tiền thuế.
Ông Randy Bryce, đang tính ứng cử tranh ghế đại biểu với ông Ryan, đã nhân cơ hội này kêu gọi những người ủng hộ thuộc đảng Dân Chủ hãy góp mỗi người $1.5 đô la cho quỹ tranh cử của ông. Ông Bryce rất ít hy vọng thắng cử.
Sau khi đạo luật giảm thuế mới được ban hành, hai tỷ phú thuộc gia đình Koch đã ký tặng $500,000 mỹ kim cho quỹ tranh cử của ông Ryan. (TD)
Mời độc giả xem Điểm tin buổi sáng Thứ Hai, 5 tháng 2 năm 2018
NEWARK (NV) – Nói đến nhà chọc trời là người ta nghĩ đến những kiến trúc bằng thép, xi măng và kiếng. Lotus Equity Group có ý kiến khác.
Những nhà đầu tư trong nhóm này dự định dựng một tòa nhà 11 tầng hoàn toàn bằng gỗ trên một khu đất rộng 4.8 triệu bộ vuông (square-foot) tại thành phố Newark, bên kia sông của thành phố New York.
Ngôi nhà sẽ có ba lớp như bậc thang: từ 6 tầng lên tám tầng, rồi 11 tầng. Khi hoàn tất, sẽ có 500,000 bộ vuông cho thuê làm văn phòng. Chưa có ngôi nhà bằng gỗ nào ở nước Mỹ lớn như vậy; phần lớn chỉ cất lên đến sáu tầng.
Nhà xây cất hy vọng sẽ thu hút được các công ty kỹ thuật cao chọn thuê, trong đó có công ty Amazon, đang đi tìm một địa điểm làm trụ sở thứ nhì. Các công ty kỹ thuật tân tiến đều muốn dùng những kiến trúc mới, tân kỳ cho nhân viên làm việc. Đặc biệt, một ngôi nhà bằng gỗ sẽ tạo cảm giác ấm cúng, gần thiên nhiên cho người làm việc. Không khí làm việc đó sẽ giúp các xí nghiệp thu hút các nhân viên tài giỏi và giữ chỗ, để họ không chạy qua các công ty đối thủ.
Các công ty xây cất xưa nay rất bảo thủ, mới có khuynh hướng đi tìm các vật liệu mới trong mấy năm gần đây.
Michael Green Architecture, công ty làm đồ án mới này, đã từng cộng tác với nhà xây cất Hines cất một cao ốc bằng gỗ cao bẩy tầng ở Minneapolis. Hines cũng dự định cất hai cao ốc bẩy từng khác ở Atlanta và Chicago.
Nhiều cao ốc bằng gỗ đang được đề nghị cất lên ở châu Âu và Australia, trong đó có dự án của Đại học Cambridge dựng một cư xá bằng gỗ cao 80 tầng.
Dự án của Lotus ở Newark sẽ cần đầu tư $1.7 tỷ đô la, nằm ở Riverfront Square, phía Bắc trung tâm thành phố. Ngôi nhà sẽ chứa 2,000 căn hộ (apartment), 100 ngàn bộ vuông làm cửa tiệm và, từ tầng thứ 7 lên thứ 10, có 2 triệu bộ vuông dùng làm văn phòng, khách sạn và các trung tâm giải trí. Công ty hy vọng sẽ có một công ty kỹ thuật tân tiến đến thuê để thu hút các thân chủ khác.
Ngôi nhà làm bằng gỗ ép theo kỹ thuật mới nhất, nhưng nền móng vẫn làm bằng xi măng. Bên trên, các cột làm khung cho thang máy, bậc thang, nền nhà, cột nhà, và tường bên ngoài sẽ làm hoàn toàn bằng gỗ. Bên trong nhà người ta sẽ thấy tường gỗ, nhưng ngoài mặt tiền sẽ có thêm gạch, và khung thép.
Nhưng trước hết, công ty phải xin tiểu bang New Jersey và thành phố Newark thay đổi luật, hiện nay vẫn cấm làm nhà bằng gỗ cao quá sáu tầng. (TD)
Mời độc giả xem chương trình du lịch “Thành phố tình yêu Venice”(Phần 1)
WESTMINSTER, California (NV) – Trưa Chủ Nhật, 4 Tháng Hai, nhiều quan khách, thân hữu và đồng hương làng Hành Thiện hải ngoại cùng đến tham dự buổi Tất Niên Hội Ngộ 2018 do Hội Ðồng Hương Hành Thiện tại Hoa Kỳ tổ chức tại nhà hàng Grand Garden, Westminster.
Theo ban tổ chức, hàng năm, đồng hương Hành Thiện có hai kỳ họp mặt, đó là Tân Xuân Hội Ngộ và Đại Lễ Thánh Đản của làng vào Tháng Mười (Tháng Chín Âm Lịch) để tưởng nhớ đến vị Thiền Sư Không Lộ, người đã hiển thánh phù hộ cho dân làng.
Lúc di cư từ Bắc vào Nam, dân làng Hành Thiện đã có tổ chức được Hội Đồng Hương Hành Thiện ở Sài Gòn khoảng trước 1975. Khi ra hải ngoại, hội này được hình thành rất sớm nhằm duy trì truyền thống sinh hoạt của người Hành Thiện đã có từ lâu để truyền đến các thế hệ kế tiếp.
Ông Đặng Mạnh Hùng, thành viên trong ban tổ chức cho hay: “Hàng năm, cứ mỗi độ Xuân về chúng tôi gặp mặt với nhau để gây sự thắt chặt tình đồng hương, cũng là cơ hội cho đồng hương chúc Tết lẫn nhau. Đặc biệt trong buổi tiệc chung vui hôm nay, ban tổ chức có phát hành Đặc San Xuân Hành Thiện năm Mậu Tuất 2018. Đặc san này do sự đóng góp bài vở của các thân hữu, các bậc thức giả, các nhà văn, nhà thơ nổi tiếng. Đồng thời cũng có nhiều bài viết của những cựu sinh viên Quốc Gia Hành Chánh, chính là bạn đồng môn của chúng tôi.”
Ban tổ chức lì xì cho các em nhỏ trong buổi Tất Niên Hội Ngộ 2018 do Hội Ðồng Hương Hành Thiện tại Hoa Kỳ tổ chức tại nhà hàng Grand Garden, Westminster. (Hình: Lâm Hoài Thạch/Người Việt)
Sau nghi thức khai mạc, bà Vương Đỗ Mai Phương, hội trưởng ngỏ lời chúc Tết các đồng hương, thân hữu và cám ơn các mạnh thường quân đã đóng góp tài chánh và hiện vật để tổ chức ngày Tất Niên được thành công tốt đẹp. Bà cũng không quên cảm ơn các tiếng hát của ca nghệ sĩ đã đóng góp nhiều tiết mục trình diễn đặc sắc trong chương trình văn nghệ Tất niên.
Chương trình văn nghệ bởi sự hướng dẫn của hai MC Vũ Mai Khanh và Vũ Quốc Phong.
Mở đầu là liên khúc “Xuân Đã Về” và “Đón Xuân” do ban hợp ca Hành Thiện và thân hữu đồng ca. Kế đó là màn “Sớ Táo Quân” rất vui nhộn với phần trình diễn của ba Táo: Liên Hải, Bảo Sơn và Khánh Linh.
Ban hợp xướng Trưng Vương hợp ca liên khúc “Khúc Hát Ngày Xuân” của nhạc sĩ Nhật Bằng và “Túi Đàn” của nhạc sĩ Canh Thân đã làm tăng thêm sắc thái của không khí Xuân trong buổi họp mặt Tất Niên.
Hội trưởng Vương Đỗ Mai Phương phát biểu trong buổi Tất Niên Hội Ngộ 2018, do Hội Ðồng Hương Hành Thiện tại Hoa Kỳ tổ chức tại nhà hàng Grand Garden, Westminster. (Hình: Lâm Hoài Thạch/Người Việt)
Dược sĩ Đỗ Kim Toàn hát bài “Đêm Đông” của nhạc sĩ Nguyễn Văn Thương đã gây nhiều sự chú ý của những người tham dự, vì bà đã đến gần nhiều bàn khách để hát.
Tiếng hát của Trần Đình Khoa rất vững vàng trong ca khúc “Em Còn Nhớ Mùa Xuân” của Ngô Thụy Miên cũng như tiếng hát của Thanh Hà với bài “Mùa Xuân Trên Đỉnh Bình Yên” của Từ Công Phụng đã gây sự chú ý của khán giả không ít.
Nhóm Tứ ca Hương Xưa, với Mai Phương, Hồng Tước, Vũ Khiêm, Vương Lan, trình bày bài “Giòng An Giang”.
Trong số hội đoàn bạn đến dự có Hội Cựu Sinh Viên Quốc Gia Hành Chánh Nam California cũng có đóng góp phần văn nghệ với bài “Em Có Nghe Gì Không” với tiết mục song ca của Phú Hùng và Phương Thảo.
Kế đó là tiết mục tấu hài “Gặp Nhau Là Mơ” qua phần trình diễn của Kiều Loan và Kim Thanh đã gây cho không khí Xuân họp mặt nhiều tiếng cười rộn rã.
Chương trình văn nghệ được liên tục qua những tiếng hát Thu Đào, Thúy Lan, Phạm Đức Thạnh, Như An, Kim Phượng, Thu Cúc, Minh Hạnh, Diễm Khanh, và ban hợp ca Quốc Gia Hành Chánh.
Sau đó là phần lì xì cho các em nhỏ và phần giới thiệu Đặc San Hành Thiện Xuân Mậu Tuất 2018.
Theo ban tổ chức, vào những năm đầu tiên hội thành lập ở hải ngoại thì hội viên rất đông đảo, vì có đến khoảng trên 600 người. Rồi sau đó, dần dần lớp cao niên ra đi vĩnh viễn, lớp trẻ gốc Hành Thiện phải tất bật với công ăn việc làm, tứ tán bốn phương nên hội cứ thưa vắng dần. Tuy thế, đến nay, cứ mỗi lần họp mặt, thì cũng còn được vài trăm hội viên đến dự.
Được biết, làng Hành Thiện nổi tiếng đất Bắc vì truyền thống văn học, người có học lực thấp nhất cũng có được bằng tiểu học tới trung học đệ nhất cấp (bằng diploma). Khi ấy, học lực này được xã hội coi trọng, liệt vào hàng trí thức trong làng, trong đó có nhà cách mạng Nguyễn Thế Truyền và người em là Nguyễn Thế Song,… Bên cạnh đó, làng cũng là nơi có nhiều di tích, danh lam thắng cảnh, nổi tiếng nhất là chùa Keo tức chùa Hành Thiện thuộc xã Xuân Trường, tỉnh Nam Ðịnh. Ðây là ngôi chùa duy nhất ở miền Bắc không bao giờ có sư trụ trì. Vị sư được thờ trong chùa là Thiền Sư Không Lộ với nhiều huyền thoại.
01: Hội Ðồng Hương Hành Thiện Hoa Kỳ tổ chức Tất Niên Hội Ngộ 2018, tại nhà hàng Grand Garden, Westminster. (Hình: Lâm Hoài Thạch/Người Việt)
Không Lộ Thiền Sư là một vị sư đời nhà Lý, có chữa bệnh cho nhà vua, làm nhiều việc công đức, chính vì vậy mà làng Hành Thiện thờ Ngài như là Đức Thánh Tổ của làng.
Khi thiền sư đắc đạo, trước khi viên tịch, thiền sư hóa thành khúc gỗ trầm hương, dân làng lấy áo che phủ thì khúc gỗ biến thành pho tượng. Dân làng tôn kính coi là Thánh Tượng. Thánh Tượng này còn lưu giữ trong hậu cung của chùa, quanh năm khóa kín cửa. Cứ sau một năm thì dân làng lại tổ chức lễ hội, mở cửa hậu cung, tắm rửa tượng bằng nước dừa pha hoa bưởi và trang hoàng tượng. Những người được cắt cử vào nghi lễ này phải ăn chay mấy ngày, mặc quần áo mới. Họ buộc phải giữ bí mật những điều đã thấy trong hậu cung khi trang hoàng tượng thánh.
Ông Đặng Mạnh Hùng kể: “Lúc tôi còn nhỏ, cứ đến Đại Lễ Thánh Đản làng Hành Thiện thì tôi cũng được theo ông bà lên chùa và chứng kiến những buổi rước kiệu, thi láy chại (đứng chèo thuyền) và dậm theo tiếng hò dô ta. Buổi đua thuyền này rất hào hứng, bởi vì các thanh niên ở làng Hành Thiên, cũng như các trai tráng của mỗi một giông (thôn xóm) thì có một chiếc thuyền, mà thuyền này còn được gọi là phe (phe này, phe kia…) để đua thuyền với nhau. Tại hải ngoại, Đại Lễ Thánh Đản được tổ chức hàng năm ở Westminster Civic Center, trong đó có phần tế lễ theo nghi thức cổ truyền.”
Mời độc giả xem phóng sự cộng đồng “NAMM Show 2018 – Triển lãm công nghệ âm nhạc quốc tế”
DALLAS, Texas (NV) – Một người đàn ông ở thành phố Dallas, tiểu bang Texas, hôm Chủ Nhật vừa qua, không hiểu vì lý do gì, xách búa đến đập hư hại ít nhất 12 chiếc xe tuần tiễu đang đậu nơi này.
Bản tin Fox News nói rằng nghi can Gregory Simpson chỉ ngưng cuộc tấn công khi bị một cảnh sát viên không võ trang kềm chế.
“Cảnh sát viên này rất là may mắn là kẻ kia không kịp lấy búa tấn công anh ta,” theo lời Michael Mata, chủ tịch nghiệp đoàn cảnh sát Dallas. “Cảnh sát cũng có thể tiến ra và vụ này trở thành một cuộc đối đầu bằng súng.”
Sở cảnh sát Dallas nói Gregory Simpson vào bãi đậu xe của nhà tù cơ quan cảnh sát Dallas vào lúc 5 giờ sáng ngày Chủ Nhật và dùng búa đập các xe tuần tiễu đậu nơi này.
Bản tin Fox News cho hay hiện chưa rõ vì sao Simpson có hành động này. Ông ta bị bắt và bị giam tại nhà tù North Tower Detention Facility, với tiền thế chân tại ngoại hậu tra được ấn định là $50,000.
Vụ này cũng khiến nghiệp đoàn cảnh sát địa phương đòi hỏi phải có biện pháp bảo vệ an ninh chặt chẽ hơn cho các cơ sở công lực, và gắn các kính chống đạn và dựng hàng rào chắc chắn hơn. (V.Giang)
Mời độc giả xem phỏng vấn “Chàng ăn mày sách với chương trình Sách hóa nông thôn”(Phần 1)
Ít nhất một người thiệt mạng và năm người bị thương sau khi tuyết rơi dày ở thủ đô Moscow, nước Nga. Cơ quan khí tượng Nga hôm 4 Tháng Hai cho biết, chỉ trong vòng một ngày, lượng tuyết đổ xuống thủ đô Moscow bằng phân nửa lượng tuyết rơi cả tháng ở khu vực này trong cùng thời điểm ở những năm trước
SACRAMENTO, California (NV) – Một dự thảo luật vừa đệ trình lên thượng viện California nhằm bảo vệ giới bán hàng trên vỉa hè, để họ không gặp sự đe dọa là sẽ bị bắt giam hoặc bị trục xuất.
Nghị sĩ tiểu bang Ricardo Lara (Dân Chủ, Long Beach) đệ trình dự luật này, theo đó sẽ chấm dứt, trên toàn tiểu bang, việc coi bán hàng ở vỉa hè là điều phạm pháp. Ông Lara lo ngại rằng việc bắt giữ những người bán hàng rong này, nếu là thành phần di trú bất hợp pháp, sẽ dẫn đến việc họ bị trục xuất, theo bản tin của đài truyền hình địa phương KABC 7.
“Những người bán hàng rong trên vỉa hè là một phần của các cộng đồng chúng ta, và họ dễ bị tống tiền, bị truy tố hoặc ngay cả bị trục xuất,” theo nghị sĩ Lara.
“Nhiều chủ tiệm ăn khởi nghiệp bằng cách bán trên vỉa hè và đạo luật An Toàn Buôn Bán Vỉa Hè này sẽ bảo vệ các phụ nữ, người lớn tuổi và thành phần di dân buôn bán, vốn đóng góp vào nền kinh tế California. Tìm kiếm cơ hội làm ăn không phải là tội,” ông Lara cho hay.
Hồi năm ngoái, một bà mẹ có bốn đứa con bị bắt ở Rancho Cucamonga vì bán bắp trong một công viên. Khi được thả ra, nhân viên cơ quan di trú bắt giữ bà này và bà hiện đang bị giam trong một trung tâm để chờ ngày bị trục xuất.
Nghị sĩ Ricardo Lara hôm thứ Sáu nói rằng đây cũng là cơ hội để các chính quyền địa phương đưa ra các biện pháp kiểm soát người bán hàng rong như thành lập hệ thống cấp giấy phép. (V.Giang)
Mời độc giả xem chương trình du lịch “Thành phố tình yêu Venice”(Phần 1)
WESTMINSTER, California (NV) – Hằng năm vào dịp Tết đến, Xuân về, Hội Đồng Hương và Thân Hữu Quảng Ngãi Nam California đều tổ chức họp mặt. Buổi họp mặt lần thứ 31 vừa diễn ra vào trưa ngày 4 Tháng Giêng, tại nhà hàng Paracel Seafood với gần 300 thành viên tham dự.
Theo ông Trần Đường, Hội trưởng Hội Đồng Hương Quảng Ngãi cho biết, buổi họp mặt tất niên của Hội được tổ chức định kỳ, xuyên suốt 31 năm qua. Thành viên của Hội là những người con Quảng Ngãi, không chỉ sống trong khu vực Little Sài Gòn mà còn ở các thành phố lân cận khác.
“Điều đặc biệt là các thành viên trong Hội không phải đóng lệ phí hằng tháng, mà các thành viên luôn tự nguyện đóng góp mỗi khi có chương trình. Hằng năm chúng tôi đều tặng quà Tết cho các vị cao tuổi, phát thưởng cho các cháu học giỏi, giúp đỡ thương phế binh ở Tỉnh Quảng Ngãi, Việt Nam”, ông Trần Đường cho biết.
Có mặt từ rất sớm, ông Nguyễn Văn Chánh ở Los Angeles, cựu Chủ tịch Hội Đồng Tỉnh Quảng Ngãi cho biết, ông gia nhập Hội Đồng Hương này từ năm 1994 và từ đó đến nay ông chưa bao giờ bỏ lỡ một dịp họp mặt nào. Ông chia sẻ: “Ở Việt Nam, dễ dàng đi chúc Tết người này người kia nhưng ở đây không dễ chút nào, nên những dịp họp mặt như thế này rất tuyệt vời”.
Khách ghi tên tham dự buổi họp mặt. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)
Bà Diane Trần ở Los Angeles cũng chưa bao giờ bỏ lỡ một dịp họp mặt nào trong gần 20 năm qua. Bà cho biết năm nào bà cũng dẫn con các con đi cùng để các cháu có dịp gặp gỡ thêm nhiều người đồng hương, cũng như hiểu thêm về phong tục tập quán trong ngày của người Việt.
Ông Nguyễn Hữu Lợi ở thành phố Pasadena cũng quản đường xa tới gặp gỡ bạn bè đồng hương. Ông nói: “Sống ở Mỹ ai cũng bận rộn nên đâu dễ có một dịp gặp gỡ đông đủ như thế này. Qúy lắm cô ạ. Cái điều tôi quý nhất ở Hội là tấm lòng của các đồng hương. Chưa bao giờ Hội trưởng kêu gọi nhưng hội viên nào cũng tự nguyện đóng góp. Có tiền nhiều thì Hội đi giúp người khác nhiều, ít thì giúp ít, chứ không bao giờ kêu gọi, xin xỏ ai cả.”
Ông Trần Thế Bình (áo trắng), ông Trần Thanh Tâm (áo xanh) trong buổi họp mặt. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)
Có những người ở tận San Diego, San Bernardino, thậm chí có người ở tiểu bang Oklahoma sang California dự đám tang bà con, cũng nán lại dự buổi họp mặt, như ông Trần Thế Bình. “Lẽ ra tôi bay về Oklahoma trên chuyến bay 10 giờ sáng nay, nhưng nghe nói về buổi họp mặt này nên tôi đổi vé máy bay ở lại. Chút nữa tôi phải ra sân bay cho kịp chuyến bay lúc 4 giờ chiều”, ông Bình cho biết.
Khách tham dự khoe sắc trong tà áo dài. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)
Người ở xa nhất là ông Trần Thanh Tâm và mẹ, ở thành phố Napa, miền Bắc California. Ông Tâm và mẹ đi thăm người bà con ở Los Angeles, cũng nghe nói về buổi họp mặt này nên đến chung vui. Ông Tâm, chưa từng về thăm Việt Nam, chỉ biết quê hương qua internet, cho biết ông rất thích nhìn phụ nữ mặc áo dài. “Trước khi đến đây, tôi hình dung sẽ nhìn thấy nhiều người phụ nữ mặc áo dài tha thướt. Thật sự là đúng như vậy. Chiếc áo dài Việt Nam rất đẹp, già hay trẻ, ai mặc cũng đẹp cả.”, ông Tâm chia sẻ quan điểm của mình.
Ban tổ chức và đại diện khách tham dự trong nghi lễ dâng hương. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)
Khách ngồi kín khán phòng nhưng theo ông Lê Quang Đức, người đã 12 năm làm thủ quỹ cho Hội nói: “Năm nay khách tham dự không đông bằng những năm trước, chỉ khoảng 300 người thôi. Có lẽ vì hôm nay có super bowl”.
Mặc dù chỉ là buổi họp mặt cuối năm nhưng ban tổ chức có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng và chu đáo. Nhiều tiết mục văn nghệ “cây nhà lá vườn” của các hội viên không kém gì các ca sĩ chuyên nghiệp. Khai mạc buổi họp mặt là phần chào cờ Việt Nam và chào cờ Hoa Kỳ. Ban tổ chức cũng không quên dành một phút mặc niệm để tưởng nhớ công ơn những người đã khuất và dâng hương tổ tiên.
Khách nghiêm trang trong lúc làm nghi lễ dâng hương. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)
Ông Trần Đường nói: “Mình có đi đâu, làm gì thì mình vẫn là người Việt Nam. Mà người Việt Nam thì có truyền thống kính trên nhường dưới, yêu thương, đùm bọc, giúp đỡ lẫn nhau. Đó cũng là tôn chỉ hoạt đông của Hội. Điều này giải thích tại sao chúng tôi có phần chào cờ, mặc niệm, dâng hương tổ tiên, tặng quà cho người lớn tuổi, lì xì cho các em nhỏ trong buổi họp mặt này.” (Trúc Linh)
-Ông Trịnh Xuân Thanh lãnh thêm án chung thân thứ hai
-Thời tiết bất thường, mùa đông năm nay California nóng kỷ lục
-Cảnh sát Trung Quốc bắt đường dây buôn bán phụ nữ Việt Nam
WASHINGTON (NV)– Chính phủ Mỹ sẽ cho phép chủ nhân các tiệm ăn và tiệm nail được quyền sử dụng tiền “típ” của khách hàng theo ý mình hơn là chỉ dành cho người làm việc.
Từ tháng 12 năm ngoái, Bộ Lao động đã loan báo dự án xóa bỏ điều khoản trong một quy định của chính phủ Barack Obama, ban hành năm 2011, cấm chủ nhân các tiệm ăn, hớt tóc, làm móng tay, vân vân, không được thu lấy tiền típ để phân phối cho bất cứ ai nếu không phải là những người vẫn được thụ hưởng.
Dự án của chính phủ Trump được công bố để công chúng đóng góp ý kiến. Tới ngày Thứ Sáu tuần qua đã có 180,000 người gửi ý kiến, thời gian góp ý chấm dứt ngày Thứ Hai, 5 tháng 2 năm 2018. Theo dự án mới này thì các chủ nhân tiệm nă cũng như các cơ sở kinh doanh khác có quyền sử dụng tiền típ thu được cho bất cứ mục đích nào, miễn là các công nhân được trả lương tối thiểu $7.25 đô la một giờ, theo luât liên bang.
Bộ Lao động ước tính sự thay đổi này sẽ ảnh hưởng tới lợi tức của khoảng một triệu công nhân chạy bàn, 200,000 người pha rượu, chưa kể công nhân các ngành khác. Những người lãnh dưới lương tối thiểu vẫn có quyền hưởng tiền típ.
Nhiều người chỉ trích dự án mới này, coi như cho phép các chủ nhân “ăn cắp” lợi tức của những người hầu bàn. Một cơ quan nghiên cứu ước tính rằng những nhân viên xưa nay vẫn được tiền típ sẽ bị thiệt hại khoảng $5.8 tỷ mỹ kim. Nhiều người cũng chỉ trích Bộ Lao Động vì không công bố bản phân tích lợi hại của dự án này. Theo luật lệ hiện hành, chính phủ phải công bố bản phân tích ảnh hưởng kinh tế trước khi ban hành các luật lệ có ảnh hưởng trên $100 triệu đô la. Theo tin hãng Bloomberg, Bộ trưởng Alexander Acosta đã quyết định không công bố khi thấy giới công nhân bị thiệt nhiều quá.
Nhưng giới chủ nhân thì phản đối quy định năm 2011, theo đó những công nhân khác trong tiệm ăn như người rửa chén hay nấu bếp sẽ không được hưởng tiền típ; vì giới chủ nhân sẽ bỏ túi dễ dàng những món tiềp típ mà thực khách cho. Giới chủ nhân tiệm ăn đã kiện quy định của chính phủ Obama, họ không hoàn toàn thắng nên vụ kiện đã được đưa lên Tối Cao Pháp Viên. Điều luật mới của bộ Lao Động cũng có thể bị kiện lên Tối Cao Pháp Viên.
Mời độc giả xem phóng sự cộng đồng “Khai mạc chợ hoa xuân Tết Mậu Tuất 2018”
-Super Bowl: Eagles thắng Patriots
-Tài liệu mật chống khủng bố bị bỏ quên trên máy bay
-Điều tra viên cao cấp nhất về nạn bắn voi lấy ngà bị đâm chết
-Chủ tịch Quốc hội Bắc Hàn thăm Nam Hàn
-Nam Hàn cấm 36,000 người ngoại quốc vì lo ngại an ninh Thế Vận Hội
-Phi trường: Quầy bán vé là nơi có nhiều vi trùng lây bệnh nhất
HESPERIA, California (NV) – Một người đàn ông thiệt mạng hôm Chủ Nhật sau khi nhảy xuống đường dẫn nước của tiểu bang California, đoạn gần thành phố Hesperia, thuộc quận San Bernardino County, để cứu đứa con trai chín tuổi, theo giới hữu trách.
Hai cha con này đang đạp xe trên con đường trải nhựa dọc theo đường dẫn nước thì đứa con trai lạc tay lái, rớt xuống nước, theo lời bà Cindy Bachman, nữ phát ngôn viên Văn Phòng Cảnh Sát Trưởng quận San Bernardino County, nói với tờ Los Angeles Times.
Người cha 31 tuổi này, ngay lập tức nhảy xuống giòng nước lạnh, chảy xiết, nhưng không thấy trồi lên, bà Bachman cho hay. Đứa nhỏ sau đó leo được lên bờ.
Tổng đài điện thoại cấp cứu 911 nhận được mấy cú điện thoại gọi tới lúc khoảng 1 giờ trưa. Khi cảnh sát tới nơi và không tìm thấy người đàn ông kia, họ gọi một toán thợ lặn tới trợ giúp.
Giới hữu trách chặn đường dẫn nước để các thợ lặn có thể mò kiếm nạn nhân ở đường dẫn nước gần đường Ranchero Road và đường 11 Avenue. Sau khoảng hai giờ, họ thu hồi được thi thể nạn nhân ở gần nơi được báo cáo là rớt xuống nước, tờ LA Times cho biết.
“Đây là nơi trơn trượt, và khi rơi xuống cũng không dễ leo lên,” bà Bachman nói. “Nếu không phải là người bơi giỏi thì cũng khó cưỡng lại giòng nước và cũng không có gì để níu lại.”
Cảnh sát cho hay đứa bé không bị thương tích gì, cũng theo tờ LA Times. (V.Giang)
Mời độc giả xem phỏng vấn “Andy Nguyễn – Chủ nhân Afters Ice Cream và hàng chục nhà hàng ở Orange County thu hút giới trẻ”
WESTMINSTER, Calif. (NV) – Chợ Tết Phước Lộc Thọ, lúc 11:30 sáng Thứ Bảy, 3 Tháng Hai, nhằm ngày 18 Tháng Chạp, Đinh Dậu. Theo cách gọi của các bậc cao niên người Việt thì Tháng Mười Một và Tháng Mười Hai của năm cũ được coi như vào năm mới, nên gọi Tháng Mười Một là Tháng Một và Tháng Mười Hai là Tháng Chạp.
Ban Quản Trị khu thương xá Phước Lộc Thọ năm nào vào dịp này cũng tổ chức chợ Tết với danh xưng là Chợ Hoa Tết, nhưng cộng đồng người Việt lại thường gọi là Chợ Tết Phước Lộc Thọ. Địa điểm là bãi đậu xe trước thương xá. Sáu dãy lều dài được dựng lên thường là khoảng ba tuần trước Tết.
Vì là chợ hoa Tết nên những năm đầu, các gian hàng hoa chiếm hơn một nửa các dãy lều, và có người mướn cả ba, bốn gian cho cửa tiệm của mình, mà phần lớn đó là các nhà vườn trồng lan của người Việt.
Những lều còn lại là các gian hàng bán đồ Tết, chủ yếu là mặt hàng trưng ngày Tết trên bàn thờ Gia Tiên.
Một bó mai rừng Cali khoe sắc trong chợ hoa Phước Lộc Thọ. (Hình: Uyên Nguyễn/ Người Việt)
Từ bao đời nay, với người Việt, hoa tượng trưng cho Mùa Xuân, cho Tết là hoa mai ở miền Nam và hoa đào ở miền Bắc. Nhưng từ ngày lưu lạc nơi quê người, mai vàng của người miền Nam không đâu có vì không hợp khí hậu, thủy thổ các xứ lạnh. Do thế mà các nhà buôn tìm cách có hoa thế mai rừng California vào hoa mai Việt Nam. Tuy mai rừng hoa nhỏ, cành cứng và thẳng đuột nhưng cũng nở chi chít trên cành vào đúng dịp Tết Nguyên Đán nên người Việt tị nạn cũng lấy làm vui mua về chưng ba ngày Tết để nhìn màu hoa vàng mà nhớ lại những Mùa Xuân tươi thắm đã qua.
Hơn 40 năm, nhiều nhà vườn có máu nghệ sĩ đã tìm đủ mọi cách để ươm trồng cho được mai vàng Việt Nam, nhưng kết quả cho đến nay cũng chả được bao nhiêu.
Trong số những nhà vườn tha thiết gây trồng giống mai Việt trên đất Mỹ, có nhà vườn mang tên “Hoa Mai Cali” của vợ chồng ông bà Phương Đặng và Văn Nguyễn, hai vợ chồng đã bỏ rất nhiều công sức để gây giống loại cây đặc biệt này. Từ nhiều năm qua, năm nào nhà vườn của ông bà Phương Đặng và Văn Nguyễn cũng có một gian hàng trưng bầy các chậu mai quý hiếm được gọi là Mai Cali, giá cả có chậu lên đến cả ngàn đồng.
Trước hơn một chục chậu Mai Cali đang trổ hoa đón mừng một mùa xuân mới, bà Phương Đặng cho biết: “Với niềm đam mê của hai vợ chồng, chúng em đã tìm mọi cách để đưa mai Việt Nam vào Mỹ, nhưng có khá nhiều khó khăn vì luật pháp Mỹ qui định. Nhưng có khó khăn thì khi thành công mới vinh quang. Nay thì chưa hẳn là đã có được mai vàng Việt Nam chính gốc nhưng chúng em cũng đã thành công lai tạo được loại mai tương tự mai vàng Việt Nam. Tuy cây và hoa vẫn còn nhỏ nhưng cánh hoa, nụ hoa thì hoàn toàn là đóa hoa mai Việt Nam. Ở quê mình mai cũng có nhiều loại như loại ‘mai trâu,’ mai dảo’ hoa thường to hơn các loại mai khác. Với những loại mai như mai Bình Định, mai Yên Tử, mai Hương Huế, Mai Huỳnh Ty thường ra hoa 5 cánh, 7 cánh thậm chí có loại ra hoa đến 15 cánh.”
“Ngũ Linh Công Chúa”, 5 chị em ruột Hạnh, Nga, Hoa, Sen và Mỹ Dung đi chọn hoa ngày Tết trong chợ hoa Phước Lộc Thọ. (Hình: Uyên Nguyễn/ Người Việt)
Vườn mai của ông bà Phương Đặng Văn Nguyễn ở trên đường Alcester, thành phố Westminster, có nhận chăm sóc hoa mai để đồng hương chơi Tết cũng như bán các cây mai vàng bonsai để trưng phòng khách trong những ngày Tết.
Rời gian hàng Mai Cali, tiến vào một tiệm hàng hoa lan chiếm tới ba bốn gian, chúng tôi được bà Tuyết Orchid, chủ gian hàng, niềm nở tiếp chuyện: “Mấy năm trước, chợ hoa Tết tràn đầy các gian hàng hoa lan, năm nay có ít hơn nhưng khách đến cũng không nhiều hơn mọi năm. Phần nhiều là những khách quen từ các năm trước đã mua hàng của chúng tôi, được chúng tôi chỉ dẫn các chăm sóc cho mỗi loại lan nên hầu hết đã không bỏ chúng tôi.”
Được hỏi về nghề nghiệp trồng và bán lan, bà Tuyết vui vẻ kể: “Nói là làm giầu qua nghề trồng lan thì thật là mơ tưởng. Vợ chồng chúng tôi theo nghề này trước nhất là cái tình với hoa lan. Cả hai vợ chồng chúng tôi theo nghề này đã hơn 20 năm. Nếu không vì sự đam mê loại hoa vương giả này thì có khi đã bỏ nghề rồi vì những khó khăn phức tạp, bận bịu tìm giống mới, theo dõi học tập những phương pháp nuôi trồng mới… Nhưng chúng tôi được cái lợi lớn là luôn luôn được thưởng thức cái đẹp, phong nhã, vương giả của từng loại lan mà không tốn đồng xu nào cả.”
Trưng bầy bán tại gian hàng này, thấy có nhiều loại lan khác nhau như lan Hoàng Hậu có mùi thơm, lan Cattleyas (cát lan), oncidium (lan vũ nữ), dạng thức mầu sắc rất lạ mắt, lan Phượng Vĩ, lan Phước Lộc Thọ, lan Hồng Môn thanh lọc không khí trong nhà.
Gian hàng lan Tuyết Orchids dành riêng một dẫy kệ trưng toàn lan Hồ Điệp đủ mọi mầu sắc. Đó là loại lan có thể gọi là “bình dân” vì giá rẻ, chỉ trên dưới $20 cho một chậu hoa trung bình với 2,3 cành đầy hoa. Lan Hồ Điệp là loại lan dễ nuôi dưỡng nhất và hoa thường tươi thắm được trên 3 tháng, lại ra hoa quanh năm nên rất thích hợp cho mọi gia đình không kể gì ngày Tết.
Bước dọc theo những căn lều là những gian bán đồ trưng bầy ngày Tết trong đó là những bó mai rừng lớn nhỏ đã được mang về từ rừng núi California. Màu vàng tươi thắm của mai rừng Cali trên những cành mai cứng thẳng đã quen với con mắt cộng đồng người Việt khi đi sắm Tết. Giá mai rừng năm nay có hơi nhỉnh hơn mọi năm. Mỗi bó 10 nhánh có giá trên dưới $50. Ít năm gần đây lại thấy xuất hiện loại mai rừng Hawaii cũng gọi là Mai Nhật. Hoa to hơn mai rừng Cali và chi chít trên cành nhiều hơn, cũng mầu vàng và có như vàng đậm hơn mai rừng California. Tất nhiên loại mai này giá có đắt hơn mai rừng Cali nhưng bán lại khá chạy.
Năm cô gái chị em ruột Hạnh, Nga, Hoa, Sen và Mỹ Dung, “ngũ linh công chúa” của một gia đình cựu quân nhân, ríu rít đi chọn hoa ngày Tết vui vẻ cho biết: “Cả nhà chỉ thích hoa mai dù là mai rừng Cali nhưng nó vẫn gợi đến xuân và Tết quê nhà.”
Chủ nhân nhà vườn Mai Cali đang trình bày về Mai California. chợ hoa Phước Lộc Thọ. (Hình: Uyên Nguyễn/ Người Việt)
Bác Lai Chương, cư dân Westminster, ôm bó mai rừng, thận trọng tránh người qua lại như sợ những cánh mai nhỏ bé xinh xinh rụng mất, bác cười cười nói: “Bó hoa này tuy đã nở rộ rồi nhưng được cái là rẻ, có ba chục bạc thôi. Mang về trưng là thấy Tết. Ngày xưa ‘chinh chiến kỷ nhân hồi,’ nhạc sĩ Nhật Trường có ghi hộ tâm trạng cho chúng tôi rằng ‘Nếu mai (ven rừng hành quân) chưa nở thì không biết xuân về hay chưa.’ Bây giờ sống trong cảnh yên bình, dù trong tuổi hiu hắt về già thì bó mai này là quê hương chưa biết ngày nào được trở lại của những người lính cũ”.
La cà vào những gian hàng bán đồ trang trí cho ngày Tết, thì thôi thật là hoa mắt. Từ những đồ chơi trẻ em “xanh xanh đỏ đỏ cho em nhỏ nó mừng” đến những chậu hoa giả mà đẹp như thật, được bầy la liệt xen với những bánh pháo điện kêu lẹt đẹt cũng vui tai. Có một điều là năm nay, các phong bao mừng tuổi bầy bán đã thay đổi lối trình bầy. Không còn những câu chữ Tàu Phước Lộc Thọ, Cung Chúc Tân Xuân với những em bé và hình ảnh đỏ rực mầu sắc Trung Hoa như trước, mà là những phong bao mang hình thái Việt Nam với những hình ảnh hái dừa, quê hương đất nước và những dòng chữ “nôm na” Chúc Mừng Năm Mới, Mọi Điều Như Ý, Hạnh Phúc No Đủ… Không biết đây có phải là kết quả của anh chị em Viện Việt Học đã phát động thành công kêu gọi đồng hương thay đổi những phong bao mang nặng văn hóa Tầu, thay bằng những hình ảnh dân dã Việt Nam từ ba bốn năm nay không?
Còn mười ngày nữa mới đến Tết nhưng phố phường ở Little Saigon đã nôn nao nhộn nhịp. Dọc đường Bolsa, đoạn từ Brokhurst đến Magnolia đã được thành phố Westminster chuẩn nhận tên đường mới là Trần Hưng Đạo St, cờ Vàng lại cùng quốc kỳ Hoa Kỳ tung bay trong nắng đầu xuân ấm áp tình người Việt Nam đang đón Tết.
Tết đang đến với cộng đồng người Việt tị nạn không chỉ ở khu Phước Lộc Thọ mà lan tràn tại các khu “chợ xép” bên cạnh Super Market ABC, rải rác trong các khu phố quanh trung tâm Little Saigon.
Quả thật người Việt di tản đã “Mang Theo Quê Hương”góp vào nền văn hóa đa chủng của xứ sở văn minh phồn thịnh nhất thế giới này.
Mời độc giả xem phóng sự cộng đồng “Khai mạc chợ hoa xuân Tết Mậu Tuất 2018”
LOS ANGELES, California (NV) – Nhiệt độ nóng bất thường và tình trạng khô ráo được thấy khắp nơi ở tiểu bang California hồi cuối tuần qua, phá vỡ một số kỷ lục về nắng nóng, khiến tạo sự lo ngại là báo hiệu tái diễn tình trạng hạn hán vào mùa Hè năm nay.
Ở các nơi nghỉ mát gần Lake Tahoe, nhiệt độ quá ấm, từ 12 đến 18 độ F cao hơn mức bình thường, khiến tuyết tan chảy, để lại các vũng nước và đá lầy lội. Một số người đến đây, định là sẽ trượt tuyết, nhưng đành phải thay bằng chương trình đi bộ lên núi.
Bản tin của tờ Los Angeles Times cho hay đây là tình trạng khác hẳn so với năm trước, khi Tahoe có quá nhiều tuyết, đến nỗi các nhân viên dọn dẹp không biết đem đổ đi đâu.
Ở Bắc California, dân chúng thành phố San Francisco cất áo dầy mùa Đông và thay bằng áo thung, quần ngắn, trong cuối tuần qua.
Nhiệt độ ở thành phố này lên tới 74 độ F hôm Thứ Bảy và Chủ Nhật, tạo kỷ lục mới cho cả hai ngày này.
Chừng 100 dặm (khoảng 160 cây số) xa hơn về phía Nam, thành phố Salinas cũng có hai ngày nóng kỷ lục, lên tới 81 độ F hôm Thứ Bảy và 80 độ hôm Chủ Nhật.
Ở thành phố San Jose, nhiệt độ ngày Thứ Bảy lên tới 78 độ F và ở Santa Rosa là 76 độ F.
Thành phố Half Moon Bay lên đến 78 độ F hôm Chủ Nhật, không chỉ phá kỷ lục của ngày này mà cũng bằng với kỷ lục nóng nhất trong Tháng Hai có trước đây.
Ông Daniel Swain, một khoa học gia về khí hậu tại trường UCLA, nơi nhiệt độ lên tới 79 độ F hôm Chủ Nhật, nói rằng nhiều người đang chú ý đến việc nhiệt độ gia tăng vì tình trạng nóng gay gắt.
“Năm nay, việc này thấy nhiều hơn ở vùng Nam California, nhưng ngày càng lan lên phía Bắc hơn nữa,” ông Swain cho hay.
Thời tiết ấm, khô ráo này một phần là do hiện tượng La Niña, khiến nhiệt độ mặt biển ở vùng Đông Thái Bình Dương lạnh hơn bình thường, theo ông Swain. Tình trạng ấm hơn ở vùng Tây Thái Bình Dương và băng tan ở Bắc Cực cũng là những yếu tố góp phần, bản tin LA Times cho hay.
Ông Swain nói rằng đây là chiều hướng chung trong thời gian tới ở California, với mùa Hè nóng hơn và mùa Đông có nhiều ngày ấm hơn, khiến không có nhiều tuyết rơi ở vùng Sierra Nevada hoặc không đóng băng được, làm trữ lượng nước ít đi.
Tuy vậy, ông Swain cũng cho hay điều này không khẳng định được là California đang đi vào chiều hướng khô ráo thường trực. Vì ngay chỉ mới mùa Đông năm ngoái, trong một thập niên được coi là khô ráo, cũng có thể có một năm ẩm ướt, tạo ra vấn đề trái ngược, cũng theo bản tin LA Times. (V.Giang)
Mời độc giả xem phóng sự cộng đồng “Khai mạc chợ hoa xuân Tết Mậu Tuất 2018”
SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Gần nửa tháng nữa là đến Tết Âm Lịch Mậu Tuất; nhưng Sài Gòn và một số tỉnh lân cận trời ngày nào cũng có mưa, mưa khá lớn y như trong chính vụ mùa mưa. Trước hiện tượng thời tiết bất thường này, giới trồng hoa mai và người chơi hoa mai đều méo mặt.
Thông thường trước tết khoảng hai mươi ngày là các điểm bán hoa mai đã có mặt ở nhiều lề đường, chợ hoa khắp Sài Gòn, nhưng năm nay, khi chúng tôi đến bến Bình Đông vào trước ngày rằm tháng chạp, ngày lặt lá mai để hoa mai kết nụ trổ bông đúng dịp Tết, chỉ thấy vài chủ vườn cây cảnh cặp ghe đưa hoa lên bán.
Từ bao đời nay với người Sài Gòn, Tết mà không có hoa mai thì dù có trăm hoa khác đua nở cũng coi như không có Tết. Dù năm nay thời tiết vô cùng bất lợi cho người trồng và chăm sóc hoa mai, loài hoa tượng trưng cho mùa Xuân cả miền Nam này dù đắt giá mấy đi nữa vẫn có khách hàng.
Theo tìm hiểu thì giới chơi hoa mai ở Sài Gòn có hai cách để rước một cây mai ưng ý về nhà đón xuân là thuê hoa và mua hoa. Cách thứ nhất là thuê hoa từ các nhà vườn ở ngoại thành và các tỉnh lân cận.
Giá thuê hoa mai năm Mậu Tuất này được thị trường cây cảnh ước định cho các cây mai có gốc cổ, lớn, thế đẹp, bao ra hoa đúng Tết, tiền thuê trong 15 ngày giá căn bản khoảng 50 triệu ($2,200). Với những cây mai có tuổi khoảng từ mười lăm đến hai mươi năm trở lên thì rẻ hơn chút ít. Có một điều lạ là dân chơi hoa mai ở Sài Gòn trong nhiều dịp Tết gần đây không còn thích các loại hoa mai ghép cành từ các tỉnh miền Trung đưa vô, thành ra các loại mai nguyên thủy mà giới chuyên môn gọi là cây mai giảo một thời bị chê giờ lại lên ngôi thời thượng.
Một chủ vườn mai ở xã Hiệp Bình Chánh, Thủ Đức cho biết. “Mai giảo chánh gốc ở đất Thủ Đức của tui đích thị là mai Sài Gòn đó ông ơi. Tui đố có giống mai xứ nào nào bì được.” Khi hỏi thêm ông chủ vườn về giá trị một cây mai giảo Thủ Đức cổ thụ, ông cho biết: “Tui chỉ chọn mặt cho thuê, tiền tỷ cũng không bán.” Thật ra với giới làm ăn từ tứ xứ đến Sài Gòn gặp thời đang phất thành đại gia đỏ, việc họ mê tín về một gốc mai cổ thụ có nguồn gốc từ Sài gòn giúp họ thêm phát tài, phát lộc thì chi ra tiền tỷ để rước cây mai về chỉ là chuyện nhỏ.
Nhặt lá chuẩn bị đưa mai bán Tết. (Hình: Báo Tiền Phong)
Ở các nhà vườn cây cảnh miệt Củ Chi, Hốc Môn… đang chộn rộn sửa soạn đưa các chậu mai về nội thành Sài Gòn. Hoa mai ở miệt này nhắm tới thị trường dân trung lưu có giá trên dưới một triệu đồng, có cây cá biệt lên tới gần chục triệu đồng nhưng đa phần mai ở đây là mai trồng theo luống, mua giống từ khắp các tỉnh và có khi mua của dân hốt bô rác; vì nhiều gia đình người Sài Gòn chỉ mua mai về chơi một cái tết, hết tết đem bỏ bô rác, để khỏi mắc công chăm, tưới trong cảnh sống chật chội; nhưng ý chính cũng do tin dị đoan. Tết chưng mai là để lấy hên, mà muốn có điều hên thì mỗi năm phải mua cây mai mới.
Ngày nay người Sài Gòn chưng hoa mai trong ngày Tết không còn là thú thưởng ngoạn hoa Xuân nữa mà hầu như là để cầu may mắn, cầu tài lộc. Kỹ thuật trồng và chăm sóc hoa mai nở đẹp trong dịp Tết của các chủ vườn ngày nay cũng không phải do các tay nghề nghệ nhân, mà phần nhiều từ các thứ thuốc kích thích tăng trưởng nhập từ Trung Quốc. Thế nên, dù thời tiết trước Tết Nguyên Đán năm nay mưa gió bất thường đến mức nào đi nữa thì loài hoa biểu tượng của mùa xuân Phương Nam này cũng “bắt buộc” phải kết nụ nở hoa.
Từ một cách nhìn khác, hiện tượng Hoa Mai Sài Gòn nở đúng hẹn, được chưng bày trong các gia đình, công sở trong kẹt xe, ngập úng, ô nhiễm trầm trọng… thì sắc màu rực rỡ của hoa mai cũng là một liệu pháp ổn định tâm sinh lý tạm thời để người dân đô thị lớn nhất nước này tạm khuây khỏa trong mỗi dịp Tết đến Xuân về. (Trần Tiến Dũng)
Mời độc giả xem phỏng vấn “Chàng ăn mày sách với chương trình Sách hóa nông thôn”(Phần 1)
HÀ NỘI, Việt Nam (NV) – Trịnh Xuân Thanh, cựu chủ tịch Tổng công ty Xây lắp Dầu khí (PVC) bị kết án thêm bản án chung thân thứ hai từ số tiền “tham ô” khi bán tài sản của công ty con PVP Land.
Trịnh Xuân Thanh, 50 tuổi, bị cáo buộc nhận 14 tỷ đồng (hơn $616,376) là tiền được chia trong số tiền nhóm người mánh mung bán rẻ chuyển nhượng cổ phần tại Công Ty Cổ Phần Bất Động Sản Điện Lực Dầu Khí Việt Nam (PVP Land), công ty con của PVC .
Người đóng vai trò chuyển tiền phù phép làm giá cho ông Thanh là Đinh Mạnh Thắng, em ruột ông cựu ủy viên Bộ chính trị Đinh La Thăng.
Phiên tòa diễn ra từ ngày 25 Tháng Giêng 2018 vừa kết thúc, chấm dứt một vụ án sôi nổi mà nhân vật chính Trịnh Xuân Thanh đã làm quan hệ bang giao giữa CSVN và nước Đức trở nên căng thẳng. Ông Thanh bị tình báo CSVN bắt cóc khi bị lừa đến một công viên ở Berlin đưa về Việt Nam trị tội sau khi bỏ trốn khoảng đầu Tháng 9 năm 2016.
Ông Thanh bị Viện Kiểm Sát cáo buộc “suy thoái đạo đức”, “đặc biệt nguy hiểm cho xã hội, xâm hại đến số tiền đặc biệt lớn (hơn 87 tỷ) của Nhà nước, làm cho dự án Nam Đàn Plaza – một dự án có giá trị kinh tế rất lớn – bị đình trệ, không triển khai được từ năm 2010 đến nay”.
Hậu quả của hành vi của ông Thanh bị tòa cáo buộc “không chỉ gây thiệt hại lớn về kinh tế mà còn tác động rất xấu đến tình hình an ninh chính trị, trật tự xã hội, gây bức xúc trong dư luận”. Ông cũng bị tố “chưa thật thành khẩn khai báo, chỉ khai nhận một phần hành vi phạm tội”.
Cáo trạng nói việc chuyển nhượng giá thấp nhằm lấy tiền hối lộ từ kẻ mua để chia nhau giữa các bị cáo từ dự án xây dựng trung tâm thương mại, văn phòng cao cấp Nam Đàn Plaza ở đường Phạm Hùng, tổng cộng 49 tỷ đồng. Trong đó, ông Trịnh Xuân Thanh bị cáo buộc tham ô 14 tỷ đồng, ông Đinh Mạnh Thắng hưởng 5 tỷ; ông Đào Duy Phong hưởng 8 tỷ; ông Nguyễn Ngọc Sinh hưởng 2 tỷ; ông Hùng 20 tỷ.
Các lời khai chi tiết về cách thức chuyển số tiền 14 tỉ đồng “lại quả” từ phi vụ trên cho ông Thanh, mà ông ta phủ nhận, cho người ta thấy đám quan chức đảng viên của chế độ ăn hối lộ hay xà xẻo của công một cách trắng trợn.
Sau khi ra khỏi Việt Nam, ông Trịnh Xuân Thanh trốn lánh tại nước Đức. Ông ta đã gửi thư bỏ đảng CSVN và nhất là nói “không còn tin tưởng vào sự lãnh đạo của đồng chí tổng bí thư Nguyễn Phú Trọng” nữa.
Qua blogger Người Buôn Gió, ông Trịnh Xuân Thanh từng hứa hẹn công bố các tài liệu động trời về tham nhũng tại ngành dầu khí Việt Nam, gồm cả chuyện bán lậu dầu thô ngay tại nơi khai thác. Số tiền quan chức bỏ túi chia nhau lên hàng tỉ đô la.
Tuy nhiên, qua các phiên tòa của hai vụ án, người ta không thấy ông Trịnh Xuân Thanh đem những chuyện đó ra nói. Những gì người thấy chỉ là những lời ông phủ nhận tội danh tham nhũng.
Thậm chí, ông Trịnh Xuân Thanh còn “khóc nấc” trước tòa và xin lỗi ông tổng bí thư Nguyễn Phú Trọng ““Bị cáo rất ân hận, rất hối hận. Cháu muốn gửi lời xin lỗi bác Tổng bí thư Nguyễn Phú Trọng, rất mong bác tha thứ cho cháu cũng như người con, người cháu trong gia đình, tạo điều kiện để cháu được gặp bố mẹ, vợ con”. Báo Thanh Niên tường thuật phiên tòa ngày 17/1/2018.
Ngoài ông Trịnh Xuân Thanh, 7 đồng phạm khác trong vụ án cũngbị tù về tội tham ô như sau:
– Đinh Mạnh Thắng – nguyên chủ tịch HĐQT Công ty CP đầu tư và thương mại dầu khí Sông Đà bị 9 năm tù về tội tham ô tài sản.
– Đào Duy Phong – nguyên Chủ tịch HĐQT PVPLand bị 16 năm tù.
– Nguyễn Ngọc Sinh – nguyên tổng giám đốc PVP Land bị 13 năm tù
– Lê Hòa Bình – chủ tịch HĐQT công ty Minh Ngân bị 8 năm tù, tổng hợp với bản án lừa đảo trước đó là chung thân, bản án chung cho ông Bình vẫn chỉ là tù chung thân.
– Nguyễn Thị Kim Thoa – nguyên kế toán trưởng công ty Minh Ngân và công ty xây dựng 1-5: từ 8-9 năm tù, tổng hợp với bản án lừa đảo trước đó là chung thân, cộng chung vẫn chỉ là tù chung thân.
– Huỳnh Nguyễn Quốc Duy – kinh doanh tự do: 10 năm tù. (TN)
WASHINGTON, D.C. (NV) – Bộ Tư Pháp Mỹ bày tỏ sự ủng hộ Điều Tra Viên Đặc Biệt Robert Mueller trong vụ kiện của ông Paul Manafort, cựu giám đốc ủy ban vận động tranh cử của Tổng Thống Donald Trump. Bộ Tư Pháp cũng nói rằng đơn kiện nên bị tòa bác bỏ.
Ông Manafort hôm 3 Tháng Hai nộp đơn kiện ông Mueller, nói rằng cuộc điều tra về các cáo giác cho là có sự thông đồng giữa ủy ban tranh cử và chính phủ Nga trong cuộc bầu cử năm 2016, vượt quá quyền hạn pháp lý của cơ quan này, theo bản tin hãng thông tấn Reuters.
Đơn kiện, nộp tại tòa liên bang ở District of Columbia, cáo buộc Thứ Trưởng Bộ Tư Pháp Rod Rosenstein, người bổ nhiệm ông Mueller, là vượt quá quyền hạn hiến định “khi cho ông Mueller toàn quyền điều tra và theo đuổi việc truy tố hình sự bất cứ điều gì mà ông ta tìm thấy.”
Bộ Tư Pháp Mỹ, trong văn kiện đáp trả nộp tại tòa án hôm Thứ Sáu, cho rằng “các lý lẽ này không có giá trị” và “cuộc điều tra của văn phòng điều tra đặc biệt và các cuộc truy tố là hoàn toàn hợp pháp.”
Bộ Tư Pháp cũng nói rằng đơn kiện này nên được bác bỏ, theo tin Reuters.
Văn phòng của ông Mueller truy tố ông Manafort và người cộng tác làm ăn với ông ta là Rick Gates hồi Tháng Mười năm ngoái, về nhiều tội danh, gồm cả thông đồng rửa tiền, thông đồng chống lại nước Mỹ và không đăng ký về việc là đại diện của cựu chính phủ Ukraine thân Nga trước đây, cũng theo bản tin Reuters. (V.Giang)
Mời độc giả xem phỏng vấn “Chàng ăn mày sách với chương trình Sách hóa nông thôn”(Phần 1)
Luật Sư tại California và Washington. Luật Sư LyLy Nguyễn chuyên về Luật Khánh Tận Chương 7, 11, 13 cho cá nhân và cơ sở thương mại, xóa hết các loại nợ, tranh tụng trước Tòa Khánh Tận và khai phá sản hủy bỏ nợ thuế. Về Hoạch Định Tài Sản, Luật Sư LyLy chuyên thảo di chúc và tín mục (trust), ủy quyền điều hành tất cả tài sản, dặn dò săn sóc y tế khi bất lực và hoạch định kế nghiệp. Về Luật Thuế, Luật Sư LyLy đại diện cho thân chủ trường hợp bị kiểm thuế, xin ngưng tịch thâu tài sản vì thiếu thuế, đại diện biện hộ trước Tòa Án Thuế và điều đình xin giảm nợ thuế. Về Luật Thương Mại, Luật Sư LyLy giúp thành lập công ty và tổ hợp hùn hạp. Ngoài ra Luật Sư LyLy còn rất giàu kinh nghiệm về thuế lợi tức cá nhân, thuế trả nhân công, thuế mua bán và thuế tài sản ở hai cấp liên bang và tiểu bang. Nếu cần tham khảo riêng xin liên lạc với Luật Sư LyLy Nguyễn tại văn phòng ở 10221 Slater Avenue, Suite 216, Fountain Valley, California 92708. Điện thoại: (714) 531-7080; 114 E. Chance A La Mer, Suite 100, Ocean Shores, Washington, điện thoại: (360) 633-8880. Website: www.lylylaw.com
Tuần trước chúng tôi trình bày một vài mẫu kế hoạch bảo vệ tài sản thông dụng và nêu ra thí dụ giả tưởng về gia đình ông bà Thái Bình với tài sản gồm có nhà ở, trương mục đầu tư và quỹ dành tiền học cho các con lên đại học. Để tránh mọi rủi ro có thể xâm phạm đến tài sản đó ông bà đã nhờ luật sư thiết lập hai kế hoạch có tên là Tổ Hợp Trách Nhiệm Hữu Hạn Gia Đình Thái Bình và Công Ty Trách Nhiệm Hữu Hạn Thịnh Vượng. Làm như vậy tài sản ông bà Thái Bình đã thoát khỏi tầm tay với của kẻ thắng kiện hay chủ nợ nếu có biến cố bất hạnh xảy ra.
Ngoài tài sản riêng kể trên ông bà Thái Bình còn kinh doanh và hiện đang làm chủ một tiệm giặt ủi hấp tẩy nổi tiếng tên là Phát Đạt Cleaners. Từ những năm trước lúc hai vợ chồng ông bà Thái Bình khởi sự bước vào thương trường có hùn với một người bạn nhưng không lập công ty, mỗi người bỏ ra $450,000 để chung vốn thành $900,000. Sau đó ít lâu vì bất đồng ý kiến trong việc làm ăn nên cơ sở hùn hạp tan rã, ông Thái trả lại phần vốn $450,000 lúc đầu cho ông bạn để làm chủ trọn một mình (sole proprietor). Từ đó trước mắt mọi người trên thương trường nhất là đối với ngân hàng và các nguồn tài trợ hay các thành phần giao dịch thương mại quen ai cũng biết đến ông bà Thái Bình là chủ tiệm. Giả sử không may xảy ra hỏa hoạn làm cho tiệm giặt bị hư hại nặng, không những cửa hàng bị hủy hoại mà còn một số lớn quần áo của khách hàng bị cháy hay hư hỏng vì hóa chất do xe cứu hỏa thổi vào để dập tắt ngọn lửa. Cơ sở bị thiêu rụi thì còn có thể được bảo hiểm đền cho sửa sang lại nhưng trong số quần áo của khách hàng không cứu vãn được có vài bộ thời trang đắt tiền và độc đáo may kiểu duy nhất của một ứng viên hoa hậu quốc tế và của một mệnh phụ phu nhân chuẩn bị dự một buổi dạ hội quan trọng. Vào trường hợp này dĩ nhiên chủ tiệm giặt có nguy cơ bị kiện nặng (phải bồi thường nhiều thiệt hại khôn lường do hậu quả khách không có áo đi thi hay đi dạ hội) bất kể lý do cháy vì tai nạn. Muốn đề phòng hậu quả không tiên đoán trước được có thể xảy ra vì ông Thái từng chứng kiến và rút kinh nghiệm đã xảy ra cho một số đồng nghiệp trong vùng nên ông nhờ luật sư cải tổ tiệm giặt ông đứng làm chủ một mình thành ra công ty Phát Đạt Cleaners, Incorporated trong đó ông chỉ là một thành viên của công ty này. Ông ung dung dưới trách nhiệm hữu hạn của một cổ đông (shareholder) vì trên phương diện luật pháp công ty Phát Đạt hoàn toàn tách riêng ra khỏi quyền sở hữu của ông bà Thái Bình mặc dầu công ty vẫn được điều hành và quản lý cùng một người chẳng ai khác hơn là ông Thái, nhưng từ nay ông không còn phải lo bồi thường cho bất cứ ai bằng chính tài sản cá nhân của ông nữa.
Như vậy trong cấu trúc kế hoạch bảo vệ tài sản của ông bà Thái Bình có ba cơ sở: (1) Tổ hợp Hữu Hạn Gia Đình Thái Bình (2) Công Ty Hữu Hạn Trách Nhiệm Thịnh Vượng (3) Công Ty Phát Đạt Cleaners, Inc.. Theo kế hoạch tổ chức này ông bà Thái Bình nắm quyền kiểm soát trọn vẹn cả ba cơ cấu Thái Bình, Thịnh Vượng và Phát Đạt và chính ông bà vẫn làm quản lý. Chủ quyền của Tổ Hợp Thái Bình được phân phối 1% cho Công Ty Thịnh Vượng làm “Tổng Hội Chủ” (General Partner) để điều hành 99% tài sản chia cho con cái với tư cách Hội Viên Trách Nhiệm Hữu Hạn (Limited Partners). Mẫu kế hoạch tổ chức theo kiểu này có tác dụng chuyển trách nhiệm liên đới sang Công Ty Thịnh Vượng và nếu không may bị kiện dĩ nhiên một công ty che chở tài sản mạnh hơn là một cá nhân vì kẻ thắng kiện hay chủ nợ không có quyền tịch biên tài sản của công ty.
Để hiểu thêm tính chất đa dạng của các kế hoạch bảo vệ tài sản trong mọi tình huống khúc mắc, bây giờ chúng ta đặt giả tưởng là ông bà Thái Bình còn có thêm một căn nhà condo nghỉ mát ở khu vực Newport Beach trị giá $950,000 hiện đang cho thuê. Vì biết chắc condo là loại tài sản dễ bị xiết nhất nếu thua kiện (vì dễ thanh toán) nên ông bà Thái Bình bèn lập ra một công ty trách nhiệm hữu hạn khác lấy tên là Công Ty Trách Nhiệm Hữu Hạn An Nhàn (An Nhàn Limited Liability Company) có chủ quyền ngôi condo tách rời ra khỏi Tổ Hợp Hữu Hạn Gia Đình Thanh Bình. Giả sử chẳng may một người ở thuê vấp té trong condo bị trọng thương nên kiện ra tòa đòi bồi thường thương tích mà tòa xử chủ nhân condo phải đền, trước tiên bảo hiểm chỉ bồi thường tới giới hạn giao kèo, công ty An Nhàn chịu phần liên đới còn lại theo giới hạn vốn liếng (equity) trong căn condo – nghĩa là trị giá trên thương trường (market value) trừ đi tiền nợ vay (mortgage) – chứ không dính dáng gì tới những tài sản khác của ông bà Thái Bình. Nếu vốn liếng của ông bà Thái Bình trong căn condo này quá nhiều vì đã trả gần hết nợ thì khi xảy ra chuyện bồi thường ông bà sẽ bị mất tối đa. Để đề phòng hậu quả đó ông Thái tìm cách làm cho vốn liếng trong căn condo bớt đi bằng cách vay thế chấp vốn nhà (home equity loan), phương pháp này gọi là “xẻ vốn” (equity stripping) có mục đích giới hạn tối thiểu số tiền có nguy cơ mất vào tay kẻ thắng kiện trong trường hợp phải đền.
Ngoài ra ông bà Thái Bình còn có ý muốn dành riêng ra một phần tiền đầu tư cho con cái trong tương lai nhưng hiện tại ông bà vẫn định nắm quyền mua đi bán lại số tài sản này lúc còn sống sót khỏe mạnh. Ông bà cũng hiểu rõ rằng nếu qua đời thì trọn vẹn tài sản của mình sẽ phải qua thủ tục kiểm sát thanh toán di chúc (probate process) của tòa án tiểu bang khiến cho đám con cái không thể nhận được ngay di sản của cha mẹ để lại vì bị tòa án ngâm cho tới khi thủ tục hoàn tất có khi kéo dài một vài năm là thường. Hơn nữa muốn hưởng những lợi tức do tài sản đầu tư đem lại trong lúc còn sống, ông bà Thái Bình có nghe nói đến việc thiết lập tín mục sinh thời (living trust) nhưng không biết nên lập loại nào cho thích hợp với mục đích trên. Luật sư đề nghị nên lập “tín mục sinh thời quốc nội có thể hủy bỏ được” (domestic living revocable trust), tín mục này có tính chất thay đổi được bất cứ lúc nào theo ý muốn của người sở hữu chủ tín mục (gọi tắt là “tín chủ”). Loại tín mục này có ưu điểm giữ tài sản tránh khỏi phải qua thủ tục kiểm sát thanh toán di chúc của tòa án vì ngay khi lâm chung theo tín mục quyền sở hữu được chuyển trực tiếp tức thời sang thừa kế mà tín chủ chỉ định trước. Ông bà Thái Bình có thể lập tín mục và tự chỉ định chính mình là người thừa hưởng lợi tức do đầu tư đem đến và ấn định các con sau này sẽ là thừa kế khi ông bà qua đời. Tuy nhiên tín mục chỉ có tác dụng giữ tài sản tránh khỏi qua thủ tục kiểm sát của tòa án khi mệnh một nhưng có khuyết điểm không bảo vệ tài sản thoát được xâm phạm của kẻ thắng kiện hay chủ nợ. Do đó ông bà Thái Bình lập một loại tín mục khác có khả năng bảo vệ lợi tức cho thừa kế để khỏi lọt vào tầm với của chủ nợ, đó là “tín mục người hưởng thụ không là tín chủ” (spendthrift trust). Loại này không khác mấy với tín mục sinh thời nói ở trên nhưng điểm khác biệt chính là tín chủ phải chỉ định người hưởng thụ (beneficiary) là người khác chứ không phải chính mình. Cũng có điều kiện muốn chỉ định chính mình hưởng thụ thì phải lập thêm một điều khoản là “tín mục không hủy bỏ được” (self-settled irrevocable trust) vì luật có mục đích hạn chế khắt khe không cho tín chủ quyền sửa đổi hay hủy bỏ tín mục được nữa.
Cũng như thường lệ người viết xin xác nhận nội dung của những loạt bài tìm hiểu luật pháp này chỉ hoàn toàn được sử dụng với tính cách thông tin (information) giúp quí độc giả một vài kiến thức tổng quát căn bản về luật pháp Hoa Kỳ mà thôi và không thể coi như liên hệ của luật sư với thân chủ (attorney-client relationship). Do đó nếu có vấn đề liên quan đến luật, quí độc giả vẫn cần phải thảo luận với một luật sư chuyên môn về trường hợp của quí vị.
Nếu cần tham khảo riêng xin liên lạc với LyLy Nguyễn, Esq. tại văn phòng chính ở địa chỉ 10221 Slater Avenue, Suite 216, Fountain Valley, CA 92708, Điện thoại: (714) 531-7080; 114 E. Chance A La Mer, Suite 100, Ocean Shores, Washington, Điện thoại: (360) 633-8880, website:lylylaw.com. (Luật Sư LyLy Nguyễn)
Mời độc giả xem chương trình “Con Yêu” với đề tài “Cai nghiện và ứng xử với người đang cai nghiện”(Phần 2)
